京剧四大名旦之比较（苏少卿 ）
民国19年（1930年）8月，上海《戏剧月刊》发起征文，征求来稿评论四大名旦。该刊在第12期卷头语中写着：“谁都知道梅尚程荀是现代四大名旦，究竟他们的技艺，比较的谁弱谁强？我们惭愧没有判断能力，为此悬赏征求'现代四大名旦的比较’！请诸君用最精确的法眼，作最忠实的批评。就题发挥，适可而止。每篇限定3～5千字，在一个月内寄来，我们当请海上的评剧名流，公同评定名次……”以后，在该刊民国20年（1931年）1月第1期上选登了前三名的文章，第一名苏少卿，第二名张肖伧，第三名苏老蚕。他们都从四人的艺术着眼，从唱工、做工、扮相、白口、新剧、旧剧、昆剧、师友、品格等方面一一述评，还列出表格，如下：
天资 嗓音 字眼 腔调 台容 身段 台步
梅兰芳 上 上上 上上 上上 上上 上上 上上
尚小云 中 上上 上 上 上上 上 下
程砚秋 上 中 中 上上 上 上上 上上
荀慧生 上 上 上 上 上 上上 上上
表情 武戏 新戏 旧戏 昆戏 品格
梅兰芳 上上 中 上 上上 中 上
尚小云 上上 中 中 上上 中 中
程砚秋 上上 中 上上 上上 中 上上
荀慧生 上上 中 中 上上 中 上
《四大名旦之比较》苏少卿
原载《戏剧月刊》，一九三一年第四期
梅程荀尚，时人号曰四大名旦，蔚为花部班头，旦色首座，争奇斗胜，尽态极妍，古装古舞，花样层出，新剧新声，别开生面，名震瀛海，誉满江乡，各有所长，非幸致也。综其技艺，论其得失，文非阿好，事属可传，作比较谈，分类论列。
（甲）唱工兰芳之唱可分三期。当民元之际，始露头角，去古未远,犹遵旧规。乱弹师陈德霖，昆曲师乔惠兰，根株极深,唱来四平八稳，,一期也。及《葬花》《散花》《奔月》等戏，出开古装之先河，以新舞为号召，用全力于行头之配置，舞法之新颖，做功表情之细腻，号称梅派腔犹未变，此一期也。及艳秋新腔风行全国，兰芳亦稍改弦更张,如《武昭关》之有大鼓味（王少卿善大鼓四胡因编新腔授之兰芳）,《太真外传》之有四平调，标新立异，亦足以别具一格，此又一期也。其嗓音属宫，宽亮纯正，如击玉磐，温润可爱。唱工无懈可击，无疵可寻，然其性温和，缺少刚音，能使人爱，不能使人惊警。是如冬曰，而不能力夏曰。夫唱须刚柔相济，犹之治军须恩威并用，优柔寡断固胜于刻薄寡恩，而不能兼全，亦一憾也。
小云旧剧功夫甚深（学于孙怡云），以青衣著名，嗓音亦属宫，宽亮高圆，上下无碍，如《祭塔》、《祭江》等难唱之青衣剧，小云独举重若轻。惜刚多柔少，咬字归韵颇欠研究，若再简练揣摩青衣一门，堪称独步。
慧生嗓音属羽，若吹玉笙，清而且润，柔而无刚。舍短取长，刻意于柔媚用工，其唱似弱不胜衣，别有风神（旧剧学于吴菱仙）。京音白口效法瑶卿之爽脆，不及其刚，反觉恰到好处。
艳秋嗓音微涩属商，如闻胡前，凄清动人，沉着异常。低音柔活，高音劲细，亦其特色，为他人所无。兼德霖瑶卿之长，而又独创新调，就嗓行腔,打破成法,自成一格。其咬字归韵颇为考究，气口劲头在在合法，又能刚柔相济，强弱分明，唱法一门可称冠军。
