朱元璋的外甥李文忠：兼具徐达的谋略和常遇春的勇猛，功臣庙第三
明太祖朱元璋的年号是洪武，意为洪大的武功，朱元璋从淮右布衣成长为一代帝王，离不开徐达、常遇春、李文忠等一批名将的支持。
李文忠可能是最像朱元璋的明初将领，有勇有谋，智勇双全，兼具徐达的谋略和常遇春的勇猛。
洪武十七年（公元1384年），李文忠去世，被追封为岐阳王，配享太庙，在功臣庙中位列第三。
李文忠之所以能成为仅次于徐达、常遇春的明初名将，离不开朱元璋的悉心培养和委以重任。
一、朱元璋对李文忠的信任和倚重。
李文忠，小名保儿，是朱元璋二姐朱佛女的儿子，保儿十二岁的时候，朱佛女去世。
元至正十四年（公元1364年）十二月，二姐夫李贞带着保儿来投靠，朱元璋把保儿收为养子，并且为他改名为朱文忠，此时文忠虚岁十六。
此时，文忠的亲生父亲李贞健在，朱元璋为什么让他改成自己的姓？难道不怕李贞不高兴？难道和李贞以前有过节？非也。
朱元璋自幼，家里极端贫困，据说李贞家的境况要好些，经常接济他们，所以朱元璋对李贞是很有感情的。
成为朱元璋的养子，对文忠而言，有什么好处吗？当时朱元璋还没有子女，如果朱元璋领兵出战时战死，文忠可以凭借养子的身份，获得一定的职位或者照顾。
朱元璋麾下大将胡大海的养子胡德济，官至都指挥使，跟随徐达在沈儿峪与王保保交战，面对王保保的突袭惊慌失措，士卒溃散，幸亏徐达及时出手，力挽狂澜。后来，徐达不敢擅自处置胡德济，把他押往应天交给朱元璋，不久朱元璋便让胡德济重新担任都指挥使。这是为什么呢？因为胡大海的两个儿子均已去世，胡德济是胡大海家的唯一男丁。
朱元璋当时收养了二十多个养子，包括自己的侄子朱文正、后来镇守云南的沐英，在靖难之役中差点儿将朱棣刺于马下的骁将平安。朱元璋用养子监督诸将，派养子到重要城镇当监军，有节制诸将之权。
元至正十八年（公元1358年）四月，十九岁的文忠驻守三月攻下的严州，与胡大海发生矛盾，朱元璋派人对文忠说：“将胡院判以直心待之，节制以守之，使我所图之易成”（《国初事迹》）。
元至正二十二年（公元1362年）二月，金华、处州相继发生叛乱，胡大海、耿再成等将领被害，文忠调兵遣将，坐镇浙东。
朱元璋闻讯后立即任命文忠为浙东等处行中书省左丞，总制衢州、处州、广信、严州、诸全的军马，从此，文忠成为浙东的最高将领，负责抵御张士诚。此时文忠只有二十三岁，年纪轻轻成为封疆大吏。
文忠临危受命，不负重托，在镇守浙东期间，多次击退张士诚的进攻。
对于当时的朱元璋来说，除了五个尚且年幼的儿子以外，当时与朱元璋有血缘关系的男丁只有侄子文正、外甥文忠，他对文正、文忠都委以重任，放在关键的位置上。
元至正二十年（公元1360年）三月，朱元璋改江南行枢密院为大都督府，任命文正为大都督，“节制中外诸军事”（《明太祖实录》）。
元至正二十二年（公元1362年）五月，朱元璋让文正去镇守洪都，洪都是与陈友谅交锋的前线重镇。
从此，朱元璋的兵力部署形成这样一个态势：朱元璋坐镇应天，控制江南行中书省，外甥文忠坐镇浙东，对付张士诚，控制浙东等处行中书省；侄子文正坐镇洪都，对付陈友谅，控制江西等处行中书省。当时朱元璋下设的行省只有浙东、江西两处。
根据《明太祖实录》的记载，元至正二十五年（公元1365年）正月，“朱文正有罪，免官，安置桐庐县”。
