朱允炆派兵包围燕王府，燕王朱棣正式起兵，控制北平城
张信到燕王府告密的同时，张昺、谢贵已经开始行动，他们调集兵力入城，分别戍守北平九门，加强戒备，同时向朝廷飞速请旨，朱允炆于是下令逮捕燕王府的官属。
孰料此时，意外发生了，张昺上奏朝廷的密疏被一个名为李友直的吏员偶然看到了。
李友直是名资深吏员，很能干，当时负责管理库房。
李友直把这份奏疏偷走，飞快跑到燕王府，献给朱棣。
朱棣起初没敢相信面前的这位吏员，收下密疏后便让李友直回去，李友直死活不肯，朱棣才最终相信他的话，于是加紧准备。
与此同时，收到朱允炆的密诏后，张昺、谢贵带兵包围燕王府，设木栅阻断端礼等门。
朱棣此时可以调用的兵力十分有限，因为此前，燕王府的大部分精锐护卫已被朝廷以备边为由调走。
朱棣身边只剩下燕山左护卫指挥佥事张玉，千户朱能和数百名护卫，他把所有兵力全部召入王府，随机应变。
而朝廷此时布置在北平城内和周围的兵力多达数万，双方兵力相差悬殊，朱棣和诸将商议对策。
张玉主张先捉住张昺、谢贵。姚广孝对朱棣说：朝廷派人来捉拿官属，可以按他们列出的名单把人全都捆绑起来，然后派人去请张昺、谢贵前来查验，张昺、谢贵必然前来，二人到后，立即拿下。
朱棣采纳姚广孝的建议，派人去请张昺、谢贵，令壮士埋伏在端礼门内。
张昺、谢贵本不肯前往，见到燕王府官属的名单后，决定率众进府逮捕王府官员。
可是朱棣当时并未被削夺爵位，按照规定，二人的随从不得随意进入王府，张昺、谢贵只得让他们在府外等候。
朱棣见到二人，客客气气地请他们坐下，然后设宴行酒，张昺、谢贵无法推辞，只能坐下。
等在王府外面的士卒见上司这么久也没出来，又听说燕王正在宴请他们，以为没事，于是逐渐散去。
朱棣早已派人时刻观察府外军士的动静，等他们散去便动手。
燕王府内，朱棣在宴席上吃着瓜，突然把瓜扔在地上，埋伏在左右的护卫一拥而上，捉住张昺、谢贵、葛诚、卢振。
包围燕王府的朝廷兵马听说张昺、谢贵被擒，也四处逃散。
北平都指挥彭二听闻出事，急忙上马，召集一千余兵力，意欲攻入端礼门，朱棣派猛士庞来兴、丁胜格截击，将其击溃。
朱棣于是派张玉等人乘夜带兵攻夺北平的九门，到黎明十分，已经攻克八门，只剩西直门尚未攻下。
朱棣令指挥唐云单骑告诉西直门守将：你们别再苦苦坚守了，现在朝廷已让王爷自制一方，你们快停止抵抗。
“汝毋自苦！今朝廷已听王自制一方矣，汝等亟下，后者诛。”（《明史纪事本末》）
众人听后，纷纷散去。
朱棣于是下令集合兵马，安抚军民，北平城内逐渐稳定下来。
据说，朱棣起兵时，突然暴风雨来临，王府的檐瓦被大风吹落，朱棣深感不安，担心这个不祥之兆会动摇军心。可是姚广孝大声说：“祥也。飞龙在天，从以风雨。瓦堕，将易黄也。”（明史·列传·姚广孝）
按照当时的规定，王府的宫殿只可使用绿瓦，黄瓦只能用于皇帝的宫殿，这番巧妙的解释帮朱棣迅速稳定了军心。
而且，据说此前北平城内流传着一句歌谣，“莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上帝畿”（《明史纪事本末》），据说也是姚广孝的安排。