动点汽车：苹果，必将是智能电动汽车的超级推动者
动点汽车 [AutoNode.cn]：电动车的发展需要一个更加强有力的推动者。虽然在股票市场，押注新能源车的资本已经实现了一定的狂欢，但是在这表象之下，行业需要一个强势的推动者。
曾几何时，人们一直将特斯拉比成革新者，就好比如当年手机行业的智能手机新人苹果颠覆传统功能手机厂商诺基亚。但在产品上，人们依然期盼着真正苹果气质的软硬件结合体来颠覆汽车。毕竟，苹果在智能领域，有着更加细腻的 C 端体验和品质把控力。同时，苹果独有的严谨和产品口碑，会对这个行业带来更大的影响。这个消息，无论是对行业本身，还是消费者来说，都是一个好消息。
苹果推进汽车项目的历史充满艰辛
在过去的几年中，有传言称苹果已将重点转移到自动驾驶软件上，但苹果于 2018 年 8 月重新聘请了特斯拉工程师道格·菲尔德（Doug Field），导致外界猜测苹果将再次探索制造一款汽车。2015 年 12 月，Apple 注册了三个与汽车相关的顶级域名，包括 apple.car，apple.cars 和 apple.auto。尽管这三个域名可能与 CarPlay 有关，但苹果也可能保留了这些域名，以便将来在电动汽车或自动驾驶汽车系统中使用。
在 2020 年 12 月，我们了解到 Apple 确实仍在开发一款完整的汽车，并且目前计划在 2024 年发布汽车。苹果可能会与制造合作伙伴合作生产车辆，并正在开发下一代电池技术以扩大续航和效率。与台积电（TSMC）生产的苹果设计的芯片相比，苹果能够提供比汽车市场潜在竞争对手 “更好的硬件，软件和服务集成” 。
自 2017 年初以来，苹果一直在加利福尼亚州的公共道路上使用从 Hertz 租用的 2015 年雷克萨斯 RX450h SUV 测试自动驾驶汽车。2017 年 6 月，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）公开谈论了苹果在自动驾驶软件方面的工作，罕见地证实了苹果的工作，苹果公司并不经常共享其正在研究的细节。
苹果公司与四家 LiDAR 传感器供应商举行了会谈。这些 LiDAR 传感器比当前的 LiDAR 系统更小，更实惠，更容易量产，而普通 LiDAR 系统体积庞大且昂贵，无法用于量产车辆。苹果公司的目标是 “革命性设计”，可以在未来的自动驾驶汽车中使用。
苹果公司有几个团队正在研究自动驾驶软件的不同方面。在加拿大，由二十多个 BlackBerry QNX 的前客户组成的团队正在帮助开发基本操作系统，而另一个团队则致力于开发将在其上运行的软件，例如抬头显示器和自动驾驶功能。
苹果还正在开发一种名为 “ PAIL” 的自动驾驶班车服务，“ Palo Alto to Infinite Loop” 的缩写。班车计划将在苹果公司位于硅谷的办公室之间运送员工。苹果公司正在与大众汽车合作，并将在大众 T6 运输车上安装其自动驾驶软件，以作为员工班车。
苹果于 2019 年 1 月淘汰了 “泰坦汽车计划” 团队，并解雇了 200 多名员工。据说此举是在道格·菲尔德（Doug Field）领导下进行的重组的一部分。2020 年，鲍勃·曼斯菲尔德（Bob Mansfield）退休，约翰·贾南德里亚（John Giannandrea）接管了汽车项目。
苹果于 2019 年 6 月收购了 Drive.ai，这是一家设计了自动驾驶班车服务的自动驾驶汽车初创公司。苹果公司在自己的自动驾驶汽车项目中聘用了工程和产品设计领域的多名 Drive.ai 员工。
Apple Car 即将面世之前，还有很长的路要走。由于 Apple 需要与全新的供应链合作伙伴寻求合作才能制造汽车。
路透社在 2020 年 12 月证实，苹果仍在研发针对消费者的完整苹果品牌汽车。苹果正在开发一种新的电池设计，该设计有可能 “彻底” 降低电池成本并增加车辆续航里程。