与此同时，朱元璋下令罢大都督不设，以左、右都督为长官（《弇山堂别集》）。
元至正二十七年（公元1367年）十一月，大都督府左、右都督被定为正一品，与中书省左、右丞相相同，此时的百官礼仪已经改为以左为尊，李文忠此时很可能已经是大都督府左都督。
洪武元年（公元1368年）正月，朱元璋在应天登基称帝。中书省是明初最高行政机构，徐达被任命为中书省右丞相，仅次于李善长；而大都督府是明初最高军事机构，李文忠是左都督。
从始至终，朱元璋只任命了两个大都督府的最高长官，先是大都督朱文正，后是左都督李文忠。洪武十三年（公元1380年），朱元璋下令改大都督府为五军都督府，从此大都督府成为历史。
洪武十二年（公元1379年）七月，在胡惟庸案爆发前夕，朱元璋将李文忠从陕西调回，让他坐镇大都督府，以牢牢控制住军队。
二、李文忠的谋略、军纪、勇猛
元至正十八年（公元1358年）六月，十九岁的文忠带兵攻克浦江县，严禁焚掠，“义门郑氏避兵山谷”（《明史·李文忠列传》），文忠派帐前先锋率两千民兵护送他们回到浦江。
元至正二十二年（公元1362年）二月初七，“苗将蒋英、刘震杀（胡）大海，以金华叛”（《明史·李文忠列传》），二十三岁的文忠临危不乱，立即派部将果敢出击，蒋英、刘震逃走，文忠收复金华，安抚平定其部众。金华地区最终没落入敌手，又恢复了安定，文忠功不可没。
二月十一，“处州苗军亦杀耿再成叛”（《明史·李文忠列传》），文忠派部将屯兵缙云，以图收复处州。
张士诚“乘蒋英之乱”（《明太祖实录》），派张士信率十万大军围攻诸全，守将谢再兴昼夜鏖战二十九天未能将其击退，于是向文忠告急，文忠派胡德济前去救援，谢再兴请求增兵。
可是文忠此时已无兵可派，他急中生智，决定虚张声势，假借徐达、邵荣的声势吓退张士信，于是扬言徐达、邵荣将率大军克日进击。张士信闻讯后果然中计，打算连夜撤兵，胡德济、谢再兴趁机出手，将其击败。文忠巧施良计，以少胜多，使诸全得以脱险。
元至正二十三年（公元1363年）四月二十六，陈友谅率六十万大军围攻洪都的第三天，诸全守将谢再兴叛降张士诚，文忠闻讯立即派胡德济屯兵于五指山下，进行防备。
这年九月，文忠采纳胡深的建议，在距离诸全州五十里的五指山下修筑新城，“以相掎角”（《明史·李文忠列传》），抵御张士诚的进攻。文忠此举是对朱元璋“高筑墙”策略的灵活运用，凸显了他出众的谋略。
元至正二十五年（公元1365年）二月，张士诚集结二十万兵力，派李伯升挟持谢再兴进攻诸全新城，声势浩大，志在必得，“部阵延亘十余里，造庐室，建仓库，预为必拔之计，且分兵数万据城北十里，以遏援兵”（《明太祖实录》）。
文忠闻讯后立即率朱亮祖等人疾驰而至，在距离新城十里的地方扎营，新城守将胡德济派人告诉文忠：敌人兵力众多、势头正盛，应等援军到达再与之交战。
可是文忠回答：“兵在谋不在众”，乃下令曰：“彼众而骄，我少而锐，以锐遇骄，必克之矣” （《明史·李文忠列传》）。
这段话的意思是说：文忠认为：用兵之道，在于谋略，而不在于兵力众多。于是对诸将说：敌人兵多但骄傲轻敌，我们兵少却全是精锐，以精锐之师攻击骄兵，必能将其击败。
第二天清晨，大雾笼罩，天色阴沉，文忠令徐大兴率左军，严德率右军，自己率中军，带头猛冲，处州援兵及时赶来，加入战斗。
