初一、十五吃素到底特殊在哪里，为什么这时候吃素斋戒有大功德？
在营养过剩和食品安全问题齐发的今天，素食备受青睐，吃素已然成为一种健康的社会风尚，除道门中人外，从明星政要到普通百姓，越来越多的人开始认可并实践吃素。但是很多人对于道教素食并不太了解，以为吃素就是不吃肉，以为吃素等同于吃斋，其实它们是截然不同的概念，一起来了解一下道门的素食内涵吧。
《黄帝内经》曰：“天食人以五气，地食人以五味”。道教认为人与自然界息息相关，外界环境中地理、气候的变化，势必影响人体内的阴阳变化。要保持人体内的阴阳平衡，必须做到与自然界的变化相适应。
农历初一、十五，海洋潮汐的变化因月亮的盈亏影响而达到最大值的时候，我们人体内部血液涌动的「潮汐」也达到了最大值，情绪就会陷入极端的状态中。
道教修炼重视性命双修，把凡人修道成真后称为神仙。《黄庭经》曰：“淡然无味天人粮”。同时，道教有讲究“济生济死，普度一切”的精神，认为世上的生灵，都是天地所赋予的，飞禽走兽、花草树木，不论大小多少，都是一个生命，修道之人应该有恻隐之心，对其加以爱护怜悯并珍惜，不应有所杀伤，按照这种思想道教的饮食应当是淡然无味且以不破坏自然界的和谐为原则。
《太上感应篇》云：积德累功，慈心于物；忠孝友悌，正己化人；昆虫草木，犹不可伤。
道教提倡素食还有一个更主要的原因是，在道教的相关戒律中有明文规定，如《老君说一百八十戒》曰：“不得杀伤一切物命，不得渔猎伤煞众生，不得冬天发掘地中蛰藏之物，以及不得妄上树破卵。”
上天有好生恶杀之德，天地孕育万物，喜其生而恶其死，道教弟子要体察天地之心，以杀生为戒，最好的办法就是提倡素食。
自从人类走出蛮荒，素食就一直在修身、修心这两种理念的影响下发展变化着，素食与修道的关系体现在以下三个方面。
随着人类文明和自然社会的不断发展，人们开始反思自己的饮食习惯，就把吃素纳入神圣庄严的场合。在重大的祭祀活动前夕，一定要“茹素数日，以净其身，清其心。”“清其心”主要为不纵欲，满足于恬淡之心境，修道者逐渐清醒意识到，纵欲不仅有损身体，而且还是导致昏聩，乃至一切灾殃的根源所在，在民间有初一、十五吃素的习俗，就是吃素以修心理念的深刻体现。
《吕氏春秋·重己》曰：“味中珍则胃充，胃充则中大鞔，中大鞔而气不达，以此长生可得乎。”膳食过于丰盛，胃就会过于撑饱，过于饱的话胸腹就会憋闷，胸腹憋闷就会使阴阳之气不通畅，这样怎么能实现长生久视的愿望呢？道教提倡素食的最终愿望是为了修道，为了实现长生久视之道。
道教的修持是禁忌血食的。道经云：“真人体质清虚，不染秽恶，妖魅阴浊所聚，惟喜血食。”这种说法在上清派的典籍中尤为广泛。《太上黄庭内景经》云：“沐浴盛洁弃肥薰……五味外美邪魔腥。臭乱神明胎气零，那从反老得还婴？”《天皇至道太清玉册》中也说：“五荤之菜，六畜之肉，仙道之忌也。”
信仰道教却不一定非要吃素。一般信士可以吃从市场里买来的肉类，但是不可以杀牲畜食用，有伤大道慈悲。信士也可以选择十斋日守斋吃素，其他时间生活及应酬则无忌。（多数正一火居道士除了斋醮期间，也不忌荤腥）
素食在中国古代的含义并不等于不吃肉。“素”字本义是指白色、干净和质朴。