苹果公司正在创造一种 “单电池” 设计，该设计将通过拆下容纳电池材料的袋和模块来放宽单个电池并释放电池组内部的空间。这将允许在较小的包装中使用更多的活性材料。电池技术被描述为 “下一级”，类似于 “您第一次看到 iPhone”。
苹果汽车的人才储备相当豪华
苹果公司最初由约 200 名员工组成的团队在 Apple Car 项目上进行工作，前期目标是拥有 1000 多名员工。自 2015 年初以来，苹果一直在招募来自汽车行业和其他与汽车相关领域的员工，例如专门研究电池技术和自动驾驶系统的研究人员。
尽管有传言称苹果已将重点转移到自动驾驶软件而不是全车上，但苹果仍继续为其汽车项目招聘人员，其真正计划尚不清楚。
苹果团队中的一些员工以前曾为特斯拉，福特和通用汽车等大型公司工作，而其他人则是从 A123 Systems，MIT Motorsports，Ogin，Autoliv，Concept Systems 和 General Dynamics 等较小的公司中招聘的。
特斯拉备受瞩目的苹果公司招聘人员包括前机械工程经理戴维·尼尔森，前高级动力总成测试工程师约翰·爱尔兰，前特斯拉首席招募人员劳伦·西米内拉（Lauren Ciminera），苹果可能正在为汽车项目招募更多员工，前特斯拉副总裁克里斯·波里特 Porritt，可能已经加入苹果公司，在 Apple Car 的开发中发挥关键作用。Porritt 在欧洲汽车行业拥有数十年的经验，在加入特斯拉之前曾在 Land Rover 和 Aston Martin 等公司工作。
特斯拉前高级 CNC 程序员 David Masiukiewicz 于 2016 年 4 月加入苹果公司，在产品实现实验室工作，也许是为苹果汽车设计零件的原型。以前在 Andretti Autosport 的 CNC 加工车间工作过的 Kevin Harvey 也在实验室中工作。
其他值得注意的雇员包括 A123 Systems 的五名员工，A123 Systems 是一家专门生产电动汽车电池的公司。苹果公司面对 A123 Systems 一家被盗猎的员工提起的诉讼（现已结案），其中几名在电动汽车专用锂离子电池方面具有专业知识。该公司的前首席技术官 Mujeeb Ijaz 是苹果公司最受瞩目的员工之一。Ijaz 领导 A123 Systems 负责研发的团队，在此之前，他在福特公司担任电气和燃料电池车辆工程经理。
苹果还招募了两名前福特工程师和一位来自通用汽车的工程师，并且一直在从三星挖走电池专家。福特汽车公司的其他前任雇员在车身加工方面具有专业知识，包括托德·格雷和安德里亚·坎贝尔。
2015 年中，苹果聘请了道格·贝茨（Doug Betts），他曾担任克莱斯勒集团（Chrysler Group）的高级副总裁，他是负责产品服务和质量的全球运营负责人。贝茨可能是苹果汽车项目运营团队的一部分。
苹果从电动摩托车初创企业 Mission Motors 雇用了几名员工，据报道这个行为导致该公司倒闭。苹果公司从这家初创公司招募了六名工程师，据说他们具有电驱动方面的专业知识。
苹果一直在聘请在自动驾驶汽车领域具有专业知识的人，例如从事特斯拉自动驾驶汽车固件项目的特斯拉汽车工程师 Jamie Carlson，自动驾驶汽车专业研究人员 Paul Furgale，曾任 NVIDIA 深度学习总监的乔纳森·科恩（Jonathan Cohen）关于 NVIDIA Drive NX 平台的深度学习，以及 Jaime Waydo，他以前是 Waymo 系统工程负责人。
苹果还聘请了前大众汽车工程师梅根·麦克莱恩（Megan McClain），卡内基·梅隆大学卡纳基·梅隆大学的研究生研究员 Vinay Palakkode，为 NVIDIA 开发了驾驶员辅助系统的福特，从事联网和自动驾驶汽车的福特工程师 Sanjai Massey。负责驾驶员辅助系统的博世工程师和曾在自动驾驶汽车领域拥有丰富经验的德尔福研究科学家莱希·舒米拉斯（Lech Szumilas）。
