目标高加索：早期俄罗斯对亚洲腹地的战略进攻
公元9世纪后期，由维京征服者所建立的基辅罗斯公国，迅速成长为欧洲东部边缘的新兴强权。为了进一步扩展势力范围、提高长距离商业运营收益，进而将目光对准高加索山区、里海城镇与整个乌拉尔亚洲边地。尽管征程从没有一帆风顺，却丝毫不影响这些早期俄罗斯人的进取热情。最终，他们将堵截南下之路的哈扎尔突厥击败，并成功将死亡与恐惧散布到半个里海沿岸。虎头蛇尾的首次尝试
最初的俄罗斯国家 正是由维京征服者建立尽管有零星的古代史料记载，北欧商人早在公元800年前后就有造访巴格达城。但在他们抵达俄罗斯西北部的涅瓦河口后很长时间，都没有大规模的东进或南下记录。这主要是由于维京人的数量较为稀少，还需要忙着维护自己在第聂伯河与伏尔加河流域的商业据点，整合周遭的是斯拉夫农业村舍。内部也存有多股势力，经常为利益纠纷而大打出手。直到公元864年以后，不断摸索的维京探索者才突破地理限制，首次航行到位于波斯北部的里海沿岸。此后便发生了至少三次小规模袭击，且彼此的间隔时间都很漫长。但这也让穆斯林世界开始注意到，即将有不同于突厥骑兵的新对手在北部边陲浮现。事实上，当时的早期罗斯王公，也的确在新家园内玩的风生水起。他们不断施以经济利诱和武力威胁，将水系两头的土著部落逐个征服。最后在公元882年迁都基辅，正式准备在亚洲内陆方向上大干一场。
一度纵横高加索与南俄草原的 哈扎尔突厥然而，当时的南俄罗斯平原霸主，却是隶属于突厥系的哈扎尔游牧帝国。这些人的先祖顺着丝绸之路北道，成功从中亚的老家迁徙到东欧边缘，并成功获得南方的拜占庭帝国赏识。双方基本在大的战略运作层面保持一致，以便对小亚细亚半岛和高加索山脉的穆斯林公国保持压制。但出于纯粹的利益考量，他们还是选择将犹太教作为最高信仰，从而在信奉基督教与伊斯兰的东西方世界之间保持中立。本着有钱就是客的深层原则，充当起跨区域贸易的最大中间商。甚至乐于开放自己的边界给第三方借道，为的就是能轻松抽取过路税与各类分成。显然，崛起不久的维京-斯拉夫后裔，就在格局上与之非常契合。于是，当基辅罗斯决定在公元913年大举南下，很快就获得了哈扎尔突厥方面的默许。随即就有大批生活在东欧针叶林边缘的征服者后裔，组成了拥有500艘的庞大舰队，浩浩荡荡的向着中亚腹地挺进。他们先是取道第聂伯河进入黑海，然后又绕过克里米亚半岛深入亚速海，最后走顿河转进伏尔加河水域，并顺利进入了素无竞争者的里海地区。哪怕有些航道并不直接联通，维京人也会给自己的小船装上轮子，再用人力推行或借助风力的方式完成短驳。
基辅罗斯首次南下里海的劫掠区域面对这些不请自来的凶悍劫掠者，里海各地的土著城镇都缺乏有必要准备。毕竟，自有历史记载以来，上述区域的防务危局都来自南方定居帝国或北方游牧草原。基辅罗斯船队的乍现，则是从根本上突破了精英统治阶层的固有认知。因此，以巴库为代表的各繁华城镇，便在短时间内遭到重创。不仅损失掉大量金银财宝，还有无数妇女儿童被掳到船上充当奴隶。少数侥幸逃生者往四周疯狂疏散，顺带将罗斯人的恶名传播开来。不久，满载而归的维京船队重新进入哈扎尔突厥地界。但在他们出售战利品和进行自我吹嘘之前，恐怖的所作所为已通过第三方渠道传至当地。于是，信奉犹太教的突厥可汗下令予以痛绞，将不少毫无防备的劫掠者都杀死在半道上。由于当时的罗斯人尚未皈依东正教，所以连沿途的基督教居民也被动员起来进行围堵。迫使少数幸存的维京长船直接向北逃逸，继而在漫长的伏尔加河两岸被保加尔等突厥系势力给追杀殆尽。
惨遭哈扎尔突厥偷袭的维京-斯拉夫人范围有限的第二次来袭
