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徐光启（1562—1633），上海人，字子先，号元扈，谥文定，天主教徒，选名保禄。官至礼部尚书、文渊阁大学士。是明代著名的科学家、天文学家、农业科学家。
徐光启1562出生于上海一个寒素的家庭，早年曾在上海龙华寺求学，他自幼勤学苦练、生活简朴，在中秀才后前往广东教书。明万历二十四年（1596）在广东韶州结识西方传教士，初步闻知天主教教义及西方科学知识；后又读到利玛窦的《山海舆地图》。
次年中举。二十八年春赴北京应试，途经南京，往访利玛窦，对西方科学知识发生兴趣。三十一年（1603）在南京聆听了葡萄牙耶稣会士罗如望的宣道，阅读了利玛窦的《天学实义》。
塔把"天学"理解为由行上之道和行下之器两部分组成。他认为佛教空无之说"东来千八百年，而世道人心未能改易"，若能将天主教教义加以传布，使人人为善，以达到"久安长治"的政治目标。因此，他接受了"天学"，受洗入教，取教名保禄。
万历三十二年（1604）中进士，考选为翰林院庶吉士。从政之余随利玛窦问学，并于之合译《几何原本》前6卷。三十五（1607）丁忧，回籍守制。次年邀意大利耶稣会士郭居静道上海传教，在家中设立教堂，并在其亲友、佃户中发展教徒，是为天主教传入上海之始。
守制期间，将《测量法仪》参以《周髀算经》、《九章算术》，中西会通，加以整理，并撰成《测量异同》，《勾股义》。三年后回京任翰林院检讨，适值钦天监推算日食不准，遂和传教士合作研究天文仪器。主张翻译学习西方天文学说。因皇帝不予重视，其事遂寝。
四十年（1612），从意大利耶稣会士熊三拔学习西方水利。崇祯元年（1628）复任礼部侍郎。次年，钦天监推算日食再次失准。经过皇帝批准由徐光启主持重修历法，主持编译《崇祯历书》。当年，皇太极率领数万人攻破大关口，从三面进逼京畿，崇祯帝两次召集大臣，垂问方略，徐光启提出区别对待俘虏以瓦解敌人军心，建立配备西洋炮等火器的车营，以战为守，积极防御的战术。
在徐光启主持下，由传教士率领的葡萄牙士兵带领大铳到达涿州，协助防守。三年升礼部尚书，是明末中西文化交流中重要人物。
徐光启晚年虽然年老多病，但他抓紧时间审定了《崇祯历书》的最后三十七卷历书，一六三三年徐光启病重，他还吃力地吩咐孙子，回上海后要把《农政全书》全部整理好，刊印出来。
徐光启逝世后，崇祯皇帝停朝三天，特地为徐光启赐祭，追赠他为太子少保，并谥为“文定”。
徐光启一生治学严谨，为官廉正，终生从事研究天文、历法、水利、测量、数学、农学，较早接触并容纳西方文化，有《农政全书》、《崇祯历书》和《几何原本》等著译，是我国近代科学的先驱，不愧为“治历明农百世师经天纬地，出将入相一个臣奋武揆文”。
崇祯十四年(1641年)徐光启归葬于上海徐家汇。
竹 香
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