老城旧事系列:增福堂街的挑水工

上个世纪八九十年代，在三中南边的增福堂街东首，芙蓉街西边，增福堂街与布政司街交叉口的西南方向，有一个水井。

水井有专人看管，旁边还有一个小屋，里面堆积一些杂物，平时都锁着，看管水井的人，拿着钥匙，每天清早打开门，拧开水井的阀门，附近居民就可以来打水，有挑扁担的，有推拉小车的，还有骑自行车或三轮车的，先来后到，居民都很自觉地排着队。中午也开一次门，到了傍晚，再开一次，每天三次，晚上无法打水，所以家家户户要在白天打足一天的水，可供一天做饭、洗菜、洗衣、洗澡够用的，打一桶水，以前是几分钱，后来是几毛钱，再后来，在居民开始算计一桶水是否一块钱的时候，这条街连同这个水井一起消失了，居民搬迁到别处，再后来都住进了楼房，家里拧开水龙头，就有水了，再也不用打水吃了。

几乎家家都有一副扁担，扁扁的，长长的，木头非常结实，两端用铁环穿孔，带有挂钩，可以挂铁桶或者木桶，我们一般都叫它"shao"，有力气的人用扁担挑水吃，没力气的就用一种装有四个轴承轱辘的小平板车推拉，或者用两轮或者三轮车载水，对了，当时有大金鹿这种自行车，后面有载货架子，轱辘两边可以挂上两个自制的水桶架，水桶就是白色的那种大塑料桶。家家户户基本都有一种叫瓮或者缸的东西，有大有小的，粗细不一，打来的水，倒在里面存放，以备生活之用。

这条街上有很多老人，身体不怎么好，儿女又不在身边，如何打水吃，就成了每天都犯难的问题，有时儿女回来，多打几桶水，把瓮和缸都盛满了水，时间长了，总归是远水解不了近渴，老人急切需要一个随时可以打水的人，哪怕是花上几毛钱雇人打，也是值当的事。

有这样一个挑水工，忘了姓陈还是姓王，人长得精瘦，尖脸细腮，面瘦肌黄，弱不禁风的样子，脚步呈外八字，走路带风，又走得快，轻轻的，像飘一样。看似没劲，其实有一包劲。一些老人很喜欢找他挑水，说他脾气好，人又不计较，很好说话的主，所以拉下很多找他挑水的老主顾，虽然比别人贵一点，也都愿意找他。忘了挑一桶水是多少钱了，反正应该不到五毛吧。那时他还是一个小青年，大约还没讨媳妇，街上一些小孩比较调皮，跟在他后面，学他外八字挑水的样子，惹得别的孩子哈哈大笑，他也不恼，只是报之一笑。孩子们渐渐地觉得无趣可讨，就都散开了。

有这样一户孤寡老人，年纪很大了，很早死了丈夫，无儿无女，生活很是困难。身体好的时候，自己推着个小车，上面放着小水桶，打来的水，够一个人吃的。身体不好的时候，也找这个挑水工来挑。老人有时当场给钱，有时就对他说，能不能先佘着，下次给。换别人的话，也许会说，不能佘着，时间长了就忘了。他说，佘着就佘着吧。不知道后来老人有没有把佘着的钱给他，因为老人后来不长时间就去世了。有人见挑水工哭得厉害，就说他肯定是心疼那些挑水的钱，老人去世，不要说不能雇他挑水了，连以前佘的钱也要不回来了。这说法立刻遭到别人的反驳，说这不可能的事，他（挑水工）是极善良的人，他一定是觉得老人太可怜，一辈子没落着什么好，就这么走了，他心里难受，才哭的。

后来，这条街面临拆迁，住家户陆续搬走了，水井也拆了，挑水工几乎见不到了。这条街和街上的老街坊们，以及这个水井，长久地留在记忆之中了，很可惜没有相关照片可以存留。太可惜了。就在前几年，在大十字口（脑科医院）附近看到一个脚步蹒跚的人很像记忆中的这个挑水工，面貌衰老不少，头发有些稀了，觉得像又觉得不像，就没有好好再端详。后来刻意再去这个路口找，却再也碰不到面了。

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