还原版《道德经》第四章：天道圆圆
还原版《道德经》第四章全文如下：
至虚，亘也。
守冲，笃也。
万物方作居，以须复也。
天道圆圆，各复其堇。
本章对应王弼本《道德经》第十六章。本章文本以楚简《老子》为底本。
本章老子引进了《道德经》中一个极其重要的概念“亘”。还原版《道德经》第一章中，老子给出了“道”的定义，指出“道”是宇宙的反面，宇宙是相对的，宇宙万物有形有象，有大有小，有强有弱；而“道”是绝对的，无形无象，没有大小之辨，也没有强弱之分，是同时可以既大又小，既强又弱。“亘”就是老子专门用来描述绝对世界这种特殊属性的。这也是“道可道，非亘道。名可名，非亘名”一句的由来。
“亘”是个专有名词，是老子对宇宙反面的命名，可以将它形象地理解为“道所待的地方”，好比宇宙是万物所待的地方。这是一个无形无象的世界，庄子称之为“无何有之乡”或“无何有之宫”。但这个“无何有”不光没有空间，也没有时间的概念。在“亘”的世界里，过去就是将来，没有起点也没有终点。没有时间与空间是件常人极难想象的事，但“对立统一”原理决定了“亘”的世界一定存在，老子将此特性解读为“极致的虚”。
“亘”历来没有被传统老学正确认识，从来没有被当作专有名词来对待，因为从来没有人意识到老子是在将“亘”与宇宙的反面相联系。于是，后人将“亘”解读成了“恒常”，完全剥离了“亘”的哲学内涵，彻底偏离了老子的哲学思想，以至于无数人至今仍然说不清什么是“道”。这一点我们将在下文进一步说明。
还原版《道德经》第一章阐明，老子是中国历史上第一个发明了“宇宙”这个概念的，为了描述这一概念，老子创造了一个富有想象的字，但这个字因后人不解而失传了，我们今天只能用“寰”来代替老子这个早已失传的字。本章老子指出，“亘”与“寰”互为正反，“寰”是一个实实在在的世界，代表了“实”，而“亘”这是一个极致虚的世界，代表了“虚”，而这个“实”的世界之所以能够存在，恰恰是因为“虚”的世界在不断发挥作用。“虚”、“实”相辅相成，不可割裂。本章的主旨就是阐述“虚”与“实”的关系，准确地说是“亘”与“寰”的相互依存关系。
什么是老子的“亘”？
我们的宇宙代表相对世界，一切物体有形有象，实实在在，所以老子用“实”来代表我们的宇宙。道是宇宙的对立面，代表绝地世界，它无形无象，永远不可感知，老子称之为“虚”。因此，这里的“虚”有其特殊涵义，是指实体宇宙的反面。
至虚，亘也。
这是老子在给“亘”下定义。至，抵达。“至虚”就是走向实体宇宙的反面。将实体宇宙的反面称为“亘”，它的特征就是“虚”。
“亘”的造字也反映出了老子的这层用意，楚国小篆的写法为：
上下两横代表天地，天地之间本应该是我们生活的世界，但现在却被一个“外”字所替代，这是在象征着天地之外，表示是我们世界的反面，而这正是老子在第一章给道的定义。
这里的“虚”代表道的圣境，看似无物，实则无所不有，不可穷尽。庄子称之为“无何有之宫”，对此也有同样表述：“彷徨乎冯闳，大知入焉而不知其所穷。”（《庄子·知北游》）可见，无何有实则无所不有。
传世本《道德经》将此句写为“致虚极”，完全抛弃了“亘”的上述内涵，而将“虚极”解读为一种一层不染的心境，以至于此句竟演变成了道家思想崇尚“虚静”的核心论述。然而追根溯源，所谓“虚静”之说与老子思想本无实际联系，而系后人误读所至。“亘”之所以变成了“极”，一种猜测认为，“亘”因写法与“亟”形近而误，所以，“致虚极”不过是阴差阳错的结果罢了。
“守冲”、“守中”、“守静”三者孰是孰非？
守冲，笃也。
“守冲”，楚简《老子》写作“守中”，这里将“中”解读为“冲”。
“中”作“冲”解理由有三：
1）上一章中，“中”都是“冲”的略写，如“大盈若中”，“中气以为和”，“中”都是“冲”的意思。“道冲”，估计老子原文的写法也是“道中”，而意为“道冲”。
2）“中”作“冲”解在老子的宇宙生成模型中有确切的理论依据，是“对立统一”原理下道无处不在和道主宰一切的具体写照，“道冲”便是这一理论模型中的一个核心环节。
3）纵观《道德经》，老子始终没有对“中”的确切内涵作过明确阐述，如此重要的概念不给定义、不作解读与老子文风不符，而“冲”则不然，“大盈若冲”就是对“冲”的定义。
这里我们需要回顾一下老子的宇宙生成模型。道生一，一化生宇宙，故一又可代表宇宙。道与一是两个属性不同的主体，道代表绝对，一代表相对，两者始终在互动，这是宏观的表述。聚焦到微观，就个物而言，每一个物体都是阴阳和冲气三者融合的结果，阴表现为形体，阳表现为神魂，两者都是从一分化出来的，都属于一的一部分，而冲气则相当于催化剂，其作用是将两者融为一体，自己在此过程中也始终扮演着引领的角色。冲气代表道，故又称作道冲。
于是，“万物负阴而抱阳”就是形神相合，但前提是必须有道的作用，这个作用表现为“道冲，而用之或不盈”。没有冲气的融合，形是形，神是神，彼此不相干，是道将两者结合在了一起。换言之，道决定了一切物体的生灭。因此，守住了道，就是“守冲”，形神就能融为一体，这就是生；反之，失去了道，就是“失冲”，形神两分，神弃形而去，这就是灭。
