唐代大诗人李白喜青莲爱寻仙问道，自称“青莲居士谪仙人”。他的理想抱负是“布衣卿相”“帝王之师”，这是他梦想的绝世功业。可庙堂之高往往不能见容于他，于是，诗和酒是成了调解他理想和现实巨大落差的润滑剂。在那么一个流血、流泪的时代，他就是这么矛盾着困惑着，试图从中振翅飞翔。
公元701年，李白出生在中亚碎叶城，即现在的吉尔吉斯坦国的首都比什凯克以东，这是唐朝在西域设的重镇，漫长的丝绸之路经过于此。这是块广袤而荒莽的大地，欧亚各民族混融杂居，不同的宗教文化在这里竞放光彩。李白的出生还有一个美丽的传说：那是一个朗月星空的夜晚，李白母亲的睡梦里，太白金星化作一道明亮的光芒，投入她的腹胎里，于是，一个旷世奇才——李白呱呱坠地了。
李白在《赠张相镐二首》中写道：“本家陇西人，先为边元将；功略盖天地，名飞青上天。苦战竟不侯，当年颇惆怅。”可知他的家世原在陇西，飞将军李广是李白的远祖。他的家世还与唐李皇室同出一宗，李白的祖上因犯了罪流放西域，皇室李姓族谱当然不会把罪犯收录。
李白在五、六岁的时候，一家人悄悄地逃入蜀中，并恢复了李姓。他在蜀中整整生活了二十年，山重水复，云幻月迷的生态环境，塑就了他的俊爽丰姿，他说自己是“天为容，道为貌，不干人，巢、由以来，一人而已！”仙风道骨，超凡脱俗，这就是李白。他不仅有一幅凡人难得有的好皮囊，更重要的是他从中国典籍中汲取养分，剔除那些束缚个性自由的部分，重新构建，形成自己独有的精神世界。
李白的父亲李客是位富商，入蜀后，由于家境富庶，李白不事生产和经营，只是个挥霍成性，游手好闲的公子哥。李客有一定的文化修养，李白说：“余少时，大人令诵《子虚赋》，私慕之。”在这样的家庭氛围里，他自小就受到中国传统文化的熏陶滋养，从而发展出自己的天分。
“渡远荆门外，来自楚国游。”穿过荊蜀咽喉，李白出蜀了。融入中国历史的大舞台，怎能不有着一种放飞的感觉。“山随平野尽，江入大荒流。”那浩浩荡荡的长江，奔涌向前，自由任性地投入一览无余的平原，再化作高吟的长歌。那就是他，诗人李白。
他是诗人，追求的是诗意的人生；他是士，担当的是求道与救世。和一般人的出仕不同的是，他总是沉浸在诗人的角色里，不会像俗众那样的阿谀逢迎，谄上欺下，使尽手段，攀援高位。“白衣卿相，功成身退。”由平民之身晋进为相，此相非他相，而是“帝王之师”，如吕尚、张良者也。此功一俟完成，绝不恋栈，“功成拂衣去，摇曳苍洲旁。”
超凡脱俗，说说过瘾，做起来难乎哉。唐代科举有个不成文的规矩，仕子入朝要有权要的引荐，他自然不能例外。他用生花妙笔给韩朝宗写了封自荐信，夸说韩朝宗“岂不有周公之风，躬吐握之事，使海内豪俊奔走归之，一登龙门，则身价百倍。”“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”这个高傲的诗人，为了得到韩朝宗的引荐，也不得不玩了把低俗的谄谀。
韩朝宗并没有帮到李白的忙，倒是朝廷享有盛誉的耄耋老翁贺知章，对他欣赏推崇有加。李白后来说：“太子宾客贺公，于长安紫极宫一见余，呼余为谪仙人。因解金龟换酒为乐。”贺知章尤为喜欢李白的《乌夜啼》《乌栖曲》，说“此诗可以泣鬼神矣。”称李白是“天上谪仙人也”。
李白自称谪仙人，贬谪人间，自是凡尘未断，这凡尘就是他在《与韩荆州书》里所说“三十成文章，历抵卿相”。开元十八年（730）春夏之交，他在长安居住了一年多，结识了一些有影响力的人物，如唐玄宗的妹妹玉真公主（赐号持盈法师）、秘书监贺知章等。与贺知章等结成了“酒中八仙”之游，知名度由此播扬。
天宝元年（742）夏，他与道士吴筠隐居于浙江剡中。唐玄宗崇信道教，礼遇道士。吴筠受到唐玄宗的征召而下山，由于吴筠的直接推荐，更由于贺知章和持盈法师的引荐和支持，唐玄宗派人征召李白入京。他乐不可支，似可“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”了。苦苦的等待，终于等来了佳音。“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”洋洋得意，踌躇满志。
