古今本草：桑叶功效的异变之路

早在《尔雅》中就有了对桑的记载，说明先人早已对桑有所认识。桑叶入药早见于《神农本草经》，载“除寒热，出汗”。随着历史发展，人们对桑叶药用的认知也不断丰富。南朝陶弘景谓“汁解蜈蚣毒”，唐代苏敬载其“能除脚气水肿，利大小肠”，孟诜则认为桑叶可以“代茶止渴”，五代时期《日华子本草》认为桑叶可“利五脏，通关节，下气”，宋代《本草图经》又说“去风痹殊胜”，元代朱丹溪述之“止盗汗”，明代《本草纲目》在集前世之大成的基础之上又补充说“治劳热咳嗽，明目长发”。至此桑叶的“除寒热”“止汗”“止消渴”“除水肿”“利大小肠”“去风痹”“治咳嗽”“明目”“长发”诸般功效得以形成。这一过程整整经历了1600余年，不得不令人赞叹。

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延至清代，桑叶经过温病学派尤其是吴鞠通的使用而名声大噪。吴氏认为“桑得箕星之精，箕好风，风气通于肝，故桑叶善平肝风；春乃肝令而主风，木旺金衰之候，故抑其有余，桑叶芳香有细毛，横纹最多，故亦走肺络而宣肺气”，桑叶清肝可防木火刑金。是故，外感风温或秋燥，肺络受损，肺气失宣，而致咳而身不甚热、微渴者，桑菊饮应之；温燥伤肺，身不甚热，渴而微者，桑杏汤对之；燥伤肺胃阴分，或热或咳者，沙参麦冬汤主之。桑叶兼顾清、润两端之效用，甘寒益阴，故可疗阴虚寒热、内热汗出。吴氏不过是将《神农本草经》所载“除寒热，出汗”之用发挥的淋漓尽致罢了。自吴以降，世人将桑叶视为疏风清肺润燥之佳品，而李时珍煞费心机所总结的其他功效却不为人所青睐了。呜呼，人们只是一味的追崇古代医学，又当以哪个历史时期的古代医学为准呢？茫然了。