两种操作应对导致人体衰老的元凶，一篇文章讲明白自由基到底是什么
01
自由基是抗菌消炎小能手
理解人体内自由基我们先从我们熟悉的氧气燃烧说起。
自然界燃烧是需要氧气的，无论是木材还是其他物质，燃烧都需要有氧气；而在氧气燃烧的过程当中会产生能量和热量。
我们人体也是类似的，简单来说，燃烧脂肪也好，燃烧葡萄糖也好，就需要借助氧气来燃烧，然后释放出热量。我们身体的所有活动以及生命所需的热量，都是通过这样的方式来得到的。
燃烧作用，我们称之为氧化反应，为便于理解，我们称其为“燃烧”。这种燃烧作用是在细胞内完成的，然后为我们的生命活动提供能量。在这个燃烧过程中还可能会产生什么呢？- 会产生少量的、没有完全燃烧的氧，即“活性氧”。这些活性氧，就是自由基，它们的化学性质不稳定，很容易和别人发生化学反应。
虽然自由基不一定是活性氧，但人体内的自由基可以基本等同于活性氧。
人体细胞内的线粒体在燃烧氧气产生能量的时候，也会有目的性地产生少量的、约有2%左右的活性氧；这些活性氧在人体也发挥着重要作用。
活性氧的一个最大特点就是能够抢夺别人的电子，它可以并极易与别人发生氧化反应。这样，活性氧就发挥了抗菌消炎和信号传递的作用，能够起到一部分免疫作用。
如果人体中有少量的自由基，情况就是这样的，正向，对我们的身体正常运转起到很好的作用。
02
自由基失衡就像让身体生了锈
健康的人体本是平衡的。氧气被吸入到体内，参与燃烧作用并产生能量；同时，在细胞内部产生少量的自由基，参与人体免疫功能，并承担免疫信号传递的工作。这样基本上就是一个平衡健康的状态。
但是，如果身体里的自由基过多，也会造成人体的老化和疾病，打破这种平衡的状态。自由基过多时，就会抢人体内组织细胞分子里面的电子，会跟其他的物质发生反应。
我们在大自然中也可以看到类似的情况。例如铁生锈，就是铁和氧气在一定条件下发生反应变成了氧化铁。人体也是如此。人体内的脂肪、蛋白质等物质会和过多的活性氧发生反应、变质，最终造成细胞组织的衰老和损害。
自由基带给人体更重要的伤害是它能破坏细胞核中的DNA。我们都知道DNA用于记录和传递生命信息，指导细胞复制。如果DNA被破坏，造成细胞基因突变，会很容易转变成致癌物质，进而演化为癌症。
简而言之，自由基会损伤人体细胞，造成诸如皮肤老化和心血管方面的疾病。因为低密度脂蛋白（LDL）在血管里也会被自由基氧化并造成损伤。此外、人体的肾脏、大脑、免疫系统、肢体关节、眼球白内障等疾病，都有可能源于自由基氧化的伤害，造成生锈式损伤。
03
你以为“一边造，一边养”是保持平衡，实际上会让自由基过量
造成人体自由基过量的原因有很多，最主要的还是不恰当的生活方式。
一是清理自由基的速度过慢。随着年龄的增长，人体内生成的可以清除自由基的各种酶、维生素等物质的速度就变慢了，从而导致清理速度变慢。因此可知，随着年龄的增长，我们势必要通过更健康的生活方式，降低自由基的生产速度，例如少熬夜。
二是自由基产生的速度过快。从外部因素看，最主要问题就是吸烟和环境污染。吸烟会产生大量的自由基！为什么呢？因为吸烟就是烟草和氧气发生燃烧，而且这个燃烧过程会形成大量不充分的燃烧，也就是产生活性氧；而这些活性氧就直接被吸到身体里面去了。
从这个角度说，吸烟产生的自由基甚至比烟草中尼古丁的危害还要大。同样的道理，空气中的尾气污染、油烟对于人体也是一样的，都会使人体被动吸入自由基。此外，电离辐射也会让人体产生自由基，因为它可以剥夺人体细胞内的电子。
三是运动过量也会产生大量的自由基。现代人有时候运动过量、睡眠不足、各种折腾，加上平时的情绪压力，对于人体的神经系统和血管系统产生大量消耗，也会形成自由基过多的情况。在我们身体强健时，可以代谢掉多余的自由基；但当身体虚弱时，无法及时代谢的自由基就不同程度伤害身体。
四是不健康饮食中残留的农药、抗生素、添加剂等有害物质。食品污染也会让我们直接摄入自由基，或产生过多的自由基。例如，我们推荐大家吃的健康的、冷榨的植物油脂，不建议食用精炼的植物油。因为植物油是以相对不稳定的不饱和脂肪酸为主，因此在精炼过程中极易产生大量的不稳定自由基。同时，在储存植物油时务必要避免光照，防止油变质而产生对人体有害的自由基。
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我怎么做才能避免自由基过量？
对，如果你关心结论，你可以直接看这一部分。
了解了自由基的性质特点以及成因，如何从源头避免自由基过量就相对简单了。
一是从源头反向操作。比如减少吸烟或者戒烟、避免运动过量、选择健康饮食和油脂、舒缓精神压力、静坐等，都会有帮助。
二是采取抗氧化方式。在很多天然的全食物中，都含有抗氧化物质，可以有效地帮助人体清除自由基。这些抗氧化物质，要么是可以直接阻止氧化反应的发生，要么是它们身先士卒率先和自由基发生反应，这样就阻止了自由基和其他细胞发生反应。对这样具有抗氧化功能的物质，我们都统称为抗氧化剂。
那么，哪些食物具有抗氧化功能呢？
“维生素A 、维生素 E 、维生素C” 都有阻止氧化反应发生的功能。因此，多摄入含有维生素A、 E、 C的全食物，如胡萝卜、天然水果、有机蔬菜等，都可以帮助我们补充这些维生素。
在矿物元素中，“硒元素”具有增强抗氧化的功能。硒元素在全麦、糙米中含量丰富，而在精加工的谷物里则是没有的。
常见的抗氧化物质还有“花青素”，它也具有很棒的抗氧化功能。深色浆果中的花青素含量较为丰富，比如枸杞、蓝莓；此外，有机蔬菜水中含有的其他的植物化学物质，也都是可以帮助我们抗氧化的。
叶绿素也是强大的抗氧化剂。我们可以从小麦草、大麦草、螺旋藻、苗芽菜、绿色蔬菜中摄取丰富的叶绿素。
多酚类的全食物，如茶里面的茶多酚、葡萄里面的葡萄籽精华等；
类黄酮也具有抗氧化功能，如黄豆、山楂。
天然调味品，如姜黄、迷迭香这样的香料，也都是强大的抗氧化剂。
此外，自由基与人体的炎症反应是密切相关的。当身体出现炎症的时候，自由基往往扮演着很重要的负面角色；所以上述这些抗氧化的食物，其实也是有利于消炎抗炎的食物，我们也可以多吃一些。
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