大雾渐渐散去，文忠亲率数十铁骑，从高处狂奔而下，冲入敌人主力战阵，敌军精锐骑兵迅速围拢，文忠毫不畏惧，勇猛冲击，纵横驰骋，所向披靡，“大军乘之，城中兵亦鼓噪出，敌遂大溃”（《明史·李文忠列传》）。
文忠在此战中表现出来的强悍战斗力不亚于猛将常遇春。
元至正二十六年（公元1366年）十一月，文忠攻入杭州，严格约束部卒，下令：“擅入民居者死”（《明史·李文忠列传》），一名士卒向百姓借了一口锅，被斩首，将士自从严守纪律，城内秩序井然，百姓生活不受侵扰。
朱元璋闻讯后提升文忠为荣禄大夫、浙江行省平章事，让他恢复姓李。
李文忠虽为虎将，却有一颗慈悲之心，他下令行军途中收养弃儿，救活了无数孩子，“命军中收养道上弃儿，所全活无算”（《明史·李文忠列传》）。
洪武二年（公元1369年）二月，李文忠跟随常遇春出塞，攻克上都开平，元顺帝被迫向北逃至应昌。
七月，常遇春还师至柳河川时去世，李文忠代领其军，奉命率军与徐达合攻庆阳。
行至太原时，听说大同被围，形势危急，如果等朝廷下令再出手，将坐失战机，李文忠对左丞赵庸说，机不可失，何不速去救援？“机不可失，盍往救之？”（《鸿猷录》）
于是，李文忠挥师出雁门关北上，到达马邑，“败元游兵，擒平章刘帖木”（《明史·李文忠列传》），接着进至白杨门。当时正在下雪，先头部队已经扎营，李文忠下令将营地向前移动五里，以河水为险阻，进行防御。元兵乘夜劫营，李文忠坚壁不出。
等到天亮，元军主力到达，李文忠令二营将士，拼死力战；待元军疲惫，李文忠令精锐闪电般出击，左右夹攻，大败元军。
“静如处子，动如脱兔”，李文忠谋定而动，牢牢掌握战役主动权，真乃大将风范。
自从，李文忠成功接替了常遇春在军中的位置，成为仅次于徐达的将领。
洪武三年正月，李文忠被任命为左副将军，与徐达分兵北征，地位在冯胜、邓愈、汤和之上，徐达直捣定西，进攻王保保，李文忠出居庸关，深入沙漠，追击元顺帝。
五月，李文忠抵达开平，五月十三，向应昌进军，途中获悉元顺帝已经去世，李文忠下令全速行进，进围应昌。五月十六，李文忠抵攻入应昌，元顺帝的长子——北元皇太子爱猷识理达腊率数十骑逃奔旧都和林。元顺帝的孙子买的里八剌、元顺帝的后妃、宫人以及北元诸王、大臣被擒。
洪武五年正月，李文忠再次以左副将军的身份统兵北征，经应昌北上，直趋和林。到达胪朐河后，令韩政看守辎重，亲率大军，每人带二十天的干粮，一路疾驰至土剌河。
元太师蛮子哈剌章率众渡河，率骑兵严阵以待，李文忠率军搏击，将其击退，渡河西进，六月抵达阿鲁浑河，展开激战，元军越来越多。
李文忠战马中箭，下马短兵格斗，指挥李荣将自己的坐骑交给李文忠，自己夺马再战。
李文忠上马后，殊死搏斗，终于击败元军，乘胜追至称海，元军再次大规模聚集，李文忠意识到形势凶险。此时徐达率领的中路军与王保保交战失利，已退回塞内，李文忠孤军奋战，压力空前。
于是李文忠收敛部众，据险固守，同时巧施疑兵之计，下令杀牛犒劳将士，把俘获的马匹等牲畜放牧于野外，元军摸不透虚实，怀疑有伏兵，不敢贸然轻进，引兵退去，李文忠立即下令班师。
在巨大的危险面前，李文忠能保持清醒冷静，以敏锐的嗅觉意识到风险，及时改变策略，率中路军安全返回，着实难能可贵。