闲话开化寺连理塔

开化寺连理塔在山西太原市西南17公里蒙山脚下。寺建于北齐天保二年(公元551年)，依山崖雕造佛像，高约60多米，规模宏伟，与龙山童子寺齐名。现存宋代砖塔及砖券佛殿和几尊铁佛。两座砖塔均为方形，基座相联，故称连理塔。

开化寺连理塔位于罗城街办旧寺底村西山梁上，为北宋淳化元年(990)建筑。二座墓塔，东向，原为北齐创建的开化寺下寺遗物。砖砌单层，平面呈方形，总高约11米，二塔形似相同，间隔1.7米，下连基座，俗称"连理塔"。基座高1米，迭座砌成。塔身边宽各3.3，高2.5米，正面嵌青石门，南塔门楣题"化身佛舍利塔"，北塔题"定光佛舍利塔"。余三面各辟假门一道，半开门，有直棂假窗，上部迭涩而成，挑出塔檐0.5米，高达1米，塔顶层层内收，塔刹呈八角形亭台式样，具有唐代手法过渡到宋代手法的特点，结构、形制国内独有。

宋代弘扬佛法，在蒙山大佛南面建金光佛舍利塔，化身佛舍利塔，有砖塔券佛殿和

开化寺连理塔石碑几尊铁佛组成。两座三砖塔均为方形，基座相联，故称连理塔。束腰座之上为方形塔身，正面为半圆形门拱，火焰开脱券面，隐刻卷草与花瓣。塔檐叠涩而成，塔顶刹部雕造精巧，亭台式样，雕栏额、普柏枋和斗拱，极顶为八角形塔檐和宝珠。外形俊美，雕造秀丽，既有唐代古朴遗风，又有宋代精细刻法，是唐宋有一种过渡形式，具有很高的文物价值和艺术价值。

连理塔内壁画的保存情况，各部分不同。东壁残损严重，部分画面已经漫漶不清，部分经过后人补绘过，是用连环画形式绘成的佛传故事。另外两壁的壁画保存较好。西壁大体分为三组，构图形式也采用连环画的形式。中间--组是说法图，画的是西方净土世界日月灯光如来佛故事、华色比丘尼故事、忍辱太子故事和转轮王舍身供佛故事等。华色比丘尼的故事画得最为精彩。佛经中讲述的故事是，华色比丘尼遭遇不幸，丈夫被毒蛇咬死，一个孩子被洪水淹死，另一个又被老虎吃掉，她自己也被强盗掳去，霸占为妻。这个强盗很快就被官府捕获，处以极刑;她也被作为强盗的妻子一同活埋。但她幸而没有断气，后来得到释迦佛的点化，皈依佛教，终于从苦难中解脱出来。壁画中《刑场》一段画面，表现的是华色比丘尼和她的强盗丈夫被处决时的情形，但赋予了中国的乡土风情和内容。画中一个骑白马穿红袍和一个穿绿袍的官吏，由一群随从簇拥而来，华色比丘

开化寺连理塔(左)尼和她的强盗丈夫身带枷锁，被刽子手推到土坑边，坑旁还有两个手执铁锹的刽子手，正准备行刑。这一段画面仅占二三十厘米见方的篇幅，图中众多人物却神情各异，复杂的情节内容刻画得鲜明生动，完全可以同当时精美的卷轴人物小品媲美。西壁的南面一组是佛经故事"须阁提太子本生"。北面一组也是佛经故事，画的是"善友太子本生"和"光明王舍头本生"故事。

北壁画的是"鹿母夫人本事"、"均提出家"和"西方净土变"等故事，下部绘男女供养人像，郭发画师写的题记也在这里。画面上生子、乞火、割肉救母、刺瞎双目、流落异邦、回家团圆等情节，都是那样栩栩如生。画中的宫廷贵族、官吏学士、僧侣道徒、耕织渔牧、商贾贩夫，乃至于盗贼恶徒等，都是宋代社会生活的风貌。画面人物传神，界画工整，金碧辉煌，艺术感染力非常强烈。