毕竟是文人，得皇帝的垂询启用，多少有些受宠若惊，嘚瑟了起来。请看他写道：“汉家天子驰驷马，赤军蜀道迎相如。天门九重谒圣人，龙颜一解四海春。彤庭左右呼万岁，拜贺明主收沉沦。翰林秉笔回英眄，麟阁峥嵘谁可见？承恩初入银台门，著书独在金銮殿。龙驹雕镫白玉鞍，象床绮席黄金盘。当时笑我微贱者，却来请谒为交欢。”
他把唐玄宗比作汉武帝，把自己比作司马相如。可那气势那排场，司马相如何曾遇到过，显然，他是借古人炫耀自己。他后来在诗文中还屡屡夸述，令人读来有些不爽。南宋诗人陆游就曾这样评论他，“以布衣得翰林供奉，此何足道！遂云'当时笑我微贱者，却来请谒为交欢’，宜其终身坎壈也。”
翰林供奉就是皇帝的文学侍从兼秘书，是以其诗篇展示于皇帝和贵妃。一日，唐玄宗和杨贵妃在宫中观赏牡丹花，命李白写新乐章，李白奉诏作《清平调词三首》：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫何得似？可怜飞燕倚红妆。”“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”
杨贵妃极喜《清平调词三首》，时常吟哦。后人以“借问汉宫何得似？可怜飞燕倚红妆。”编造说高力士因为李白脱靴之辱，向杨贵妃进谗言，说李白以赵飞燕的瘦，讥刺杨贵妃的肥。这应该是无稽之谈，唐玄宗博学能文，杨贵妃也不是无知无识，李白的诗倘若真有此意，怎么也瞒不过他们，显然是刻意杜撰，强加曲解。
李白在长安确实十分得意，坊间说的非常玄乎。如：草诏吓蛮、御手调羹、贵妃捧盏、权监脱靴等等，千百年来都是十分经典的段子，真伪难辨，难以细说。但是有一点是真实的，那就是以李白狂放不羁的个性，在这个礼节无聊、秩序森严的环境里，感到的只是压抑窒息，必然要给这一潭死水，投入一些涟漪和波纹，否则他就不是李白。
理想是丰满的，现实又是骨感的。翰林待诏一段时间，李白也渐渐的腻味了。“本是疏散人，屡贻褊促消。云天属清朗，林壑忆游眺。或时清风来，闲倚檐下啸。严光桐庐溪，谢客临海峤。”他尽量的收敛压抑个性，换来的又是什么呢？一个冷衙门的闲员，这是他所始料不及。唐玄宗对李白也失望了，如唐人段成式《酉阳杂俎》所说：“李白名播四海，玄宗于便殿召见。神气高朗，轩轩然若霞举。上不觉忘万乘之尊，因命纳屦。白遂展足与高力士曰：'去靴！’力士失势，遽为脱之。及出，上指谓力士曰：'此人固穷相。’”不管李白的自视有多高，可在唐玄宗的眼里，李白和宫廷乐师李龟年，和宫廷歌舞团的梨园子弟等，都没有什么不同之处。其实，这也没有什么奇怪的，司马迁就曾经说过：“文史星历，近乎卜祝之间，固主上所戏弄，倡优蓄之，流俗所轻也。”杜甫在《饮中八仙歌》中云：“李白一斗三百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”毕竟是挚友，知之甚稔，把李白那狂放不羁、无视礼法的形象，如此光鲜的跃然纸上。所谓“怀才不遇”，这要看你有什么样的才，没有什么能证明李白有实际管理国家的“才”，唐玄宗说他“非廊庙材”，此言也大致不谬。天宝三年（744），李白被诏许还山，赐金放还。他自由了，带上玄宗赐赏的金银，如笼中鸟展翅飞向蓝天，飞向他向往的生活。是年途径大梁（今河南开封），游梁园、平台时，多愁善感，抑郁悲苦的文人情怀，一下子被触发了出来。他由这两处古迹，想到历史上的过往俊杰，伯夷、叔齐、魏无忌、梁孝王、枚乘、司马相如等等，他们都哪里去了呀？“舞影歌声散渌池，空馀汴水东流海。”人事竟是那么的飘忽不定，“人生达命岂暇愁，且饮美酒登高楼。”压抑个性，装扮自我，倒不如放浪形骸。“连呼五白行六博，分曹赌酒酣驰晖。”