长期练太极，人体发生的巨大变化
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经常参加太极锻炼，对关节、骨骼和肌肉都有良好作用。太极可以使骨骼的血液循环得到改善，骨骼的物质代谢增强，使钙、磷在骨骼内的沉积增多，骨骼的弹性、韧性增加，并有利于预防骨质疏松，延缓骨骼的衰老过程，还能提高骨髓的造血机能。
以脊柱为例，练太极拳与腰部活动有密切的关系。经常地练习太极拳，无论对脊柱的形态和组织结构都有良好的作用。据观察，太极拳组老人发生脊柱畸形的只有百分之二十八点五，而一般老人则为百分之四十七点二。驼背是典型的老年畸形，是衰老的结果。但是，经常打太极拳，驼背的发生率就远比一般人少。经常打太极拳，脊柱的活动幅度也较好，太极拳组老人弯腰时手能触地的占百分之七十七点四，对照组老人占百分之十六点六。X线照像检查发现，太极拳组比对照组老年骨质疏松的发生率也较低（百分之三十六点六比百分之六十三点八）。
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太极拳一开始，就要求体舒心静，排除杂念，注意力集中，用意不用力，这些都是对大脑活动的良好训练因素。此外，从动作上来讲，太极拳的动作，练习时要如行云流水，连绵不断，如长江大河，滔滔不绝，“其根在脚，发于腿，主宰于腰，行于手指，由脚而腿，而腰总须完整一气。”由眼而手部、腰部、足部，上下照顾毫不散乱，前后连贯，同时动作的某些部分比较复杂，必须有良好的平衡能力，因此需要大脑在紧张的活动下完成，也间接地对中枢神经系统起市面上训练作用。这样就提高了中枢神经系统的紧张度，从而活跃了其它系统与器官的机能活动，加强了大脑方面的调节作用。
太极拳， 练架子的时候，周身感觉舒适，练后精神焕发，心情愉快，这些都是练者高度的情绪性与兴趣浓厚的证明。情绪性的提高，在生理上有极重要的意义。国外一位医学专家说过：“提高了患者的情绪，就等于将病治好了一半。”以上说明，太极拳对中枢神经系统起了良好的作用。
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经常练习太极拳，使心神得到静养，并且延缓心脏舒张期，使心肌得以充分休整，使心肌收缩力加强，输出增加，提高了心脏的工作能力。在练习太极拳时，动作圆活自然，全身肌肉有节奏地收缩弛张，使血液流畅，静脉回流增加，从而加速了血液循环，减轻了心脏负担，对心脏起到了保健作用。
毛细血管是微循环物质交换的场所。经常练习太极拳，能使微循环功能加强，有利于毛细血管内外的物质交换，促进组织对氧的利用率，减少肌酸的蓄积，减缓疲劳，益于疾病的恢复，特别是对慢性冠心病、高血脂症、动脉硬化症都有较好的防治作用。
太极拳的动作，包括了各组肌肉、关节的活动，也包括了有节律的、均匀的呼吸运动，特别是腹式呼吸的横膈肌运动。腹式呼吸所形成的腹压升降，有利于血液的循环，这样就使躯体和内脏获得更充足的血液营养。
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太极拳注重意念的练习，在练习上以养气为主，与调息有关，要用动作去引导呼吸，使呼吸也成为一个运动，方能在完整的运动中得到更高的健身效果。拳势呼吸有增强呼吸机能，提高吐故纳新能力的功能扩大肺活量。太极拳要求“含胸拔背”“气沉丹田”“以气导力”，采用的是深长的腹式呼吸，使胸部宽静，腹部充实，提高呼吸机能的持久性，改善肺的通气功能。
太极拳运动所强调的“深长匀静，气沉丹田”的腹式呼吸，能使膈肌有节奏地增大上下运动，以气拉伸内脏，推动五脏六腑缓慢合理的运动，这样可以吐故纳新吸入更多的氧气，增加呼吸系统健康运行。
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太极拳活动中以腰为轴做旋转运动，腰的转动幅度大，加上太极拳深长、细匀的呼吸，使得横膈肌活动范围的扩大，带动胃、肠、肝、胆、胰做大幅度转动并起按摩作用，可以消除肝脏淤血，改善肝功能，甚至治愈肝炎等疾病，促进消化液的分泌，进而改善整个消化系统，对治疗胃肠方面的慢性疾病效果非常明显。
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太极拳对机体免疫功能的提高主要表现在周围循环血液中免疫细胞量的增加及其活性增强。国外学者指出，练15分钟太极拳后，发现免疫细胞有明显提高。国内有人通过实验发现，练一次太极拳可使唾液中的分泌型免疫球蛋白液增加16mg/100。证明太极拳可提高机体的免疫功能，起到药物不易达到的效果。
美国加州大学洛杉矶分校的麦可欧文医师在健康成人中试验，欧文医师研究的对象系112名健康人，年龄在59~86岁之间。他把112名受试者一分为二，一半人每周打三次太极拳，另一半人则上课接受健康教育。经过6个月太极拳锻炼以后，结果发现打拳组对抗病毒的免疫能力比上课组增高了将近一倍。
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减肥最基本的道理是消耗的热量大于吸收的热量，运动是人体最主要的能量消耗渠道，但并不是说参加什么运动都可以取得良好减肥作用。理想的减肥运动方式是强度较低的运动，由于供氧充分，持续时间长，总的能量消耗多。太极运动正是这样一种运动强度适宜，持续时间较长的运动方式，因而具有独到的减肥效果。
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太极使人有回归自然，亲近大自然的感觉，可转移日常工作中的精神压力，高耸的山峰、蜿蜒的河流，经常在这些区域进行太极运动能够增加自信心，有利于摆脱不良的心境，使精神、心理更健康。
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当你在风景秀丽、空气新鲜的环境进行太极运动时，可以使大脑皮层的兴奋和抑制过程得到改善，因而对情绪抑郁和失眠等都有良好的治疗作用。