《蜉蝣》是《诗》的第150首。这是一首生命感叹诗，借蜉蝣这种朝生暮死的小虫子，比喻人类生命在消亡前短暂的美丽，表达对于终须面临消亡的困惑和感慨,是最早地自我叹息生命短暂、光阴易逝的诗。
《蜉蝣》是《诗》之曹风的第一首。《诗》共有“十五国风”：周南 11篇、召南14篇、邶（bèi）风19篇、鄘（yōng）风10篇、卫风10篇、王风10篇、郑风21篇、齐风11篇、魏风7篇、唐风10篇、秦风10篇、陈风10篇、桧（kuài）风4篇、曹风4篇（我们读到这里啦！！！）、豳（bīn）风7篇。
《蜉蝣》的主旨，古往今来，分歧不大。《毛诗序》以为是讽刺曹昭公的奢侈。后人有赞同的，也有不赞同的，但都不得不接受人生苦短这个残酷的事实。以蜉蝣来讽刺国君的奢侈，传达的是贵族以下阶层的某种情绪--任凭如何华丽奢侈，都躲不过是在奔向死亡。在理解此诗时，后来者只是加重了对人生短暂的感叹，减轻了对富贵奢侈的讽刺而已。
曹国（公元前1046年-公元前487年），国君是周文王嫡六子曹叔振铎（duó），姬姓、伯爵。西周时期，曹国是一方大国，与鲁国共守王朝东土，起过重要作用，与晋、鲁、卫、蔡同列“十二诸侯”。曹国建都陶丘（今山东省菏泽市定陶区），疆域大致辖今山东省西南部菏泽一带。陶丘是春秋战国时期的“天下之中”，全国性经济大都会。
正如《蜉蝣》所叹人生苦短一样，曹国是灭国较早的国家！春秋时期，曹国逐步沦为中原地区二流诸侯国，晋楚争霸，曹国成为受害者之一。晋公子重耳落难之时经过曹国，曹共公无礼对待。晋文公即位，讨伐曹国，曹共公被俘。晋、楚城濮之战（今山东鄄城西南），楚国失败，曹国亲又附于晋国。春秋末期，曹、宋交恶。曹悼公被囚至死，曹国内乱。曹伯阳继位，好田戈之事，离晋侵宋。曹伯阳十五年（公元前487年），宋景公灭曹。曹国灭亡，其后裔以国名为姓氏，曹叔振铎即为曹姓始祖，汉相曹参即其后裔。
注释：1、蜉蝣（fú yóu）：一种昆虫，寿命只有几个小时到一周左右。2、蜉蝣之羽：以蜉蝣之羽形容衣服薄而有光泽。3、衣裳：比喻蜉蝣的羽翼如衣服一样。楚楚：鲜明貌，蜉蝣的翅膀极薄而透明。一说整齐干净。4、於（wū）：通“乌”，何，哪里。归处：即死后的归依之处。古代死人谓之归人。5、采采：光洁鲜艳貌。6、掘阅（xué）：挖穴而出。阅：通“穴”。一说改变容貌。一说鲜明的样子。7、麻衣：古代诸侯、大夫等统治阶级日常衣服，用白麻皮缝制。此处比喻蜉蝣的羽翼。8、说（shuì）：通“税”，止息，住，居住。《蜉蝣》中“衣裳楚楚”，有如今天的“衣冠楚楚”，只是人生的皮毛，终难掩容颜易老，青春不在。从曹国的特定背景来看，一则其地多湖泊，适宜于蜉蝣生存，一则其国力单薄，处于大国的威逼之下，这里的士大夫及普通民众也许因此对人生真谛有更多地忧惧、伤感和思考。准确地表达这种生命情感，正是此诗独具艺术特色之处。
《蜉蝣》是一首通篇感叹人生短暂的诗歌，《诗经》中其它作品如《唐风·蟋蟀》和《小雅·頍（kuǐ）弁（biàn）》也表达过感叹生命易逝的类似情感，但真正触及生与死的主题，抒发对人生短暂的悲叹的作品相对较少，本诗可谓是第一首。“乱世枭雄”曹操在其《短歌行》中有“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。”之叹，当是受此人文情怀影响吧。
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自然于道，自觉于法，自在于我
