分析心理学·万法之中，烧香为首（四）
第三阶段为普及期。到了魏晋南北朝时期，由于斋戒与道教斋醮文化之普及，香之使用也开始普及起来；不过真正普及到民间，是在隋唐以后。
这个阶段，烧香普及之原因有二：一是“西香”（西域）被“南香”（两广、海南）所取代。《香乘·卷一》记载：“迨炀帝除夜，火山烧沉甲煎不计其数，海南诸香毕至矣。”南香之大量涌入，使香价降低，为普及提供了物质准备。二是佛道二教从六朝以来大发展，轮番跻身于国教之至尊地位；道教与佛教都尚香，“返魂飞气，出于道家；旃檀枷罗，盛于缁庐。”（颜氏《香史序》）两教信徒焚香之势汹汹，风气大展，造成烧香走向普及化。
但此时儒教谨守烧香仅用于祭祀之陈规，与释道二教时相冲突，而使繁盛之香事略为减色。
与烧香的普及同时发展起来的，自然是烧香的器具。（南朝· 梁）陶弘景《授陆敬游十赉文》曰：“今故赉尔香炉一枚，熏陆副之，可以腾烟紫阁，昭感上司。”
从烧香至焚香，又至熏香，使得香与高雅之意境融为一体，文人们也开始歌诗赋文，专门写香。晚唐诗人罗隐绝句《香》道：“沉水良材食柏珍，博山炉暖玉楼春。”沉水，即沉香，与即薰陆香齐名。
文人雅士加入焚香的队伍后，关于焚香的文学作品就多起来了。例如（北宋）陈与义《焚香》曰：
宋代以后，三教融合，烧香之俗，也便御风而行，为大家一致崇尚，香道也自此产生。（明）屠隆总结道：
香之为用，其利最薄。物外高隐，坐语道德，焚之可以清心悦神。四更残月，兴味萧骚，焚之可以畅怀舒啸。晴窗塌帖，挥尘闵吟，温灯夜读，焚以远辟睡魔。谓古伴月可也。红袖在侧，秘语谈私，执手拥护，焚以熏心热意。谓士助情可也。尘雨闭窗，午睡初足，就案学书，啜茗味淡，一炉初热，香蔼馥馥撩人。更宜醉筵醒客。皓月清宵，冰弦曳指，长啸空楼，苍山极目，未残炉热，香雾隐隐绕帘。又可祛邪辟秽，随其所适，无施不可。
特别是在中国东南地区，三教融合之风最胜。理学与心学先后兴起，三教圣人往往被百姓请在同一个大堂内，似乎儒释道要共同治理天下一般。东南沿海一带之人，上山下海，希望得到更多的神明护佑。因此，从士大夫、文人到贩夫走卒，对于烧香拜“老爷”，就变得越来越普遍了。