江利彬|小 树 长 青

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袁永祥不教书已两年有余了，他或许永远都不敢想，三十载漫长的教书时光是如何度过的。每当回忆起来，那一幕又一幕，便显得愈发漫长，漫长……

故事要从三十二年前的一个冬天说起，这个冬天来得比往年早了许多。只见那一方斜斜的阳光照在百里村的土地上，光芒格外地耀眼，把村口那棵小树苗的身影拉得长长的，相当纤瘦。雪在昨夜已经停了，但村道上仍铺着厚厚的一层白色，阳光明晃晃一照，愣是像张貂绒毯子。

阳光正好，却丝毫没有暖意，一阵冷风夹着雪扑面吹来，忍不住打了好几个寒颤。

村里正热闹着，鞭炮从村口一直挂到了袁家院子，红火火一串连一串，极好看。您肯定觉得奇怪，又不是过年，怎地排场如此隆重。却原来，是袁家有了喜事，什么喜事，袁家老两口的独生儿子从省城大学毕业回来。的确是件喜事，百里村人世代耕种为生，哪里有什么机会念书，更别说上省城了。

对于儿子这等光宗耀祖的大事，袁家老两口可上心得很，一收到儿子的报喜信便立马把左邻右舍、前街后巷给通知了个遍，于是整个村一同沉浸在这份喜悦里。有真心替他们一家子开心的，也有羡慕不已的，还有瞧不起他们一家子的。不过，更多的是替他们一家开心的。瞅瞅，这群人从一大早天还没亮的时候就已经忙了起来，乡亲们是各司其职：有的帮忙做饭掌勺，有的帮忙摆桌子椅子，还有的帮忙布置院子……一片热闹非凡。

时近中午，日光澄黄的颜色将脚下这方黄土地映得愈发鲜艳。菜已经上齐，一切也已就绪，连百里村最德高望重的赵支书也来了。但是，今天的主角却还没出现，别急，趁着人齐，让我来为您介绍介绍这位主角。

这位主角名叫袁永祥，据说他出生那晚红光漫天，天象大异。父母和乡里人便都觉得这个娃儿身份非同寻常，更兼之为袁家独苗，父母怎能不稀罕，从小便对其疼爱有加，不让干一分累活重活。慢慢长大后，更是对其寄予厚望。没成想，这娃儿也争气，高考以全镇前三名的成绩考进了省城里最好的学校。父母得知儿子如此争气，自然是喜不自胜，虽说担忧学费难凑，为了儿子前程，老两口仍是牙一咬，到处东拼西凑，终于把学费凑齐。

老两口送儿子去省城上学的那一天，天空下着毛毛细雨，袁永祥肩上背着他母亲亲手缝的蓝布书包，手则提着两个大尼龙袋，里头装的大多是些生活物什。老两口送至村口，便停下了脚步，静静地伫立着，像极了他们田里不会动的稻草人。袁永祥已经走出了老远，他习惯性地回了下头，这才发现父母还没离去，一直在目送自己。这时，漫天的雨花纷纷坠落，沾湿了这一条长长的村道，再望不见来时的路，更湿了袁永祥的双眼……

四年的时间，袁永祥学有所成，终于可以如愿成为一名老师了。他回来了，村口的鞭炮被点燃了，一串接一串，一个接一个地爆，那个声音，如同数匹马儿奔腾而来，越来越近，一直到袁家院子。

四周有浑浊的灰白气体徐徐上升，有一个高高瘦瘦的身影穿拂而来。众人看得清楚，不是袁永祥还能是谁？袁家老两口跑着迎上前去，还是母亲忍不住地掉了泪，父亲则是一脸欣慰地笑着，牵动了眼角的皱纹……一家三口又团圆了，真是高兴事。

众人开始入席，共同享受属于袁家的喜悦。动筷还没多久，倒是村支书先讲了话，“咱百里村今儿个出了位状元，袁家真是了不起，了不起啊。”村支书已经六十二岁了，黝黑的脸上总泛着两朵酡红，好似喝醉酒的模样，一讲话便也醉意十足。众人点头表示赞同，纷纷起身向袁家祝酒。