“守冲”物则生，“失冲”物则灭。物得以生，称为“笃”，“笃”是实在的意思，表示真实的存在。故“守冲，笃也。”
传世本此句写法变成了“守静笃”，“静”字究竟从何而来仍是个未解之谜。从字形上看，“中”与“静”写法迥异，不可能混淆，只能理解为后人根据自己的理论对老子思想作了篡改。于是，老子的“道冲-守冲”模型被偷梁换柱成了所谓的“虚静说”，但却被打上了老子的旗号，讹传至今。
道生万物，又灭万物，而“一”还是那个“一”
老子的思维特征就是有正必有反，道生万物，就必然有个灭万物的过程，这个过程又是如何演绎的呢？
万物方作居，以须复也。天道圆圆，各复其堇。
作，兴起。居，本意坐下，引申为休止。方，并，共同。须，等待。堇，楚简中写作“上黄下土”，喻指黄土，代表生命的归宿。天道圆圆，楚简中写作“天道员员”，员通圆，意思是天道不断轮回。
老子说，宇宙万物，共同生长栖息，相辅相成，相磨相克，都是在生命中等待着回归大本。什么是大本？生命由形神相聚而成，神化魂而去，形化魄而息，便是各归其本。这是道为万物安排的归宿。然而，物亡而魂魄不亡，继续以“无”的形式存在，而“无”又会再次转化为有，不断轮回，这就是“天道圆圆”的实际涵义。
这里再次重申老子理论的几个基本概念：
1）老子的理论涉及了三种形式的存在：“有”，“无”，“亘”。““亘”是一种超级存在，能对“有”、“无”进行无限渗透，“有”、“无”与“亘”形成了相对于绝对的对立与统一。这是第二章的结论。
2）老子宇宙生成模型的“阴、阳、冲”三大要素中，阴代表形体，属于“有”的存在形式；阳代表神，属于“无”的存在形式；冲气代表道，属于“亘”的存在形式。有”、“无”都是从“一”化生而来的，也只能在“一”的范畴内互相转化，而“一”作为总量保持着某种意义上的守恒。这是第三章的结论。
3）任何物体的生成是“阴、阳、冲”三大要素的结合，任何物体的消亡则是三大要素的瓦解。“冲”主导着三大要素的聚与散。“守冲”则三要素聚，“失冲”则三要素散。要素分离意味着物体的消亡，但要素本身并不消亡，其中“阴阳”两要素永远是“一”的一部分，保持着某种意义上的守恒。而“冲”就是道，不生不灭。这是本章的结论。
庄子在《知北游》中对老子的这一思想作了更明确的阐述：
人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。注然勃然，莫不出焉；油然寥然，莫不入焉。已化而生，又化而死。生物哀之，人类悲之。解其天韬，堕其天帙。纷乎宛乎，魂魄将往，乃身从之，乃大归乎！不形之形，形之不形，是人之所同！
庄子说：人生在世，如骏马飞跃沟堑，一闪而过。生命降临，无不蓬勃盎然；生命辞别，无不颓萎黯淡。既已化魂而生，却又化魄而死。生物为之哀伤，人类为之悲悯；殊不知，这恰恰是摆脱上了上天的束缚，抛弃了世间的桎梏。生命将尽，神昏智乱，魂魄飘逸，而你的身体却不去加以阻拦，为何？因为它知道这是话别忧烦，归返终极乐园！何须自扰？从无形到有形，又从有形到无形，这是每个人的必由之路！
庄子这里明确了几点：1）生死就是有形和无形之间的轮回，即有无相生；2）死是魂魄离散，各归其本，转化成了另一种无形的存在，而不是彻底消亡；3）生短死长，生相对于死只是白驹过隙的一瞬间。这就是典型的庄子的生死观，完美诠释了庄子为什么视死如归的思想根源。
本章勘正说明
传世本对老子原本的“至虚，亘也。守冲，笃也”这段文字作了彻底的概念偷换，竟将其改为“致虚极，守静笃”。不仅使“亘”和“冲”两个核心概念化为乌有，还凭空捏造了“静”的概念，以至于人们至今仍误将“静”作为道家的核心理念来解读。事实上，“静”在老子理论中根本没有任何地位，“虚静”一说就是个千年乌龙。
此外，王弼本第十六章还有以下一段：
归根曰静，是谓复命。
复命曰常，知常曰明。
不知常，妄作凶。
知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。
王弼本出现了“归根复命”的概念，并且将它与“虚静”相结合，形成了所谓的道家“复归说”，认为“虚静”是万物的本原，回归“虚静”就是归返大道，从而换发出新的生命，是谓“归根复命”。
此外，王弼本还引进了“常”的概念，通常指不断变化中的不变，暗指事物内在的规律，这显然是对老子“道”的概念缺乏理解。老子的理论中，除了道不存在任何其他形式的规律，既然道解释了一切规律，又何必再引入一个“常”的概念？
“复命曰常”将“常”与“归根复命”，从而又与“虚静”融为一体，形成了完整的“复归说”。所谓“复归说”是对老子“道生万物”逆过程的背弃，而将所谓“虚静的本原”替代了老子的“对立统一”论述，导致老子的理论显得残缺不全。
帛书《老子》甲乙本与北大汉简在表述上与王弼本稍有差异，但文意基本不变，都偏离了老子本章的主旨。
基于上述考虑，我们将王弼本最后一段从老子原文中移出。
附录：王弼本《道德经》第十六章：
致虚极，守静笃。
万物并作，吾以观复。
夫物芸芸，各复归其根。
归根曰静，是谓复命。
复命曰常，知常曰明。
不知常，妄作凶。
知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。