日本最快的两场马拉松“寿终正寝” 报业不振之外深层根源在日本田协？
继创立于1946年的琵琶湖马拉松在2月第76届比赛后“寿终正寝”，明年将并入大阪马拉松后，创立于1947年的福冈国际马拉松也在3月26日宣布：今年12月举办的第75届比赛将是该赛事的最后一届。
如此一来，日本马拉松传统三大赛事已三去其二，仅余东京——现如今我们所熟知位列世界六大满贯的东京马拉松，创立于2007年，则沿袭自1981-2006年间举办的东京国际马拉松——所以在福冈国际马拉松宣布停办后，也有日本媒体哀叹：带动日本马拉松人气的传统舞台全部沦陷。而在全球领域，福冈国际马拉松也与1987年创办的波士顿马拉松、1909年创办的温莎马拉松(1996年并入伦敦马拉松)和1924年创办的科希策马拉松并称世界四大马拉松。
福冈国际马拉松是为了纪念被誉为“日本马拉松之父”的金栗四三而创办的，由日本田协及朝日新闻社等主办。1966年起，福冈国际马拉松就是国际田联承认的世界上唯一一项以“锦标赛”为名的城市马拉松赛事，这在以往也吸引了很多世界顶级选手参加。
福冈国际马拉松曾两次诞生世界纪录：1967年，澳大利亚选手德里克·克莱顿 (Derek Clayton)2:09:36夺冠，这是人类首次打开2:10大关；1981年，另一位澳大利亚选手罗伯特·德·卡斯特拉(Robert De Castella)在福冈以2:08:18打破了前辈克莱顿1969年在比利时安特卫普创下的2:08:34的世界纪录。
1987年，福冈国际马拉松作为汉城奥运会的选拔赛，见证了中山竹通(Takeyuki Nakayama)的一骑绝尘，以平赛道纪录的2:08:18夺冠，拿下奥运入场券。在汉城奥运会上，中山竹通获得第四名，距离领奖台一步之遥。此为后话了。
在那个日本马拉松人气飙升的黄金年代，福冈国际马拉松的平均收视率高达41%。而去年，这项有着严厉报名条件及苛刻关门时间的精英赛事，收视率仅为9.8%。
有消息人士透露，主办方朝日新闻在三年前就因赞助商的不断流失而苦恼。在去年，该赛事的特别赞助商マイナビ(Mynavi)合同期满。而因为福冈国际马拉松覆盖面有限的精英赛事，所以广告代理连大型赞助商都找不到。虽然主办方也考虑了与福冈的另一项赛事、有市民参与的福冈马拉松合并，但因为赛事标牌等种种原因未能达成，有着悠久传统的福冈国际马拉松在今年迎来了终点。
帖佐宽章是原日本田协副会长、也曾担任福冈国际马拉松的赛事总监。他曾在第二届福冈国际马拉松高中组的角逐中获得第三名。
帖佐先生对这一决定深感苦涩。“报社在战后为日本马拉松的发展做出了巨大贡献。非常感谢。但是，由每日新闻主办的琵琶湖每日马拉松在今年第76届将不再在滋贺举办，明年起会与大阪马拉松合并。国内三大马拉松赛事两项消亡。进入令和时代以来，报社已经不是只有精英选手参加的赛事的后盾了。”
有市民参加的东京马拉松的主办方是东京马拉松财团，媒体方面则网罗了富士电视台、产经新闻、读卖新闻、日本电视台、东京新闻等多家新闻机构。同样有精英跑者参与的名古屋女子马拉松由中日新闻主办，但名古屋女子马拉松也是一场有两万多名女性参与的大规模市民马拉松。
帖佐先生继续表示，“1991-2010年，我担任约460场全球长距离赛事组成的会员制组织AIMS的会长。在AIMS中消失的，都是日本赛事，有横滨国际女子马拉松、埼玉国际马拉松、琵琶湖每日马拉松和横滨国际马拉松，主办方都是走下坡路的报社。如果他们陷入资金困难，作为国际赛事选手选拔赛的主要大赛也会消失。作为马拉松大国，这是一件丢脸的事。田协应该借此机会，考虑精英与市民共同参赛、路线制定、举办时间、资金筹集及奖金设置等大赛应该面对的问题。”
在日本田协官员尾县贡看来，上世纪90年代肯尼亚势力的加入、进入本世纪后大众马拉松运动的兴盛导致了以往的精英马拉松处在现如今参赛人数超过三万人的东京、大阪等马拉松的阴影之下，进而失去了赞助商的青睐。“形势一年比一年严峻，主办方一直以来都在辛勤耕作，但最终得出了难以为继的结论。”
体育专栏作家武田薫表示很清楚这一局面，但反问日本田协为了马拉松赛事的继续举办付出了怎样的努力。他认为精英马拉松赛事是除了奥运会和区域性运动会外日本所独有的形式，与女子马拉松一样象征着日本的马拉松热潮。没有其他国家采用地面波完全转播。这意味着，对日本人来说，马拉松不仅仅是跑步，还涵盖了看、读、说、应援等方面，马拉松是男女老少分享梦想和话题的“固有财产”。
在武田薫看来，琵琶湖马拉松也好，福冈国际马拉松也罢，都是由金栗四三的全国马拉松联盟发起的，而日本田协在看到1964年东京奥运会的热度之后，挤了进来分一杯羹。
2月28日落幕的琵琶湖马拉松，铃木健吾(Kengo Suzuki)创造了2:04:56的日本纪录，这本是一次巨大的飞跃，却成为琵琶湖马拉松的绝唱。武田薫对主办方每日新闻和日本田协的束手无策颇有微词。
武田薫进一步指出，目前的世界马拉松六大满贯赛事都是男女合赛的大众参与型赛事，而在日本，除东京马拉松外是不可能。因为本质上日本缺乏能够掌控此类大赛的国际型人才。在他看来，这不是效仿海外，而是代表了日本无法探索自己模式的马拉松。
至于疫情之下全球所流行的闭环精英赛形式，在武田薫看来，日本方面也没能找到吸引大迫杰(Suguru Osako)、铃木健吾、服部勇马(Yuma Hattori)等顶尖高手参赛的办法，这恐怕也与专业人才的匮乏有关。
武田薫最后还正告日本田协，希望他们能意识到这是在破坏日本的马拉松财产。