狂饮烂醉，张扬自我，这才是天马行空的谪仙人。凡尘俗世中行走的诗仙也具有双重性，一方面自视清高，有浮云富贵，粪土王侯的气概，另一方面又热中功名，心有不甘的留恋。思思念念的是东山再起，再续梦想，所以对于别人援手是来者不拒。他的《走笔赠独孤驸马》即是明证，诗云：“都尉朝天跃马归，香风吹人花乱飞。银鞍紫鞚照云日，左顾右盼生光辉。是时仆在金门里，待诏公车谒天子。长揖蒙垂国士恩，壮心剖出酬知己。一别蹉跎朝市间，青云之交不可攀。倘若公子重回顾，何必侯赢长抱关？”前四句是拍马屁，尽显驸马爷的威风，中四句炫耀翰林待诏时的荣光，后四句才是关键，不惜写出落魄之态，恳望独孤驸马垂怜。当年因信陵君的眷顾，侯赢再也没有去守关看大门。若有驸马眷顾，我也会像侯赢那样走出困境。李白何尝不知道自己的庸俗呢？“前门长揖后门关，今日结交明日改。”这样的交往是不可能长久，可也是无奈之举呀！李白在二十五岁那年“仗剑出国，辞亲远游”。下长江，游洞庭、赴吴越，写下经典的《客中作》：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”身在客中，乐在客中。他一生重友情，嗜美酒，生命的大半时光都在羁旅览胜之中。开元十五年（727），招赘于湖北安陆故相许圉师为孙婿，是年二十七岁。次年长女平阳（小名明月奴）出生。春夏之交，他经由南阳赴长安。“酒隐安陆，蹉跎十年。”三十六岁那年，举家寓居东鲁（今山东任城），这是他山东的家。开元二十五年（737），儿子伯禽出生。次年，他即出游，二年后返家，夫人许氏亦去世于当年。他在家中待了二年，于天宝元年（742）秋，应诏入京。天宝三年（744），诏许还山，赐金放还。是年夏，与杜甫相遇于洛阳，后又于高适相遇。也是这一年，他与宗氏夫人结合。整整八年，一直漫游，直至天宝十年（751）春，他才返回东鲁的家。席不暇暖，又踏上迢迢漫游路。天宝十四年（755），由宣城赴南阳，寄书宗氏夫人信：“我自入秋浦，三年北信疏。……有客自梁苑，手携五色鱼。开鱼得锦字，归问我何如？”久失东鲁家里的讯息，突然得到夫人的来信，心里不禁泛起了思念的酸楚。是年秋，他由寻阳往返，途经梁苑时，遇安禄山反叛，又溶入仓皇南逃的人流中。“宝刀截流水，无有断绝时，妾意逐君行，缠绵亦如之。”这次的“窜身南国避胡尘”，宗氏夫人一直跟随在身旁。“爱子隔东鲁，……千里阻同奔。”东鲁的一子一女未遑顾及。“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”作客他乡，明月如霜。他何尝不有远客思乡之情。“娇女字平阳，折花倚桃边。折花不见我，泪下如流泉。小儿名伯禽，与姊亦齐肩。双行桃树下，抚背复谁怜。”牵肠挂肚，儿女情长，谪仙人也不能免俗哇！处处无家处处家，家是一种悠长的诗情，而飘迫对他来说，更是风光无限的诗意。“但使主人能醉客，不知何处是他乡。”飘迫中的生活任性放诞，“琼杯绮食青玉案，使我醉饱无归心。”每饮必醉，他十分欣赏这种状态，有所谓“百年三万六千日，一日须饮三百杯。”游历之中，他结交了许多朋友，友情是他生命中的重要部分，也是他诗意创作中的主题。“岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。……主人何为言少钱，径须沽取对君酌，五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”这是朋友间的狂欢。“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”这是与朋友的依依不舍。他对朋友的真情，更有那千古名篇《送孟浩然之广陵》：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”家并不能羁绊他去追寻萍水相逢的爱，“胡姬貌如花，当垆笑春风。