袁永祥身穿一件白色竖领衬衫，搭一条黑色西裤，俊秀的面容在阳光下更添了几分清朗。

几杯高粱酒下肚，众人便已有些微醉了，脸上都是浅浅红光，有些酒量不佳的人早趴在桌上一动不动了。村支书身子一晃一晃的，站不稳脚似的，连说话都变得断断续续的：“祥子，你，你，你毕业了，毕业了之后干啥子？”村支书问的这句话，也正是袁家老两口和众人想要问的。院子里蓦地变得安静起来，所有的人因为这个问题仿佛都清醒了过来，注意力全都转移到了袁永祥的身上。

只见袁永祥搀住了村支书，含笑说道：“我想留在村里教书。”

话毕，众人无不目瞪口呆，别人是巴不得往省城去，而袁永祥倒好，竟是要留在村里，这鸟不拉屎的地儿。

袁永祥的父亲原本坐着，听完这句话的时候就站了起来，将嘴里叼着的烟斗一滚脑扣在了桌上。他径直走到袁永祥身前，伸出手就是一巴掌，那一巴掌落在袁永祥的脸上，声音相当地清脆。

众人哗然，袁永祥的母亲虽不赞同儿子的做法，却仍然上前来劝，伸出双臂挡在了袁永祥身前。父亲摇摇头，气得浑身发抖，“你这是在胡闹。”说罢，头也不回就走了。

村支书一脸大梦初醒的模样，他走过来拍拍袁永祥的肩膀，一脸的赞许，“好孩子。”

母亲没说什么，也是摇摇头，和邻居一起默默地收拾了起来。

原本热闹的景象，却弄得不欢而散。

众人以为这一件事就这么过去了，却没想到袁永祥是来真的。他先是把在省城的东西搬回了村里，又跟百里村的村支书和几位长辈商量好了，决定在村祠堂办学。可不，他们正忙着把村祠堂进行一个改造呢！稀奇稀奇，开天辟地头一回。

此事一出，整个百里村上上下下闹得沸沸扬扬的。就这几天的工夫，袁家的门槛都快被人踏平了。上门的人几乎都是来探问自家孩子上学堂之事，个个拎着些土特产。有用竹篮子装着的鸡蛋，有用油纸包着的猪肉，还有在树上刚打下来的半筐栗子。最引人注目的还是隔壁老田叔家牵过来的一头水牛。

袁永祥不在家，便是袁家老两口帮着接待这些上门的人。唉！叹一声父母真是不容易，再怎么不赞同孩子的做法，却仍然改变不了疼爱儿子的心，这血浓于水的亲情啊！而袁永祥呢，他此时正在村祠堂里收拾东西，他和村里人商量过了，把祠堂正厅作为课室，毕竟正厅是比较宽敞的，足以容纳下几十人。

祠堂正厅供奉着百里村历代祖先的牌位，左右两侧放着两面红漆大木牌，上面斗大的黑字写着：肃静，回避。袁永祥整了整衣服，恭恭正正地朝众位祖先鞠了一躬。礼毕，便拿出了一张大红布，将牌位一一放在红布上，然后包好供奉到侧厅去。如此便只剩下打扫与布置了，村支书叫了外孙女过来帮袁永祥。男女搭配，干活不累，也是妙极。

村支书的外孙女刘巧穗与袁永祥自小便订有婚约，两人虽算不得青梅竹马，但关系总是不一样的，如今见了面，只怕彼此也是有情的。

刘巧穗今天穿了件薄薄的粉袄子，套一条灰色的裤子，显得娇嫩欲滴。头上扎一条长长的麻花辫，弯弯的柳叶眉下一双横波目，款款深情，脸是鹅蛋型的，一笑就能看见两个浅浅的梨涡，最好看的还是那张小嘴，总笑得甜甜的。

