孤独症谱系上的许多孩子无法告诉医生他们的感受或想法，他们可能会患有异常的恐惧症，例如害怕条纹沙发等。
美国费城A.J. Drexel自闭症研究所助理研究员、心理学家Connor Kerns说：“谱系上的很多人确实具有独特的感知世界的方式，并且也具有独特的体验，这就是为什么他们会有社交恐惧症和广泛性焦虑的原因 。”
焦虑症是孤独症的一个突出特征，但却不是诊断标准之一。Siegel说：“并不是每个患有孤独症的人都会感到焦虑。”亚特兰大埃默里大学儿科学教授Lawrence Scahill说：“孤独症孩子焦虑的比例为11％到84％，差异令人难以置信。”孤独症和焦虑症不是有时同时发生的独立疾病，孤独症儿童与同龄人相比，天生就更可能出现焦虑症。但是，这两种情况之间的特征重叠使得诊断焦虑极为困难。2013年，Scahill对415名孤独症儿童的父母进行了一项特殊测试：儿童和青少年症状量表（CASI）的焦虑量表。Scahill和他的同事与父母交谈，鼓励父母描述孩子的行为，而不是推断孩子在想什么。许多父母都在谈论情绪低落，但当被迫提供更多细节时，他们却无法分辨焦虑引起的情绪低落与因孤独症而导致的情绪低落之间的区别。Scahill说，用崩溃来标记自闭症儿童的焦虑是一个错误。
他们发现研究中大约四分之一的儿童焦虑水平高，另四分之一的儿童焦虑水平低，其余的介于两者之间。
Scahill说：“与孤独症的核心特征相比，现在我们提供焦虑症的治疗更多。”
犹他州普罗沃杨百翰大学的毕业生Erik Chaston在一家信用合作社工作，为该银行的员工开发详细的工作流程。患有孤独症的Chaston因其清晰有趣的视频（阐明了供应链流程）而获奖。但是多年来，他也一直专注于人们说话时唾液发出的微弱的咔嗒声。作为学生，在担任校园体育频道的音响工程师时，Chaston开始沉迷于在录音中修复这些声音。他在工作中表现出色，毕业后，一些问题引发了父母对他将担任什么样的工作的担忧。他回忆说，不确定性使他特别着急。这种对不确定性的不接受是孤独症患者及其父母应共同避免的。对于频谱上的许多人来说，这种感觉可能只是孤独症核心特征之一的一种表达。但是，如果这种固执变成了持续恐惧或担忧的根源，那实际上可能是焦虑的一种表达。 2014年，Kerns开发了焦虑症访谈时间表（ADIS）的改编版。根据对59名孤独症儿童及其父母的采访，研究人员记录了一些不符合标准定义的焦虑症实例。将近一半的孩子患有传统的焦虑症，但其中有18名也表现出了非传统的焦虑症，另外9名儿童仅表现出异常的焦虑形式。因此，Kerns扩展了“针对ASD的附录”，以标明标准可能会遗漏的非传统焦虑特质：害怕新颖性或不确定性；由于社会嘲笑以外的原因而惧怕社会状况；对能够从事特殊利益的过度担心和不寻常的恐惧症。例如，有关恐惧变化的询问：“如果变化是积极的，您的孩子会做出反应吗（例如，早放学）？”附录还包括有关孩子的社交技能，感官敏感性和重复性行为的问题，以帮助临床医生区分焦虑症和孤独症的特征。例如，询问孩子遭受欺凌或遭到社会排斥的历史，以澄清孩子是否出于正当理由避免社交活动：是因为她的欺负者可能参加？还是因为受欺凌使她受了创伤，以至于她害怕任何社交活动。只有后者才算是焦虑症。为什么对未知的恐惧是孤独症的主要特征尚不清楚。一些研究人员推测，孤独症患者难以预测未来事件，从而增加了他们的不确定性。科学家们也在寻找使用各种生理和脑成像方法来测量孤独症焦虑程度的主观方式。费城儿童医院的John Herrington正在对150名儿童进行长期研究，其中大约一半患有自闭症，他们正在研究压力的测量指标，例如心率变异性和出汗水平。他们还使用了一种技术，可以跟踪某人试图从社交焦虑中区分出缺乏社会兴趣的地方。根据他们的脑成像数据初步发现，杏仁核是一个导致恐惧联系的大脑区域，孤独症和焦虑症患儿比单独的孤独症患儿小。杨百翰大学的Mikle South正在探索一种理论，即孤独症患者没有过度活跃的恐惧反应，而是难以找到“安全的空间”，因此害怕一切。 为了检验这个想法，他正在采访一些孤独症患者，了解他们的特定恐惧，并扫描其大脑，有超过一半的人因担心而消沉。 South说：“他们一直无时无刻不在担心，他们在担心一切。”打破恐惧的循环绝非易事，但对孤独症孩子而言尤其困难。对于Chaston来说，练习正念帮助他制定了应对困扰他的事情的策略。关于孤独症儿童焦虑症的最佳文献记录方法是认知行为疗法（CBT），其原理相似。 CBT将谈话疗法与反复暴露于恐惧的源头相结合，以改变无助的思维方式和行为。坦帕市南佛罗里达大学心理学教授Eric Storch说：“与同龄人相比，孤独症儿童需要更长的治疗时间。”孤独症儿童也难以将治疗学到的知识泛化到生活的其他方面。 Storch说：“这意味着家长尤为重要，因为他们可以帮孩子在一整天中加强学习。”加利福尼亚大学洛杉矶分校的一个团队开发了CBT的改进版本，称为“孤独症儿童行为干预”。修订版建议，医生和父母帮助孩子掌握适当的社交行为，然后再将孩子置于令人恐惧的社交环境中。 Storch说：“让孩子面对焦虑的情况，对于治疗的成功至关重要。”如果发现孩子出现情绪低落、过度担心、持续恐惧等行为，可以进行焦虑测试，例如与儿童焦虑相关的情绪障碍筛查和儿童焦虑量表。测量孤独症的普通和异常焦虑形式可以帮助临床医生更好地发现隐藏在孤独症背后的焦虑症，揭示其潜在机制并导致更好的治疗。本文转载自Spectrum，原作者Jessica Wrighthttps://www.spectrumnews.org/features/deep-dive/unmasking-anxiety-autism/
