高收入,低报税: 购买避税套餐,真的合理合法吗?

英国税局(HMRC)近期发布了一篇针对伞公司(umbrella company)或者中介的“合理避税”行为的说明指导文件,其内容最主要就是要警惕所有的纳税人,不要轻信这些伞公司或中介所推出的“避税套餐”,以免“以身试法”。

当然,英国税局发出这篇文件,并不是要说所有的伞公司都是非法的。

事实上,我们知道,现在有许多的freelancer(自由职业者),比如说是接接案子的那种,都会选择和伞公司合作,由伞公司来帮他们报税,这样一来自己可以省掉很多麻烦。

这些跟伞公司合作的freelancer,他们的收入都会直接由伞公司来帮他们扣除掉NI和所得税,然后直接领到剩下的工资;就像一般的上班族是由雇主来帮他们报税那样,通常都不必再自己伤脑筋申报。

只不过呢,这其中就会有一些不肖的伞公司,想要通过不法操作来获取利益;于是乎,他们就会告诉当事人,说他们有办法帮助当事人“合法节税”,减少当事人需要支付的税金,以此获得更多的收入。

结果殊不知,这些伞公司所声称的“合法节税”手段,其实根本就是在非法逃漏税。

而无辜或者懵懂的当事人,当初或许是抱着贪便宜的心态,就轻信了那些不肖的伞公司;但是到头来若是被税局发现了,恐怕当事人是无法将过错都推给伞公司,而必须自行承担这些后果的。

至于后果是什么呢?轻则当事人必须把所有的欠税给补上,并且支付相应的利息;重则当事人会遭到税局的罚款,甚至是对情况严重的当事人采取司法手段。

→ 这些伞公司通常都是怎么操作的?

基本上,这些伞公司所提出的“避税”手法可以有很多种,但是套路基本是一致的。

通常来说,他们会告诉当事人,自己能用合法的方式帮助当事人提高拿到手的收入,并且当事人不太需要做什么。

而且他们一般会说,这些收入是以借贷(credit或loan)的形式来发放给当事人的,所以根本不算作是一种收入;也因此,这些“钱”本来就是不需要被扣税的。

也就是因为这样,伞公司帮助当事人只将收入中很小一部份的金额拿去正常申报税务,缴交所得税和NI;

然后,其他大多数的收入则都以“借贷”等名义,在之后(或者同时)以一次性或者分次(并且来自不同的银行账户)汇入当事人账户的形式,让当事人可以收到大笔完全没有被扣过税的收入。

这边举个例子来帮助大家了解:

小明听信了某伞公司的说辞,买了他们的服务。

该伞公司告诉小明,他只要每周支付他们100镑的服务费,他们就能帮小明合理避掉很多税。

小明的年收入一共有7万镑,但是通过这家伞公司,他们利用人头公司来帮小明报税,成为小明名义上的“雇主”,然后只帮小明报了16,000镑的年薪。

这么一来,账面上小明的年收入就只有16,000镑,然后便以这16,000镑来申报税务,缴交相应的所得税和NI;

于是乎,小明所缴交的税务,自然是比起实际的7万镑年收入所必须要被课税的金额要少得多了。

接着,这些剩余的钱,也就是实际的7万镑年收入,减去申报的16,000镑;这笔54,000镑,该公司再以雇主借贷给雇员的名义,把这笔钱汇到了小明的银行账户。

由于这笔钱在账面上看起来是“贷款”而不是收入,所以自然就不会被扣到税;而且想当然,这笔钱虽然说是借贷,但实际上小明根本不需要再把钱还给该公司。

也就是利用这种操作,小明即便实际的收入很高,但他需要申报的税务却一直都很低…

→ 所以,当事人如果发现自己误信了这些伞公司的套路,应该怎么办?

英文中有一句话叫做“too good to be true”,它的意思就是可以用于形容一件事情“好得令人难以置信”。

这句话其实非常适合用于形容这些伞公司帮助纳税人“避税”的情况。

事实上,对于这些伞公司的说辞,当事人应该要具备判断能力,因为天上是不会没事掉馅饼的;这些看起来只有好而没有坏的“套餐”(而且还好得太过头了),往往恐怕都是存在着危机的。

丽莎在这边必须要再次提醒莎粉们的是,一旦当事人真的相信了这些伞公司的操作,并且买了他们的服务来帮自己节税,那么到时候若是出事了,需要承担责任的恐怕还是当事人自己;那些从中获利的伞公司,反而早就逃之夭夭了!

这些伞公司一般都会选择设立在海外,并且以不同的名字、地址等形式来营运;也就是说,税局一旦查出问题,通常只能找上当事人,而难以找上那些幕后操作的伞公司。

事实上,当事人如果买了这些伞公司的所谓“避税服务”,当事人就是属于非法逃漏税了,到后来恐怕不但省不了税,还会面临得补交上更多的税、利息以及罚款。

所以,如果当事人发现自己误信了伞公司的说法而让他们做了“避税”的手段的话,建议立刻主动联系税局,表达自己愿意修正并且积极配合的意愿;

当事人可以通过这个邮件和税局联系:exitsteam.counteravoidance@hmrc.gsi.gov.uk。或者,也可以通过电话来主动联系税局:03000 530 435。

丽莎也了解到,许多的当事人其实最开始的动机并不是想要故意地去逃漏税,只是不晓得自己这么做是不正确的。

因此丽莎也在这边建议莎粉们,面对税务方面有任何疑问或者不清楚的地方,都应该要尽早向合法的专业会计师咨询,专业会计师一般会给当事人最合理的建议的。

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