儿时曾是问题少年，而如今他逆袭成商业巨头，他说人生就是要冒险
“有些人做生意纯粹是为了赚钱，但是他做的生意是有信仰的。”
“电影里007不是有个冷酷的no博士吗？他刚好相反，因为当有人提出一个想法，他的第一反应就是好，可以。”
“他的生意核心就是冒险，他对生意的冒险不计其数。"
校长曾经对他说:"你长大后，要不就是进监狱，要不就是百万富翁。”
以上是他身边的人对他的评价。
然而，这位点石成金的商业巨头，儿时可曾是问题少年，一位前途渺茫的落后生——理查德.布兰森。
1950年，理查德.布兰森出生于英格兰南部海岸的一个波恩毛斯小镇附近的一座乡间小屋里长大，他的家是一个中产家庭，父亲是律师，母亲是空姐，他们对这个小儿子的倍感绝望。理查德从小就有阅读障碍，八岁时仍然无法阅读和写作，校规和教编，对他都无济于事，他是个笨小孩，是班上同学嘲弄的对象，他上学时还留过二年级，大家都觉得他是个弱智，是傻子，因为他的学习实在太差了，而且在大家的眼里，但是还跟别人不太一样。
面对别人的嘲弄和鄙视，还处在青春期的理查德知道，唯有努力才能改变落后的局面，因此，他努力让自己成为成功者的品格。于是，他写下这一首诗，题目叫“必胜的心”他写道：我行走在走廊，一大块水泥砖悬在我头顶，那是我必胜的责任与信仰，每天他都在中场，让我感到黄黄拱紧张，未来前程似锦，还是轰然崩塌，将我埋葬，瞬间消失在远方。
就在他15岁那年他选择辍学，离开了学校，希望有朝一日，别人能对他刮目相看，他自认为自己是个谨慎的孩子，从小时候开始就立志要改变这个世界，而且有责任去改变现状。
1968年，正是青年人反叛时期，极度渴望自由和全身心体验的年代，理查德敏锐的嗅到商机开始创办第一刊以学生为受众的杂志，取名为“学生”（students），其杂志话题五花八门，百无禁忌。
正是因为杂志的内容正是年轻人喜爱的精神自由，颇有争议及极度自由言论文字，吸引了大批年轻学生购买，第一刊发行出售反响不错，一下子销售了五万本。
16岁的理查德，赚了人生当中第一桶金。当时的理查德就已经知道商业行为往往与竞争对手有着直接有关，为了给杂志上做广告，理查德曾打电话向可口可乐公司的人说服在杂志上做广告，原先可口可乐是不同意的，然而他说百事可乐有意在我们杂志上做广告，于是可口可乐公司立马答应。
虽然“学生”杂志第一刊的出售打响第一炮，但是随后的两年里，理查德创办的学生很快开始枯萎，广告收入和发行量一样少的可怜，他不得不忍痛割爱，把精力投入到一个新的领域。
很快，理查德找到了新点子，他要出售唱片。于是就廉价租到了一所教堂的地下室，作为他的办公地点，这是他的商业梦想开端，也是维珍商业帝国的前身。
理查德，向银行贷了款，开了第一家唱片店，唱片店的生意获得了开门红。
维珍的创始人之一尼克.鲍维尔，还记得唱片店开张的情景，在60年代，把唱片店设计得很有亲和力，给客户服务的视如亲归的感觉，查理德在店里放了水床，客户在购买前可以躺在上面试听，甚至在店里还出售香烟、饮料等，这家店的感觉就像是在一家俱乐部里，他不是普通的唱片店店，更像是俱乐部。其实维珍唱片店并也没有赚什么钱，但这些设计很受顾客喜爱的一种氛围，这些都是次要的，重要的还是出售流行音乐，他们从美国，日本，德国以及世界其他国家你没有去过的地方，引进流行唱片，卖给顾客。
然而伴随成功而来的无数窃贼，耳机和唱片经常无故失窃，理查德和他的朋友表示很无奈，这些事情让理查德非常失望，他虽然看上去嘻嘻哈哈的，但这人很靠谱，很爱表演，也很爱表现，是一名优秀的销售员，但是他为人很诚实，不会干出格的事情，他不理解，为什么会有人偷唱片？唱片店为此债台高筑，理查德为此负债100万英镑。