从前袁永祥在省城读书时，什么样的女孩子没见过，但他心里总念着这位刘巧穗姑娘。

两个人干活也是极快，才一会儿，眼看厅里已被打扫得干干净净。

袁永祥倒了水端过来，刘巧穗正好口渴，便伸手来接，却没想水是刚烧开的，装在瓷杯里，连杯子都变得滚烫。刘巧穗烫得缩回了手，袁永祥忙把东西放下，轻轻拉过刘巧穗的手，放在嘴边呼气，边呼边问：“疼吗？”刘巧穗一脸羞红，心里又喜又惊，只揺揺头，“不疼。”

祠堂里不知何时跑进来几个小孩子，看到袁永祥和刘巧穗这等模样，扑地笑出了声，吓得他二人慌忙撤了手。这几个小孩子哪肯放过他们，编了几句歌唱着：“阿哥和小妹，祠堂来约会，大手拉小手，诉呀诉心窝窝。”

学堂是在三天后办起来的，总共来了十名学生。他们没有笔，也没有纸，袁永祥只好把自己的一些笔和本子发给他们。学堂刚开始还办得有模有样的，可大约过了一个礼拜的时间，学生的数量不增反减，直到剩下了最后两名。

一日，袁永祥正给学生上着课，却见有人闯了进来，仔细一看，原来是他们家隔壁的田婶。没等袁永祥说话，这位田婶便嚷嚷起来，“上的都是啥子课，一上就上了那么长时间，不是学会写自己名字就可以了吗？”嚷嚷完便撺掇着自己的两个孩子收东西走人。袁永祥刚欲上前劝阻，只听得田婶笑嘻嘻道：“您家里拴的牛还有这两个娃儿我可都领走了，田里可一堆活没干呢。”说完便领着孩子，一摇三摆地出去了。

惟余袁永祥和这空荡荡的学堂。或者，这儿算不得学堂，曾经它是祠堂的时候，至少是众人的信仰与寄托，可现在，它什么也不是。

袁永祥回到家的时候已经是傍晚时分了，抬头间，天际已是红霞漫天，间杂着一丝丝橘黄色，小小的蜻蜓成群结队地低飞在半空，那光将它们的翅膀映得格外绚烂透明，如梦似幻。袁永祥一踏进家门，就看到了父亲正卷着裤腿，盘着脚坐在炕头抽着烟，半眯着眼，干瘦的脸上堆满细深的纹。袁永祥的步子踏得极轻，可却仍是被父亲发觉，便是父亲沙哑沉重的声音，“回来了？”袁永祥停下脚步，原地站着，声音低低地回了句，“回来了。”

回家的路上，袁永祥已经做好了一切的准备，他知道自己是个不孝的儿子，即使父母对他是打是骂，他也会一一去承受。

说话间，母亲从里屋出来，看到他们父子俩沉默不语，便说道：“饭做好了，我们吃饭去吧。”

同样温暖的话语与场景，仿佛一切从未发生过。袁永祥看着父亲母亲，心里很不是滋味。那天晚上，袁永祥坐在书桌前写文章，从天黑一直写到了天亮。

第二天一大早，村支书便来到了袁永祥家里，一来也就直入主题，“祥儿和我家穗儿打小就订了婚约，如今他们也都大了，倒该趁早把婚事办了。”不愧是村支书，语气里的威严与魄力十足十的，不像是来谈亲事，反而像是在下命令。袁永祥父母也是有这个意思的，只因永祥一事无成，这才迟迟不敢开口。当父母的，哪一个不想快些抱孙子。

就这样，袁永祥和刘巧穗的婚事在月初的一个黄道吉日完成了，办得简单，却不失隆重。

过了几天，袁永祥收到了来自省城一所公立小学的聘任书，这个消息一下子便流传了开来，有人笑言，“结了婚，冲了个喜，好运气赶着就来了。”

