易元吉与猿
猴猫图 绢本设色 31.9x57.2cm 藏于台北故宫，易元吉的作品流传至今已是吉光片羽，《猴猫图》是大多数专家认定较为可靠的作品。该图无作者名款，但有宋徽宗“易元吉猴猫图”的题签，钤“内府图书之印”，并有赵孟、张锡等人作跋，是诸多传为易元吉作品中流传最为有序的一幅。画中右侧一只猴子脖子上绑着皮绳，绳子另一端圈系在一桩上，猴子怀里紧抱一小猫作惊避回顾状，怀里的小猫惊恐地咪叫着斜视右上方，左侧的小猫也同样瞪大眼睛咪叫着回顾，弓着腰警惕着上方的动静。猴和猫全身毫毛用精细的笔线一笔笔丝毛画出，细入毫芒，猫的斑纹以淡赭墨染绘，毛色浓淡层次分明。
易元吉，字庆之，湖南长沙人。他原是一名普通的民间画工，但天资聪颖，画艺不凡，超出时流。有一次见到赵昌的作品后，觉得牛的一比。感叹“世未乏人，须摆脱旧习，超轶古人之所未到，则可以谓名家” 。决心开拓前人未曾涉及的题材，转工猿猴画。于是另辟蹊径，开始游历荆、湖间的名山大川，搜奇访古，深入万守山百余里以“觇猿狖獐鹿之属”，“逮诸林石景物，一一心传足记，得天性野逸之姿，寓宿山家动经累月”。
回到长沙后，易元吉还在住所后面开圃凿池，蓄养水禽山兽，并在居室后墙钻一小洞，天天像班主任一样趴那来窥探动物们的动静作息之态。相比赵昌于晨露间写生之事有过之而无不及。在《宣和画谱》著录易元吉的画题中，猿獐题材只占其中的一部分，其它的则有牡丹、梨花、鹭鸶、石榴、木瓜、梅花、枇杷、芍药、孔雀、鹤、犬、猫、雏鸭等涉猎尤为广泛。而其中又有众多作品题以“写生”者，如“写生蒲萄图”、“写生石榴图”、“写生南果图”、“写生太平花图”、“写生菜图”、“写生双鹑图”等。多年的悉心揣摩，易元吉技艺日进，他画出的猿猴在山间水边或树上岩下，嬉戏跳跃，天然活泼，呈现出一派自然天趣的。而后其画中所呈现的天性野逸之趣自然也是常人难以比及的，故而《宣和画谱》称其“心传目系之妙一写于豪端间，则是世俗之所不得窥其藩也”。时人郭若虚《图画见闻志》称其“花鸟蜂蝉，动臻精奥”，米芾《画史》对易元吉推崇备至，说他为“徐熙后一人而已”。米芾向来苛刻，宋代众多国画大牛都不入米芾法眼，或贬或抑。易元吉能得此评价足见其画功撼米芾深矣！
蛛网攫猿图 绢本设色 23.8x25.2cm 北京故宫藏
不过是说起世人以为易元吉仅以獐猿称世，米芾便为其抱不平，他说：“易元吉，徐熙后一人而已，善画花木叶心，翎毛如唐（希雅）、徐（熙），后无人继；世但以獐猿称，可叹！”据画史所传以及易元吉的少有的几幅传世作品甚至仿作来看，在具体的画法上，易元吉应该是倾向于调和黄、徐两种画风又更近于徐熙。易元吉长期畅居外游历，描绘的对象多为山野间的鹭鹤獐猿，设色无需与黄体一般华丽，其审美趣味也自然与徐熙相近。
猿猴摘果图 绢本设色 25x25.6cm 北京故宫藏
宋英宗治平元年，易元吉蒙召进入宫廷画院。
《宣和画谱》载：
治平甲辰岁，景灵宫建孝严殿，乃召元吉画迎厘齐殿御扆，其中扇画太湖石，仍写都下有名鹁鸽及雒中名花，其两扇画九雀。又于神游殿之小屏画牙獐，皆极其思。元吉始蒙其召也，欣然闻命，谓所亲曰：吾平生至艺，于是有所显发矣！未几，果敕令就开先殿之西张素画《百猿图》，命近要中贵人领其事，仍先给粉墨之资二百千。画猿才十余枚，感时疾而卒。
另一幅简直猿猴摘果图，简直一毛一样，画法、设色不如原作，为仿品。
《宣和画谱》的记述更像是新闻联播版的报道，也可能米芾太过喜欢易元吉，而对此事甚是怀疑，对于感时疾这一官方公布的死因他总觉着蹊跷。他认为易元吉因其画艺为人所妒而遭鸩杀。《画史》载“画院人妒其能，只令画獐猿，竟为人鸩”。画院中人的相互倾轧之事司空见惯，不过竟因之丢掉性命，也替易元吉惋惜。
三猿捕鹭图 绢本设色 24.1×22.9cm 大都会艺术博物馆藏，易元吉作品中大多寓有期盼科举及第、加官晋爵，获得高官厚禄的吉祥含义。这幅《三猿捕鹭图》又名《三猿得鹭图》同样具有吉祥的寓意，“猿”与“元”谐音，“鹭”与“路”谐音，三元是指古代科举考试中乡试、会试、殿试的第一名，分别为解元、会元、状元，合称“三元”，通过“三猿得鹭”隐喻“三元得路”。
赵昌也好，易元吉也好，这样有违时流，敢于不同于黄体画法的画家，算是对普天下黄家陈陈相因的一种对抗。写生成了一种有力的突破，不仅是对黄家样式的不屑同流，在整个中国美术史上，也仍可作为很有分量的艺术典范。他们不是在编的宫廷画家，毕竟少为人知。这样的星火，可如一潭死水中的小小涟漪，尚无法掀起大浪，改变潮流，撼动黄体在画坛的统治地位。花鸟画真正革命般的变革，要等到崔白的熙宁变法了。易元吉死后，为数不多的作品已成为好事者重金争购的对象。刘挚在《题易元吉画猿》诗中云：
吾知画者古有说，神鬼为易犬马难。物之有象众所识，难以伪笔淆其真。传闻易生近已死，此笔遂绝无几存。安得千金买遗纸，真伪常与识者论！
一句“真伪常与识者论”更是道尽了易元吉其人其画一世浮沉。
猿鹿图 绢本设色 17.8 x22.2cm 美国大都会艺术博物馆藏
易元吉作品下载链接：https://pan.baidu.com/s/1js_6Nbz65MEqiFevzSkUIw 密码：18ww