当银行的经理向理查德来追债时，理查德当时连20英镑都拿不出来，银行经理继续追问：“你打算怎么招？”理查德说：“我们要把维珍做成一个品牌唱片公司。”于是银行又投资给他一笔钱，让他成立维珍唱片公司。
理查德虽然很有生意头脑，但他对音乐本身兴趣不大。
他把他的表弟西蒙拉进来，西蒙对发掘音乐人才方面表现出了独特一面，他发现一名新歌手便是迈克.欧盟贝德。
虽然迈克.欧盟贝德尔对流行音乐没有实际贡献，也曾遭到各大主流唱片公司的拒绝，但他创造音乐旋律却彻底改变了当时人们对音乐的认知，这也是西蒙对他如此重视原因，维珍为他发行第一张专辑，就是“管仲”立马销到各大榜首，卖到几百万张，半年内维珍公司就还清了债务。
年仅23岁的理查德，一下子跃进了100万富翁的榜单。
理查德每次做一笔生意，第一单都是大获成功，然后越是到后面经营越不好，签了管仲的第一张专辑，大获全胜之后，理查德后面都签了一些乐队，但都反响不大，直到1984年，30岁的理查德经营着全球第五大唱片公司，管理着旗下4000多名员工。
突然有一天，他想到要投资航空公司，这个赌博让他身边的人为之震惊，别人都认为他开航空公司简直是疯了，简直是风马牛不相及，风险也很大，也不是维珍唱片公司所擅长的。
他没有因为别人的劝阻而停止脚步，他总是觉得人生就是要冒险。
1984年，他创办从伦敦飞往纽约的航线开通，维珍大西洋航空公司有一辆波音747，理查德单枪匹马同波音公司谈判，租下了这家波音747，理查德和波音公司达成协议，如果没有赚钱，会在12个月之后吧，把飞机还给波音，有了这个保障，他可以就放手一搏了。
身边人都觉得理查德通过打折机票和英国航空打擂台的方法，无疑是以卵击石。然而，一架飞机和一条航线的维珍大西洋航空举步维艰，更何况理查德没有对手那样庞大的广告预算。
他想到了热气球，他要成为乘坐热气球跨越大西洋的第一人。
1987年，维珍推出了全球第一大热气球，理查德亲子乘坐热气球，飞往一千多米高空，史诗般的旅行前无古人。
很多人认为像他这种身份的人，一般人不敢坐，有这么多钱，这么大生意的人，通常都觉得自己的命很值钱，可理查德不这么认为，他就像古代国王向冲峰上阵，与士兵承担同样的风险，然而现在的领袖不会这么做，而是蹲在地堡里。
跨越大西洋的旅行，引来了各界人士注意，投资极小，获得的经济效益竟高达3000万英镑。理查德让全世界的目光都投向他，这就是理查德的本事，但能看到事情的前端，很有眼光。
维珍大西洋航空趁人气呈上追击，航班满员，比市场便宜30%的票价，飞机上有按摩、修指甲等各种服务，把乘客服务得舒舒服服，开开心心，理查德本人更是充当空姐愉悦乘客，为此，维珍航空开始由一架飞机发展成八架。在1990年，维珍航空成功击败了英国航空，取得了最佳航空航空公司的大奖。
在90年代中期，维珍大西洋航空每年的乘客数量达到150万，十年内维珍帝国不断壮大，衍生出300余家公司，涉及的领域五花八门。比如：维珍推出伏特加，还有铁路，全球有300余家维珍超级百货、银行，甚至涉及到婚纱。60岁的理查德.布兰森已经是英国最受欢迎的企业家，然而维珍集团从未上市，这对一家全球拥有的35000多名员工的跨国公司来说实属罕见。
现如今，这位60岁的维珍帝国国王却将一半的精力投入到慈善事业当中，他说：“我觉得理查德布兰森这个名字在打造品牌过程中起到了很重要的作用，我利用我自己把维珍品牌推到世界舞台上，不管是坐热气球还是划船，不管是街头采访还是表演特技，我都乐于献身，我把维珍品牌已经树立起来了，所以就算我的船沉了，气球爆炸了，宇宙飞船失事了，维珍不会有事，有了我，维珍可以发展的很好，离开了我，维珍也可以发展得更壮大。”