一鸡三命冤案：贤惠媳妇、诚实兄弟，因为一只蝎子，无辜被凌迟

徐州有个青年后生叫袁自杰，常年奔波在外经营小本生意，家中留下一母一妻。母亲年事已高，加上是个瞎子，全靠妻子成氏贤惠孝顺，平口靠做针线养活老人，早晚两次必去老人处请安，从不疏漏。婆媳二人，相依为命。

这一日，袁自杰风尘仆仆赶回家来，袁母十分高兴，忙让媳妇杀了只鸡煮给儿子吃。半夜时分，袁自杰突然腹如刀绞，不一刻，便七孔流血死于非命。邻里见他死得蹊跷，就去报了官。县令来草草一验尸，见是中毒而死，就疑心成氏私下必有奸情，就乱下重刑拷问，成氏不堪忍受，只得屈招下来。县令又问她奸夫是谁，成氏本是个守礼谨严的清白女子，况且认识的男子也不多，惶急中就乱招了一个叫十郎的人。

十郎，本是袁自杰的堂兄弟。当初袁自杰出门时，曾嘱咐他照料瞎眼的老母，并请他代理家政的。十郎虽然年轻，却是个诚实谨慎的君子，受了堂兄之托后，就免不了经常去他家，照顾得甚是周到。袁母和成氏都十分感激他。现在成氏迫于严刑，不得已招了个他出来搪塞官府，不料县令却信以为真，立刻飞签拘来十郎。公堂之上，十郎见成氏，不禁潸然泪下，道：“嫂嫂到底说了十郎什么？”成氏也是泣不成声：“叔叔，奴家… … ”话还未说完，就哽咽着说不下去了。

县令见几人一副悲悲切切的惨状，还以为惺惺相惜呢，恼怒地拍桌子，大声呵斥道：“好，一对奸夫淫妇，在公堂之上，犹不知羞耻，竟然当着众人之面，还厚颜做出种种儿女情长的丑态来！”于是，不容十郎分说，皮鞭夹棍一齐乱打，把十郎打得昏死好几次， 十郎在万般无奈之下，只得屈服。结案以后，二人均被判处死罪，不日就将处决。

再说本省巡抚魏公，是个明大义识事务的博大君子，看到这一份死囚详文时，心中甚是怀疑，就去问他的刑名师爷。这时的师爷正与徒弟下着围棋，十分专心，无暇顾及其他，就随随便便回了一句：“这个案子已经了结，各位承审此案的官员也不知花了多少时间来推敲，料也不会有什么冤情，公又何必去翻案，以致一节外生枝呢？”魏公一听，也就冷了平反的心，成氏与十郎也终于无辜被凌迟处死。

时隔不久，这位巡抚魏公乔装改扮成普通百姓，亲自找到了袁自杰家，见到了袁母，详细询问案情的始末，只听瞎老太哭着怒骂道：“贵客你哪里知道，我儿的惨死，也不知出于何因，但几位昏官，不加详察，就诬蔑我的贤媳，并处了她的死刑，真是天大的冤枉啊！”魏公故意问她为何这般说，老妇说：“贵客你有所不知，老身与媳妇名义上虽是婆媳，但亲情却超过了母女，二人整日厮守在一起，坐卧不离，她怎么会有什么男女私事呢？这全是当官的严刑逼供才使她屈招的。听人说，巡抚魏大人是个大好人，老身希望能由他平反，不料竟是一样的糊涂官。可怜我那媳妇，从此冤沉大海！可惜老身已是风烛残年，加上双目失明，不能上告到皇上跟前，替屈死的冤魂昭雪啊！”

魏公又问：“十郎是谁？”老妇说：“他是老身的侄子。我儿子出门时，曾托他照顾老身和料理家务的，可惜一个少年诚实君子，好心未得好报，反遭杀身之祸。想想大概都是前世的报应吧，还有什么话儿可说！”魏公听了，连连唏嘘叹息，不胜感慨。

魏公又问到了当时吃鸡之事，随后他托言腹中饥饿，出钱请人代买了一只鸡来，叫人杀后煮熟，就放在往日袁自杰吃鸡时坐的葡萄架下，魏公屏息静气，留心盯着鸡碗，只见缕缕热气往上熏，过不多久，葡萄架上有一根细丝往下一缒，直落碗中，不细心观察，还真瞧不出来。魏公情知有异，从碗中挟了块鸡肉去喂狗，狗吞吃以后，立刻倒地死去。

魏公这才恍然大悟，高声对老妇人说：“你媳妇的冤枉，由我代她申雪，你且等着吧。”老妇不知道客人身份，也不明白他为何这般说，只是双手合十地称谢而已。

魏公将熟鸡包上带回官署，命令承审此案的所有官员全部到齐，告诉了他们实情，众人面面相觑，显然都不十分相信。魏公随即又命人拉来一条狗，丢了块鸡肉给它，狗一吃照样死去，众人这才服罪。后来，魏公又带了一干人去老妇人家，命差役去搜索那个葡萄架，结果发现上面有只四寸多长的蝎子，原来缝下来的毒丝就是它吐出来的，无疑，真正的杀人凶手就是它！

结果，对此案负有重要责任的县令问了抵罪，其余有关官员均受到不同程度的处罚。成氏和十郎虽已死，但均获褒奖，各建一座牌坊，以告慰地下的冤魂．老妇由地方官负责抚养，以终余年。