闲话崇教兴福寺塔

南宋有僧文用提出"兹邑之居，右高左下，失宾主之辨，宜于苍龙左角，作浮图以胜之。"县令李之善其说，逐令建塔。历经元、明、清几经重修。清咸丰间，寺毁而塔幸存。崇教兴福寺塔原名崇教宝塔，俗称方塔。始建于南宋建炎四年(1130年)，位于江苏省苏州市常熟市塔后街。

崇教兴福寺塔，木构件及塔身型制仍保留宋代的建筑风格与营造特征。崇教兴福寺塔对揭示江南地区古代建筑之角梁构造的演变发展，即从起翘平缓逐步发展为起翘高耸这样一个过程，提供了过渡时期的实例。

崇教兴福寺塔为九级四面木檐楼阁式砖塔，盔形顶，总高67.58米。塔逐层收分，立面轮廊呈抛物线状，清秀挺拔。塔面阔三间，在明间设门洞，底层为拱圈式，其余均作壶形。塔壁最厚处达2米，平座深0.9~1.1米不等，檐口用擎柱支撑，每边设几何形栏杆三扇。底层设副阶回廊，四面辟券门，门两侧隐出直棂窗，转角为半圆倚柱，斗拱承挑出檐。二层以上有腰檐和平座，另有擎檐柱支撑檐下。翼角起翘，上挂铜铃。塔室底层作八角形，与二层之间有暗层，二层以上呈方形，每层有扶梯可登临顶层，塔室四面墙壁砌砖柱、阑额、斗拱。七层起有塔刹柱，贯通三层，上承塔刹，以圆形硬木三接而成，径最粗达0.6米，总长32.5米，下边有东西向大柁梁二根承托，并于八、九层之中另设二梁作十字形状架于壁间，夹住塔心柱，藉以套托铁制刹件。塔刹由铁制覆钵、七重相轮、宝瓶、宝盖、宝珠、承露盘等构件组成。

崇教兴福寺塔角舒展如翼，塔顶盔形，立面轮廓呈抛物线状，造型优雅，线条柔秀。崇教兴福寺塔因风水理论而建，属中国早期风水塔之列，木构件及塔身型制仍保留宋代的建筑风格与营造特征。崇教兴福寺塔虽如老角梁与仔角梁虽已是嫩戗发戗的做法，但起翘角度较为平缓，其夹角约141度，较《营造法源》所载之130度为缓，其起翘值介于《营造法式》与《营造法源》所代表的宋代建筑与清代建筑之间。

南宋古井与方塔同龄，井深5.7米，井台为整块青石，井口深凹的绳痕见证了历史。系当时塔边寺庙里僧侣日用供水源。

八百七十余年树龄的银杏树高达25米，胸径2米多，树龄在常熟境内同树种中名列第三，每年金秋十月硕果累累。

醉尉指唐代著名书法家张旭，擅长草书，人称"草圣"，其草书与李白诗歌、裴旻剑舞并称"唐时三绝"。张旭曾任常熟县尉，又嗜酒，其旧址故称"醉尉街"。为纪念其在中国书法史上的重要地位，在与"醉尉街"一墙之隔的方塔园建造醉蔚亭，并凿"醉尉池"励志后人。

崇教兴福寺塔对揭示江南地区古代建筑之角梁构造的演变发展，即从起翘平缓逐步发展为起翘高耸这样一个过程，提供了过渡时期的实例。崇教兴福寺塔在于其底层外壁建有木构平座。在纠偏工程实施时的清理勘查基础工作中，发现了被石板与土掩埋着的结构遗存，这种做法在国内现存古塔中极其罕见。这个发现不仅丰富了国内现存古塔型制的种类，而且对宋《营造法式》中关于"平座造"结构型制的研究提供了实例。