七月十五日中元节，道教地官大帝的圣诞日，民间都有哪些习俗？

七月十五日，是中元地官校戒之日。十方众圣普来集会，於是天官、水官及诸曹等，五亿五万五千五百五十五亿贤圣俱会，简定劫数，考校罪人轻重等级，欲於此日以设供养，拔度父母亡灵，未知作何法用。——《太上洞玄灵宝三元玉京玄都大献经》

农历七月，是民间习俗里的“鬼月”，月中的七月十五更是被称为“鬼节”。道教将这一天称为中元节，而佛教则称之为盂兰盆节，总之无论是佛道还是民间，七月十五在古代社会都是非常重要的一个民俗节日。

受到儒家文化的影响，祖先崇拜（即死去的祖先的灵魂仍然存在，仍然会影响到现世，并且对子孙的生存状态有影响的信仰）一直是古代社会最为重要的信仰之一。人们将中元节与清明节、寒衣节共同作为祭祀先祖的节日，以此来表达对先人的缅怀，这也是中华民族对孝道的一种传承。

七月十五作为中元节的说法最早是起源于道教。在道教创立之初，民间以三官大帝的信仰最为广泛，三官即天官、地官和水官，道教《太上三官经》有云：“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”。张道陵天师在教化民众时“书写病人姓名，说服罪之意，作三通，其一上于天，著山上，其一埋于地；其一沉于水，谓之三官手书。”张天师劝化世人，将自己的过错写上三份，分别投放在山上、地下、水中，以此来向三官大帝祈祷赐福、赫罪、解厄，希望大帝能宽恕自己的罪恶。

三官大帝的信仰来自于古人对于天、地、水的信仰，天地水是构成世间万物的基本元素：上元天官为上元一品赐福天官，结青、黄、白三气，置上元三宫，每逢正月十五日，即下人间，校定人之罪福，故称天官赐福；中元地官为中元二品赦罪地官，结元洞混灵之气，凝结黄之清而成，每逢七月十五日，即来人间，校戒罪福，为人赦罪；下元水官为下元三品解厄水官，结风泽之气，凝晨浩之精而成，每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾。

到了唐宋时期，道教的发展逐渐到了鼎盛时期，大唐将道教奉为国教，宋朝的宋徽宗更是对道教加以推崇，自封“教主道君皇帝”。因此起源于道教的正月十五上元节、七月十五中元节、十月十五下元节在民间广泛流行。从古代的诗词中，我们可以一窥中元节在民间的影响力。

中元夜寄道侣
陆龟蒙（唐）
橘斋风露已清余，东郭先生病未除。
孤枕易为蛩破梦，短檐难得燕传书。
广云披日君应近，倒影栽花我尚疏。
唯羡羽人襟似水，平持旄节步空虚。

中元夜
李郢（唐）
江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。
红烛影回仙态近，翠鬟光动看人多。
香飘彩殿凝兰麝，露绕轻衣杂绮罗。
湘水夜空巫峡远，不知归路欲如何。

据《修行记》记载：“七月中元日 ，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”中元节最主要的活动便是祭祀祖先，人们通过供奉果腩、烧纸钱、放河灯等仪式来表达对先人的缅怀。另外民间传说，在中元节期间，阎王爷打开地府之门，冥界的亡灵会来到人间。

道教会举行盛大的祭亡斋醮科仪，仪式上有诵经和施食等，施食，也称“焰口”，高功法师把水、食物等供品化为醍醐甘露，赈济九世父母及各类饿鬼亡魂，使之得到超脱，往生天界，永离苦海。道教的度亡科仪是一种孝道的体现，更是为了体现对于冥界亡魂的慈悲之心。

虽然七月十五是所谓的“鬼节”，但是却是一种与先祖沟通的节日，也是古代民间的一种民俗活动。由于我国幅员辽阔，因此各地的民俗也是不同，主要有放河灯、放天灯等。《太上黄箓斋仪》有云：“灯者，破暗烛幽，下开泉夜。长夜地狱，苦魂滞魄，乘此光明，方得解脱。”灯是为了给那些亡魂引路的，让他们在幽暗的冥界带去一线光明，给他们照亮通往仙乡的道路，给幽魂带来光明和希望。

有的地方在这一天还会选择吃鸭子，“鸭”取其谐音“压”，吃鸭子是为了压住“魂灵”，东莞人一般会吃莲藕煲鸭。有的会做茄饼，茄饼可以成为已故祖先的干粮。每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。还有河南地区在中元节祭祀地官时，悬挂纸旗于门口，传说可以防虫；郲县七月十五日在门前画一灰圈，在圈内焚烧纸公以祭拜祖先。

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