2015 年的其他雇员包括特斯拉汽车工程经理 Hal Ockerse，他曾从事驾驶员辅助系统组件的开发工作；Subhagato Dutta，曾在德州仪器（TI）的汽车算法团队工作；Yakshu Madaan，之前曾在印度最大的汽车制造商 Tata Motors 工作过。
2016 年夏天，苹果公司聘请了曾经经营黑莓汽车软件部门并开发了 QNX 的 Dan Dodge，该软件平台可在各种车载信息娱乐系统中找到。道奇（Dodge）在汽车软件方面的专业知识表明，他正在与团队合作开发 Apple 的自动驾驶汽车系统。苹果公司至少有二十名前 BlackBerry QNX 员工，他们在加拿大 Kanata 的一家工厂开发车载软件平台。
受欢迎的 YouTuber 和工程师 Mark Rober 暂时在苹果公司的特殊项目团队中开发 VR 技术，该技术旨在用于自动驾驶汽车，以减轻在车上阅读等活动时的晕车以及娱乐目的。罗伯（Rober）在苹果公司工作已经有几年了，并已获得多项相关专利。VR 技术将专门用于不需要人驾驶的自动驾驶汽车中。
苹果于 2018 年 8 月重新聘请了道格·菲尔德（Doug Field），他在特斯拉工作了五年，负责监督 Model 3 的生产。菲尔德一直担任苹果 Mac 硬件工程副总裁，直到他于 2013 年离开苹果进入特斯拉。据说菲尔德正在鲍勃·曼斯菲尔德（Bob Mansfield）的领导下从事苹果的自动驾驶汽车计划，这表明苹果可能仍然对制造自己的自动驾驶汽车感兴趣。
苹果于 2018 年 12 月聘请了特斯拉和微软 HoloLens 的前高级设计师安德鲁·金（Andrew Kim），鉴于他的历史，他可能会从事苹果传闻中的 AR 眼镜项目或即将开发的即将上市的苹果汽车的研发。苹果在 7 月聘请了特斯拉前高管史蒂夫·麦克马纳斯（Steve MacManus），他在汽车外饰和内饰方面拥有专业知识。MacManus 现在担任 Apple 的 “高级总监”，并可能从事 Apple 的汽车项目。
苹果在软件方面的实力有目共睹
由于有了 iPhone，苹果能够以此为基点，在汽车制造中发挥力量，因此苹果有可能以其他汽车初创公司无法实现的方式开始运作。其中，最大的推进力来自于软件。
大家都知道，苹果的软件平台，无论是从 PC 还是手机，平板电脑，穿戴产品，以及 VR 硬件，都累积了大量的人才。并且，在这个超大平台下面，还有众多的生态链支持，比起其它汽车厂商，他们有着极大的软件优势。
苹果多年来基于软件和用户体验的优势，可以在很大程度上帮助苹果汽车在软件使用上更胜一筹。再加上手机和电脑平台多年累积下来的运营以及人才资源，完全可以在汽车软件端拿出高人一等的使用体验。
随着汽车平台化的成熟，电池，底盘，电机等环节都已经形成一定的供应链条，发展过程中会出现同质化的情况。而 “软件定义汽车” 逐渐成为行业共识，软件和服务及运营将成为智能电动车一个重要的实力支撑。
德勤（Deloitte）报告认为，“软件定义汽车” 概念有三大核心：软件及汽车电子占整车的研发成本逐步提高，车内软件和电子硬件价值有望超过硬件，成为整车价值的核心；软件及软件更迭所带来的性能和功能变化，将决定未来汽车的差异性；包括主机厂、零部件企业等产业链上企业将加强软件能力建设，并围绕 “软件定义汽车” 开启从产品开发模式、组织架构、人员构成、运营体系等的内部变革。
所以，这也是为什么苹果敢于进入汽车行业的潜在动力，因为其有着世界一流的软件研发实力。
世界需要一个更有力的电动汽车的超级推动者
全球的电动车行业已经进入到一个新的阶段。在未来的 3-5 年内，电动车的攻势将会更加猛烈。而苹果的到来，无疑比起传统汽车厂商将会来的更加有突破力。
这是一个变化飞快的时代，这是一个最好的时代。人类正处在前所未有的数字化，智能化，物联化时期，汽车交通工具将是最重要的一个环节，也必将拥抱这个时代。
我们很高兴看到无论是造车新势力，还是传统车企，都在加速变革汽车产品。但我们更愿意看到苹果加入到这个行列中来，这是一个巨大的变革力量。