袁家老两口，自然欢喜得很，辛苦了大半生把儿子拉扯大，终于到了享清福的时候。

就在这时，村支书领着隔壁村的几位村民过来袁家，说是找袁永祥有事。原来，是隔壁村的村民听闻百里村有位教书先生，于是想过来请他过去教孩子们。袁家老两口自然是不同意的，两口子几乎达成了一致，说出来的话都几乎是一模一样，“永祥刚收到了省城公立小学的聘任书，就只等着去报到了，真的是不好意思。”村民们也识趣，不好再强求，便各自散了。

倒是袁永祥回来听说这件事，不禁有些动摇，这些年来，他可一直想为乡里的人做些贡献，因为他知道，他是农民的儿子，是这一方水土滋养着自己。

袁家老两口晓得儿子的脾性，总有意无意地避开在村里教书的话题，一直在心里祈祷着永祥去省城公立小学报到的日子快一些到来。

该来的总是会来的，不该来的也已经来了。

报到的那一天早上，太阳刚刚才升起，细雾初散，四面仍是一片迷蒙。袁家老两口和巧穗把永祥送至村口，仿佛要久别似的，你看看我，我看看你，任由金色的阳光在脸上烙下一个个浅浅的印记。

袁永祥朝父母鞠了一躬，看了看巧穗，轻声说道：“你们好好保重，我得空了一定回来和你们团圆。”

村口的那一棵小树不知什么时候长高了，挺立着骄傲的身躯。

这样的场景，更像有意地渲染离别气氛。总是要走的，袁永祥下定了决心，转身就走，迈出了离乡的第一步，那个脚印陷进了黄土里去，深深地陷进去了。

可袁永祥刚走出没几步，就听到了不远处的呼唤声，而且愈来愈近，那一声又一声的呼唤，是那么熟悉，又好像那么陌生，声音更加清晰了，袁永祥听得入神，仿佛在反复地呼唤着同一个名字，“袁老师，袁老师，袁老师……”

前面的山沟跑过来十个小孩，他们跑得快极了，他们边跑边喊，脸上洋溢着天真与欢欣。袁永祥一怔，站在了原地，他听到了，他看到了，那十个小孩，不就是自己教的那十名学生吗？

终于，那十个小孩来到了袁永祥的跟前，他们的脸上停驻着一式一样的笑容，阳光下笑得如此灿烂。身子高的孩子就拉着袁永祥的手，身子小的孩子索性就抱住了袁永祥的腿，剩下的孩子就把袁永祥围住。袁永祥看着孩子们，觉得有趣，更觉得欣慰，他们是要留住自己啊！

孩子们异口同声地说：“袁老师，您不要走，别离开我们。”

袁家老两口和巧穗赶忙上前拉开那些孩子，附近的村民看到这里如此热闹，便都围了上来。一时之间，气氛略显怪异，直到村支书的到来才打破了这份怪异。

村支书身后跟着好几位村民，分别是那十个小孩的父母，他们看见袁家人，竟羞愧得低下了头，毕竟他们的行为是对不住袁家众人的。但是今天他们却又不得不厚着脸皮来求袁永祥留下，因为他们从自己孩子的身上明白了知识的重要性。

于是，村民和孩子们一同恳求袁永祥留下。袁永祥看着这些人，他心软了。终于，他还是选择了留下。

袁永祥回来了，他在祠堂门梁上贴了一张红纸，红纸上是字迹清晰好看的四个大字：百里小学。

他知道，这几个字对于学生们异常重要。有了学校，学生们也就有了家，知识也就有了归处。

虽然这所百里小学只有一位老师，但却肩负着语文、数学、历史、思想品德、音乐五个科目的教学。

有一天，袁永祥一遍一遍地教着学生们读诗，宽敞的教室内充斥着琅琅的读书声，相当地清彻悦耳，“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”春蚕的吐丝，蜡炬的燃烧，这样的境界，正是为人师者最好的写照，更是袁永祥所追求的，倾其自身所有，不遗余力地照亮学生们的求学路……