（乙）做功做功之佳，半由天赋半由揣摩。兰芳揣摩工深,其身段自然若女子，表情细腻无孔不入，不但脸上有戏，其情绪直从心坎中发出，神乎技矣。惟能柔婉而不能泼辣，做如其唱，宜喜不宜嗔，宜艳不宜哀，盖其性冲和,不知嗔怒为何物,拈花微笑，大地皆春，真有消释烦闷之功。常观其玉堂春，堂上问支销，兰芳思索久之始唱，盖事隔多年，非思索不可。其用心类如此，若冲口而出便是背书矣。
表情之细次推慧生。盖不但细腻，其柔媚处且过于兰芳，咬唇低头风骚异常，但是小家碧玉身份。兰芳则大家风范，华贵天成，不假做作。慧生稍稍能怒，未能到泼辣程度。昔路三宝能变脸变色，泼辣如河东狮,令人惊心动魄。慧生欲效之,卒不能臻化境。盖做功表情，生性有关，不可强也。
艳秋表情之细腻，不及兰芳慧生，而哀情过之。悲时双锁眉峰，怒时冷若冰霜，一笑一颦，纯是青衣动作，花旦姿态也。
小云如天真烂漫之小女子，面带春风和气一团，最宜喜剧，且时对台下憨笑，哀怨表情殊不能至。
（丙）扮相兰芳如春兰，王者之香。慧生如牡丹，占尽春光。小云如芙蕖,映曰鲜红。艳秋如菊花，霜天挺秀。
（丁）白口兰芳明爽第一，慧生柔婉次之，艳秋小云伯仲之间。
（戊）武工慧生为秦腔花旦出身,刀马见长,跷工独擅。小云性任侠,喜刀马剧，而功夫不及慧生。艳秋兰芳以舞剑生色。
（己)新剧梅兰芳《黛玉葬花》、《天女散花》、《嫦娥奔月》、《上元夫人》、《麻姑献寿》(此为初期歌舞剧，梅之成功在此等戏)、《花木兰》、《凤还巢》、《春灯谜》、《俊袭人》、《大真外传》（《邓霞姑》为时装戏今不常演）、《廉锦枫》、《西施》、《洛神》诸戏，情节俱重,诡奇复杂。饰角中,多属青衫中风流一路人物，唱腔并不繁重。中以《太真外传》最能适合其富丽风流之特色，间有模仿欧洲独幕剧者，《俊袭人》是也。推陈出新，颇多佳构，总其所编新剧皆能充分表现，固有之所长，是以优也（为之编剧者有李释勘、齐如山、黄秋岳等）。
程艳秋《梅妃》、《赚文娟》、《玉镜台》、《聂隐娘》、《青霜剑》、《红拂传》、《文姬归汉》、《鸳鸯冢》、《孔雀屏》、《花舫缘》、《花筵赚》、《玉狮坠》、《朱痕记》、《风流棒》、《金锁记》、《柳迎春》诸剧俱哀艳戏，颦锁双眉，倍觉楚楚可怜。余非丫鬟一流，即女侠之辈，多属喜剧，似不对工。神情体态，既不玲珑，武工亮相，亦不精练，用违所长，不敢强谈。且其新戏冗场大多，绝不经济，亦一憾事。
尚小云《珍珠扇》、《秦良玉》、《林四娘》、《双官诰》、《摩登伽女》、《五龙诈》、《千金全德》、《雷峰塔》诸戏，小云之材似不宜于新戏，盖一切仍泥于旧，而不知变也。诸人所编新戏，以彼之穿插为最缺研究，对工者殊少也。
苟慧生《西湖主》（杨尘因编）取材《聊斋志异》，此为慧生演新剧第一声，时为民十在上海亦舞台。《窃兵符》（陈墨香编）取材清升平署《窃符记》昆曲本。《陈丽卿》（杨草、陈墨香合编）取材《荡寇志》。《江天雪》（杨草、陈墨香合编）取材明人《江天雪传奇》。《至孝图》（杨草编）取材《左氏春秋》郑祭足杀婿事。《元宵谜》（舒舍予张冥飞合编）。《全本玉堂春》（陈墨香改订）扮苏三一人到底，为他人所不能兼长者。《丹青引》（杨草编）取材李笠翁《十种曲意中缘传奇》董其昌三娶杨云友。《香罗带》（陈墨香编）。《绣襦记》（陈墨香编）取材昆曲《绣襦记》传奇。《飘零泪》（陈墨香编）取材于清人笔记。