中国道教建筑：宫、观、庙
道教初创时，修道者多栖居深山，或自结茅舍，或干脆利用天然洞穴，似乎还谈不上什么建筑风格。《广弘明集》卷十二所引《决对傅奕废佛法僧事并表》曰：
窃见标树为社，立砖石以称君，累土成坛，束茅篡而为饰。……未若道家都无承据李老事周之日，未有玄坛，张陵谋汉之晨，方兴观舍。故后汉顺帝中，有沛人张陵，客游蜀土，闻古老相传云：“昔汉高祖。应二十四气，祭二十四山，遂王有天下。”陵不度德，遂构此谋，杀牛祭祀二十四所，置以土坛，戴以草屋，称二十四治。治馆之兴，始乎此也。二十三所在于蜀地，尹喜一所在于咸阳。
东汉末年之太平道与天师道，其修真养性之场所一般都比较古朴简陋，当时被称为“治”，其实就是茅舍或草庵，或略微修饰成幽室或静室；两晋时，茅舍改为幽室、静室、靖舍，被称为“靖”或“静”，因其形状似庐，故又被称为“庐”。南北朝时，道教信仰之内容不断增加，象征物不断丰富，信徒也日益增多，“治”与“庐”已不敷日用，故修真之场所也被不断完善；为了供奉神仙造像以及众多象征物品与构建，中华大地开始了道教建筑之大建设运动，当时南朝称馆，北朝称观（guàn，个别也称寺），“观”用于道教建筑之名，始于此时。
唐朝以后，不复称馆，南北方皆以观名之，“观”作为道教建筑之名，与佛教之“寺”分庭抗礼，始于此时。《新唐书·李叔明传》曰：
臣请本道定寺为三等，观为二等。上寺留僧二十一，上观道士十四。
“观”之本意，为古代天子、诸侯宫门外张示法令之处。《尔雅·释宫》郭璞注曰：
孙炎曰：“宫门双阙，旧章悬焉，使民观之，因谓之观。”
昔者仲尼与于蜡宾。事毕，出游于观之上，喟然而叹。
是以凤凰来信，集羽族于观阙，肉角驯毛宗于外囿。
唐以后，由于皇家介入之原因，“宫”开始启用。《说文》中有言：“宫，室也。”《尔雅·释宫》则曰：“宫谓之室，室谓之宫。”《释文》曰：
古者贵贼同称宫。秦汉以来,惟王者所居称宫焉。
宫为象形字，甲骨文、金文大篆、小篆分别为
宫与观一般规模较大，是道教徒集中修炼、传道、举行各种宗教仪式以及生活之场所。其中，宫一般指曾受皇家敕封之道观，如江西龙虎山大上清宫、江西三清山三清宫、四川青城山上清宫、山东青岛崂山太清宫、河南鹿邑太清宫、湖北武当山太和宫、天津天后宫等。
江西龙虎山大上清宫
四川青城山上清宫
山东崂山太清宫
作为特例，西藏拉萨之布达拉宫与北京之雍和宫，虽也曾受皇室敕封，但属于藏传佛教建筑。
庙，更多地是用于泛称，如庙宇、寺庙；也用于狭义之村庙或家庙场所，如宗祠、祖庙等；也用于道教级别较低规模较小之建筑，如城隍庙、财神庙、关帝庙、土地庙等；另外，部分主祀民俗神之建筑被称为庙，儒家的皇室祭祀建筑一般也称为太庙、宗庙，后世佛教寺院也用庙字作为其俗称。
《说文》曰：
廟，尊先祖貌也。（按，当作宗庙尊先祖貌也。庙祧坛墠，鬼祭先祖也。
《广雅·释天》曰：
庙祧坛墠，鬼祭先祖也。
《尔雅·释宫》曰：
室有东西厢曰庙，无曰寝。
庙，繁体为廟，从广、朝声，是一个会意字，古代早期本是供祀祖宗之处，那时对庙的规模有严格的等级限制；汉代以后，庙逐渐与原始的神社（土地庙）混在一起，作为祭祀鬼神之场所，也常用来敕封或追谥历史人物。
北京故宫太庙