如果当时楚王资助左良玉，武昌（鄂州）一定又会是另一番景象

左良玉（1599年－1645年），字昆山，山东临清人，明朝末年将领。初在辽东与清军作战，曾受侯恂提拔。后在镇压农民起义军的战争中，不断扩大部队，升为大帅，日益骄横跋扈，拥兵自重。儿子左梦庚率所部降清。

《明史》：左良玉以骁勇之材，频歼剧寇，遂拥强兵，骄亢自恣，缓则养寇以贻忧，急则弃甲以致溃。当时以不用命罪诸将者屡矣，而良玉偃蹇偾事，未正刑章，姑息酿患，是以卒至称兵犯阙而不顾也。

明朝末年，官逼明反，陕西湖广之地民变不断，时值宁南侯左良玉兵力最多，多达数十万人，毕生一直和李自成、张献忠作战，虽然互有胜负，但是左良玉却知道保存实力，到崇祯殉国的时候左良玉已经攒了数十万大军。

1640年，督军杨嗣昌荐左良玉有“大将之才，兵亦可用”，拜其为平贼将军。其后，左良玉在川陕交界的平利一带与张献忠交战，张献忠大败，张献忠妻妾被捕，农民军重要将领也被杀，左良玉因此加太子少保，更加声名显赫。

1642年，明朝庭为了剿杀李自成，派当时的户部尚书侯恂去督师，并发帑五十万犒赏左良玉所属部下，令其讨伐农民军。于是，左良玉与李自成会战于朱仙镇，谁知人算不如天算，此时李自成率领的大顺军已不是当年流寇了，经过战争的洗礼，李自成已经俨然成了老百姓心目中的救世主，各地老百姓纷纷喊出了“迎闯王、不纳粮”的口号。

一场脱离老百姓支持的战争可想而知，其结果肯定是左良玉大败而归，为了保存实力左良玉准备带兵退进了襄阳城。

但是，在撤兵的途中，左良玉沿路收留的散兵游勇太多，导致行军速度严重滞后，结果左良玉率领的明军又和李自成在开封遭遇。因为都是一些临时拼凑起来的乌合之众，导致号令不行禁不止，收留的散兵游勇们不仅不听号令，还一个个怯战。最终，再次导致开封之战大败。

崇祯十五年，无奈之下的左良玉只好带着自己的亲兵，继续往襄阳撤去，然而还是因为溃败的明军拖后腿，以至于左良玉在襄阳还没站稳脚跟，又被李自成的大顺军穷追不舍的打到襄阳，为了避其锋芒，也是为了自保，左良玉只好再次选择了保存实力撤兵至武昌。

左良玉在崇祯十五年十二月二十四日抵达武昌，武昌（鄂州）这个地方一直是物产丰富的地区，但因为身处内陆，明朝建国以来一直太平无事，守卫一向松懈，因此李自成、张献忠一直都想图谋这一肥沃的区域。

本来左良玉率领几十万大军退到武昌，想着有气大财粗的楚王支助，肯定能与李自成大战一场的。熟料，楚王担心左良玉留在武昌不走，侍候不起这位大爷，将来后患无穷，所以一直就是笑而不语，不正面回应左良玉。左良玉是个聪明人，见楚王不言语便不再自讨无趣，带领人马离开武昌。《明史·左良玉传》中的说法是，左良玉前去拜见楚王朱华奎，开口就讨要二十万将士的军饷，并且许诺说：“我为王保境。”

其实也不能全怪楚王没有回答，他也是有自己想法的，当时他肯定是在想：“你左良玉有二十万人马，襄阳你都没有保住，还能指望你保住我武昌（鄂州）。”