维京后裔与他们的斯拉夫臣民和突厥邻居在惨遭突厥邻居背叛的整整30年后，以基辅为核心的维京后裔集团，又在伊戈尔大公的麾下重整旗鼓。大量的新增人口，显然不可能只靠斯拉夫老农的微薄奉献来养育。加之罗斯依旧严重依赖河流贸易，便启动了对亚洲地区的第二次大规模突袭。鉴于此前被哈扎尔人偷袭的惨痛经历，罗斯人这次将劫掠范围严格限制在黑海东岸。他们依旧沿当年寻觅到的水系南下，通过小小的亚述海东进，登陆在今日的格鲁吉亚境内。随后便大肆向内陆山区挺进，将敢于阻拦自己的沿途部落逐个击溃。直到预见曾经统御全南俄草原的阿兰牧民后裔，才开始对其留都巴德哈城展开围困。期间还击败过南翼的穆斯林军队，并顺利将全城妇孺都扣押为人质。值得一提的是，此次南下的罗斯劫掠者其实数量有限，规模远不及当年的气势恢宏。但对于分散在高加索各山头的土著来说，也是非常致命且难以应付的可怕存在。
维京长船经常能靠人力在两条水系间短驳然而，占领城市的维京人并没能高兴太长时间。很快，由杀戮引起的流行病在军中肆意传播，也让筹划反攻的穆斯林军队看到了胜利希望。在一次大规模决战中，失去马匹的首领被迫骑毛驴指挥战斗，并在损失700人后就重新撤回城墙背后。为免于全军覆没的厄运，征服者们很快就将能带走的战利品与俘虏全部打包，驾着堪称经典的北欧长船向西遁入黑海。但也有少数人反其道而行，继续向东流窜至里海搜罗更多财富，随即消失在浩瀚的史海之中。好在余下的幸存者大都安然返回基辅，甚至是远在涅瓦河口的真正总部。因为全程都避免走突厥骑兵控制的水道，所以无论鼎盛时期的哈扎尔人或蓄势待发的保加尔突厥，都拿他们没什么办法。
罗斯人的二度南下 让哈扎尔突厥对其关闭市场大门意义深远的第三次出击
激烈的区域矛盾 让罗斯人最终对哈扎尔人痛下杀手当然，基辅罗斯的频繁南下劫掠，还是让自诩为区域老大的哈扎尔汗国分外不爽。但这些犹太教突厥自己也是巅峰已过，基本没可能对生活在林区的维京后裔实施惩戒。唯一的制裁方式，便是对其关闭伏尔加河航道，从而在经济上加以打击。与此同时，衰退中的哈扎尔汗国，也为贸易因素而逐步倒向穆斯林阵营。这种倾向无疑让远在君士坦丁堡的拜占庭人异常警惕，并力图靠拉拢罗斯人与保加尔突厥等周边势力，将前盟友的地盘做重新瓜分。恰逢好斗的斯维雅托斯拉夫一世成为基辅大公，便抓住时机进行扩张，在公元965年同愈发敌视自己的突厥邻居开干。除集结自己领地内的部下与封臣外，还继续派人从涅瓦河口雇佣维京老乡南下帮忙，并从东西方两头雇佣同属突厥系的佩切涅格人与奥古斯骑兵助战。
信奉犹太教的哈扎尔突厥 在后期愈发向伊斯兰阵营靠拢当年晚些时候，以基辅罗斯为首的联军便取得大胜。他们占领了位于顿河岸边的萨尔克尔-哈扎尔城，接着又从水陆两头攻破和洗劫了位于亚述海尽头的刻赤-哈扎尔城。由于哈扎尔人常年依赖本部骑兵与各类附庸步兵拼凑作战，所以在准备充分对手面前失去了全部优势。何况罗斯人的后勤补给，几乎全由顺流而下的船只提供，很难为神出鬼没的轻骑兵所阻断。因而能在快速前进中不受干扰，并用更胜一筹的维京式盾墙方阵，摧毁掉所有挡在自己跟前的斯拉夫炮灰。至于为钱而战的突厥盟友，也尽其所能的对散居狂部落发起无差别扫荡，成功破坏了守军的动员能力与战略周旋空间。等到来年的春季降临，联军便挥师直捣内陆的都城萨曼达尔，将这座曾以繁华著称的内陆商港完全摧毁。至此，历史上的最大犹太教帝国宣告毁灭。早期俄罗斯人也顺利打开了通往东方之路，将过去由突厥人把持的内河贸易都成功攥在自己手里。斯维雅托斯拉夫一世稍后又将矛盾对准东面的保加尔人，从而将基辅罗斯的地盘扩张至乌拉尔山脚下。
以罗斯为首的联军 彻底摧毁了哈扎尔突厥帝国可惜，这些来的太快的决定性胜利，还是让根基不稳的罗斯人有些忘乎所以。斯维雅托斯拉夫很快就将扩张方向转到巴尔干半岛，并在同拜占庭的战争中遭至惨败。稍后更是在回家途中，被两面三刀的佩切涅格人偷袭杀死。原本已步入巅峰的基辅大公国，也因这次重大失误而陷入裹足不前状态。他们在1042年左右，还尝试以20000人规模的军队进攻波斯北部，结果却以彻底失败而告终。此后，以基辅为核心的早期罗斯政权，便因中央王权的衰退而四分五裂。俄罗斯历史上的首次大规模扩张进程，也就此告一段落。接下去的几百年内，他们将先后遭受到波罗的海十字军、蒙古帝国和立陶宛公国的连续攻击。直到16世纪中期才扭转颓势，并在17世纪靠招募哥萨克流民团体，才以类似维京先民方式完成史诗级东征。
（全文完）赞赏通道