笑春风，舞罗衣，君今不醉将安归？”一个艳如春花的胡家女，足令他神怡心醉。“千杯绿酒何辞醉，一面红妆恼杀人。”“美人一笑褰珠箔，遥指红楼是妾家。”他一生也不知有过多少这样虚幻迷离的艳情故事。凡尘的一切，不是他所追求的终极。他不懈地去追求，可却感到格外的孤寂。“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。”“众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山。”摒除杂念，物我两忘，这才是诗意人生，他能做到吗？如果说天宝四年（745），李白被赐金放还是他政治活动的第一次失败，那多少还是礼送出宫，尚不失体面；那么至德二年（757），安史之乱中，他被借口平叛而心怀异谋的永王李璘召为幕僚。永王遭到唐肃宗的大军镇压，李白以附逆论罪，长游夜郎，则是他一生中最为可悲的政治失败，险些丢了性命。长游夜郎就是长途流放到夜郎（当在今贵州桐梓），类似于后来的沙俄流放政治犯于西伯利亚。是年十二月由安徽宿松出发，溯江西上。途中过境的地方官员礼遇应酬，能游山玩水，能饮酒赋诗。他的雅兴又起，全然忘却了浔阳狱中的忧和愤。他看破了，忧无益，愤多余，听天由命吧！“天命有所悬，安得若愁思？”就是这样，他还是有着殷切的期待。“我愁远谪夜郎去，何日金鸡放赦还？”乾元二年（759），关内大旱，朝廷大赦。此时他刚到巫峡，江流舟行已是十五个月。忽闻赦书，惊喜交加，随即放舟东下，兴致飞扬，一首传世佳作《早发白帝城》横空出世：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”“圣主还听《子虚赋》，相如却欲论文章。”“暖气变寒谷，炎烟生死灰。君登凤池去，勿弃贾生才。”喜出望外的他忘了流放之苦，又把自己比作贾谊和司马相如，希望朝廷召他回京。他甚至有意在江汉一带滞留了一年之久，天天眼巴巴的等着朝廷的佳音。苦苦的等待，什么也没有等到，牢骚满腹。“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”他失望了，放弃了。“我本楚狂人，凤歌笑孔丘。”途径江夏（今武昌）邂逅故人、南陵县令韦冰。一个是遇赦的罪人，一个是被贬的官员。同病相怜，惺惺相惜。李白感慨良多，作诗《江夏赠韦南陵冰》，悲愤、不平之情直泻而出。“我且为君捶碎黄鹤楼，君亦为我倒却鹦鹉洲。”无可比拟的愤怒，无可奈何的悲伤。“名利图煎熬，安得闲余岁。终留赤玉舄，东上蓬莱路。”“余将振衣去，羽化出嚣烦。”现实让他放弃了一切不切实际的幻想，终于从功名的樊笼里放飞了自己。桑榆晚景可以放弃学仙炼丹，可以抛弃功名富贵，可这与他伴随终生的酒是万万离不得。“归家酒债多，门客长粲行。高谈满四座，一日倾千觞。”如此狂饮烂醉，怎能不伤及身体。晚唐诗人皮日休说，李白“竟遭腐胁疾，醉魄归八极。”这致命的“腐胁疾”就是肺部与胸壁之间的脓肿，而这与长期无节制的饮酒关联即大。上元二年（761）冬，他与经商的哥哥吵掰了，只得投靠任当涂县令的从叔李阳冰。次年重阳节，他在当涂度过并作诗《九月十日即事》，内中有云：“菊花何太苦？遭此两重阳。”他借花自惜，菊花要遭大小重阳的采折。而他呢？赐金放还与长游夜郎，不也是两次大蹭蹬吗？扼腕长叹，豪迈之气丧失殆尽。次年，李白病逝于当涂。去世时有《临终歌》：“大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。馀风激兮万世，游扶桑兮挂左袂。后人得之兮传此，仲尼亡兮谁为出涕？”自比大鹏，可已展翅无力了，好在后人没有忘记他，千百年来，他的诗歌，他的传奇，那么的弥久日新，传诵不衰，这是唯一可以告慰于我们的谪仙人。
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