转眼已经到了百里村最冷的时候，雪接连着下了好几天，漫天的雪倾覆而下，飘飘洒洒，仿佛鹅毛似地在半空绕圈，然后零落在那片早已白芒芒的土地上，交融成一体，满眼的白色，纯洁干净。

因为下雪的缘故，加之雪天路滑，袁永祥担心学生们的安全，每天早上都是6点钟便去接学生，逐个逐个地接。大冷天的，袁永祥却总累得一身汗。巧穗心疼永祥，也会过来帮忙，渐渐的倒成了袁老师的助手。

就这样，春来暑往，一年又一年，袁永祥的百里小学的学生越来越多，而袁永祥也从一个热血青年变成了年近花甲的白发老者。他清楚地记得，在第十四个年头的时候，原本是有机会到省城去的，可是他没有去，他问过学生们，“袁老师要去省城，不能教你们了怎么办？”学生们急得抱住袁永祥，哭出了声，“袁老师，求求你不要走。”听完，袁永祥又留了下来，一直到现在。

这几年在政府的帮扶下，百里小学的各方面都改观了，无论是规模还是人力。但不变的仍然是袁老师总教给学生们唱的那首歌——《一分钱》，它的歌声数年来流传在百里小学的每个地方，穿透了每个角落。

在教室黑板上，红色的粉笔字端端正正，书写与赋予着一种独特的美，“我在马路边，捡到一分钱，把它送到警察叔叔手里边……”

巧穗一直陪伴在袁永祥身边，她不解袁永祥教《一分钱》这首歌的含义，便问道：“为什么你总教学生们这首歌呢？”袁永祥轻轻地笑了，显得一脸自在，“我就是想告诉学生们，即使捡到一分钱也应该交给警察叔叔。”他顿一顿，又说：“有没有一分钱不重要，重要的是让学生们明白拾金不昧的道理……”

时光荏苒不再，过去的终究是过去了，三十余载，就这么弹指一挥间。是啊，不知不觉的，袁永祥，这位真正的人民教师，真正的好老师……他，光荣地退休了。

虽然是退休了，但袁永祥时常会到百里小学走走，看看。往昔的祠堂式教室早已不见踪影，取而代之的是高高林立的教学楼。偌大的校园里，栽种了许多的树木，但这些树木的长势远不及村口那一棵树。

当年村口不起眼的小树，如今都不知道换了多少次叶子，抽了多少回新芽。而这一棵树，也已经老了，驼着的腰再也挺不直了，长长的皱纹刻进了皮肉里去，沧桑满布。可是，它仍然是那么惹人喜爱，瞧，树荫下好多的孩子在看书呢。听，他们还在朗读呢。

那是一种怎样的灵韵，追忆着过去的年年月月，远方有安静认真的读书声——我从故乡离去，又从远方归来，为了小树长青，耗尽青春年少，一年又一年，我也想过放弃，但看到了桃李满人间，我将等待，继续等待，亲爱的小树长青……

摘自《东江文学》

原创|江利彬 总编|安礼德

作者简介

江利彬，笔名云梦悠。1997年11月出生于广东省揭阳市，自小喜欢阅读与写作，在多次征文比赛中获奖。高中时代开始接触志愿服务，曾任学校志愿队队长，为此不得不暂时将写作搁置。2015年至2018年到惠州市求学后，更是饯行志愿服务理念，任惠州市红棉慈善会爱永恒志愿服务队队长，策划并组织多个志愿服务活动。在一次偶然的征文比赛中，以散文（背影）回归文学创作，从此创作不断。2018年先后加入惠州青工作协，博罗县作家协会。现专心致志于作文授课，其作品散见于[惠州日报]，[揭阳日报]，[惠州文艺]等刊物。著有《万年青》、《彩云追月》，《窗外》、《小树长青》等。短篇小说《如意襟》获深圳市第二届红棉文学奖。

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