有专家做过考证，素食在中国古代有三种含义：一是指蔬食，此义与我们现代意义的素食重合；二是指生吃各种瓜果植物，与现代意义上的天然纯素食有相近的地方，区别只是现代人已很难吃上他们理念中的天然纯素食；三是指无功而食禄，那已是社会学领域中的事，与本文之旨无关。按照中国传统的养生学，人不应该追求浓烈肥厚的饮食，平易恬淡才是养生的硬道理。
古老的中医学一直是主张多用清淡素食，少用肥腻厚味的。药王孙思邈在《备急千金翼方》中说：“食之不已为人作患，是故食最鲜肴务令简少。饮食当令节俭，若贪味伤多，老人肠胃皮薄，多则不消。”
这里说的“鲜肴务令简少”，即是说一定要少吃荤食，不要因贪鲜味而伤身体，尤其是老年人的消化吸收功能较弱，更要三思而后食之。孙思邈还进一步说：“老人所以多疾者，皆有少时春夏取凉过多，饮食太冷，故其鱼脍、生菜、生肉、腥冷物多损于人，宜常断之。”
在《黄帝内经》、《神农本草经》、《饮膳正要》、《本草纲目》等中医古籍中，都记载有用蔬菜制作素食的饮食疗法。
宋代是中国文化高度发达的时代。据《东京梦华录》和《梦粱录》记载，北宋汴京和南宋临安的餐饮业中，已经有专营素菜的素食店了。在林洪的《山家清供》中，记载有 100 多种食品，其中大部分为素食，包括花卉、药物、水果和豆制品入菜等，还首次记载了当时有「假煎鱼」、「胜肉夹」和「素蒸鸡」等仿荤技术。此外，陈达叟的《本心斋疏食谱》也记录了 20 种用蔬菜和水果制成的素食。
至元明清三代，素食的发展愈加繁荣，素菜在各种文献中的记载也非常丰富。清末薛宝辰曾有素食专著《素食说略》，其中记述了 200 多种素食，其生动性和丰富性已大大超过了前代，真可谓是琳琅满目，洋洋大观。
道教在斋戒问题上的态度，对中国的素食人群是最具号召力的。在传统道观里，全真派是吃全素的，正一派的道长们每月的初一、十五及斋醮科仪时都要吃素，而作为在家的居士们，则应在这样的日子里斋戒净心，自然就只能吃素净的食物了。
道教的朔望斋戒，在今天得到了越来越多的现代科学的支持。按照潮汐理论，月球对地球的影响力主要是施加于地球上的水体中的，它往往是通过海洋潮汐的定期涨落体现出来。
人体的水分占了身体的 80% 以上，而且，人体血液中的盐分浓度也与海洋中盐分的浓度几乎是一样的。因此，每当朔望日（即农历初一、十五日），海洋潮汐的变化因月亮的盈亏影响而达到最大值的时候，我们人体内部血液涌动的潮汐也达到了最大值。
这时候，人的血气要么最盛要么最衰，总之，情绪就会陷入极端的状态中。国外有研究发现：每当十五月圆之日，人们的情绪普遍会比平日更易激动，社会的犯罪率会陡增，车祸的发生率也大大高于平日；而到了初一新月之日，人们的情绪则普遍比平日更低落，抑郁症患者会增多，自杀率也会增加，一些有精神性疾病的人会比平日更难于自我控制。
从这个角度来看初一、十五的斋戒，你就会明白为什么那些古代的高道大德，会说这时候吃素斋戒有更大的功德。而道观里选择这个日子吃素，的确也是因为人们在月亮潮汐最大值的影响下，最容易犯戒。
概括起来，多吃素食，无论是对健康还是修行，都会起到很大的作用，提倡素食，本是一件好事，素食的确有利健康。但是如果把素食的好处无限夸大也是不妥的，修行不需要刻意吃素断荤，而在于身心清净的修持，身中神集，心中清净，自然就不会再迷恋荤腥。