《金钟罩》即《辛安驿》。《柳如是》（陈墨香编）此戏借钱牧斋柳如是事，描写遗老之伪诈，此为陈君一生心血结晶（陈亦遗老，此盖愤极之作）。《十三妹》（王瑶卿脚本、陈墨香改编）。《得意缘》（王瑶卿脚本、陈墨香改订）。《庚娘》（王瑶卿脚本、陈墨香改订）。《白娘子》（陈墨香编）取材昆曲《义妖记》即《白蛇传》。《妒妇诀》为讽浪子之作，全剧立意纯以诙谐出之。故纵其夫，设饼以诱，卒使回头，观剧名即知剧本之佳，演亦工也。《埋香纪》为一滑稽趣剧，与《花田八错》同立意，但凑巧之处过之。《百宝箱》（陈墨香编）即《杜十娘》故事，与南方本子不同。《鱼藻宫》（陈墨香编）吕后斩戚姬故事，悲剧也。《钗头凤》（陈墨香编）陆放翁休妻故事，演至绝处令人落泪，慧生亦伤悲自哭，平津称道。唱本词尤别开生面。《还珠吟》（陈墨香编）按唐代张籍《节妇吟》而编，全剧剧词悉用古人诗句。《荆钗记》即王十朋故事。《贩马记》（陈墨香改订）自贩马起。《张金哥》（陈墨香编）取材《红楼梦》。（荀剧经过数次调查故独详）
荀之资质，演新戏最宜，以其娇媚绝伦也。演义烈、武侠、哀艳诸路戏，亦复头头是道。加以编剧之陈墨香，以名票兼擅文学，所排各剧，大有意思。慧生又善演新剧，故相得益彰，慧生之所以能侪于四大名旦之列，新戏功也。
（庚）师友兰芳之师有乔惠兰、陈德霖等十余人，友有李释戡、齐如山、黄秋月等数十人，或为编戏，或为顾问，或为宣传，或为交际。每一剧编成，对于穿插场子、配置行头、斟酌词句、安排腔调，必群策群力，集思广益，务求善美。兰芳亦能从善如流，力求进步，故其成绩如彼。盖唱戏亦如创业之难，非有良师友从而提携、多士从而运筹，不能成功。汉高用三杰，故卒成大业。项羽有一范增而不能用，故其败立见。诚以一人之耳目，难应天下之事物也。艳秋师事罗瘿公，而友金仲苏，不著名者不计焉。慧生师吴、王，友十余人，如陈、舒、杨、张为之编剧、宣传，故成功甚速。小云性骄不能容人，早师孙怡云不能变化，近有清逸居士者为之编戏，而参赞乏人，未能尽善。观四子师友之多少，亦可以断其事功矣。
（辛）结论 之四子者, 嗓音纯正首推兰芳, 次则小云。唱工得法则首艳秋,而次兰芳。扮相美丽应推兰芳，次慧生。做功细腻亦推兰芳，次慧生。刀马娴熟当推慧生，次小云。白口爽朗则推兰芳，次慧生。新剧之多亦推兰芳，次慧生。成名之早则推兰芳，次小云。辅佐人才之盛则推兰芳，次慧生。算核总分推梅冠军，众意佥同毫无异议。其亚军似宜慧生居之，然须让艳秋也。盖旦以青衣为正，艳秋专长之戏以唱工为主，唱固艳秋独擅故也。慧生虽多才多艺，乃异军突起，只可居第三。小云成名甚早进步甚迟，以为殿军，幸勿争座。
位次既定，不能无感焉。徐碧云年与程荀尚相若，而嗓音甜润，唱法甚美，刀马功夫亦堪与慧生小云伯仲，而不能列入名旦之林者，谓由于扮相不媚故也，而其关键则在幕中无人为之宣传。四大名旦口号，其先盖出于白党。当时兰芳之下，小云艳秋名相埒，鼎足而三，驰骋艺苑。慧生时名白牡丹，犹在创业，白党遂提出四大口号，加三为四，不久遂为世所公认。碧云若有人焉，为之提携鼓吹，未必不能与四旦分庭抗礼。又芙蓉草，冰雪聪明，唱做念打行行出色，而名不彰，殆亦由于幕中无人欤。