这片宽广的草原，有数不尽的牛羊，有蓝色的天、白色的云。 然而这里没有欢笑，也没有动人的长调，只有在某些微凉的傍晚有马头琴在轻轻低诉。 牧人们个个面黄肌瘦，仿佛一阵微风就能将他们吹倒。这是为什么？盐！只因为这里长年吃不到盐啊！ 那些来自远方贪婪狡诈的伤人啊，用三个指头捏起的一小撮盐就可以换走三头大肥羊或是一头大奶牛。而牧人们只能默默承受着。 一天，有个流浪四方的艺人告诉这里的牧人们，东海龙王有个宝贝叫盐海螺，从里边可以倒出吃不尽的盐来。“是真的吗？”牧人们激动地挥舞双手，艺人肯定的说：“是真的！”牧人们雀跃了，他们决定挑选一个最强壮的小伙子去向龙王讨盐海螺。 在草原最肥美的季节，那达慕大会开始了。一个名叫巴特尔的小伙子轻而易举地战胜了所有的摔跤手。五彩的景嘎像狮子的鬃毛般在风中舞动。同样是生长在这块没盐吃的土地上，为什么唯有他长得钢筋铁骨、膀大腰圆？ 原来，巴特尔的母亲为了把他养育成草原上飞得最高的雄鹰，不惜把他父亲留下来的牛羊一头头拿去换了盐巴。 “巴特尔，把我们的希望带回这片草原吧！”乡亲们流着泪。 巴特尔上路了，乡亲们送了一程又一程。额吉从头上扯下一缕银发，哽咽着对巴特尔说：“儿啊，紧紧地攥着它！别忘了每日在寒风里翘首盼你归来的乡亲们和你这个不中用的母亲···” “放心吧，额吉！等着吧，亲人们！明年冰消雪化、大雁归来的时候，我一定带着盐海螺来见你们！”说罢，巴特尔骑上一匹白色的骏马向着太阳升起的远方奔去。 数不清跨越了多少高山大川，记不得太阳升起又落下了多少回，巴特尔的肉干、炒米吃完了，白马也累死在这漫漫的长路上。巴特尔终于精疲力尽地倒下了。 忽然，他看见手中的那缕白发，眼前立刻浮现起亲人们星星般的眼睛，耳边响起了额吉春风般的呼唤。他挣扎着爬起来，大地上留下了一串足迹…… 夏去秋来，大雁南飞，一直到雪花飘飘的时候，他终于来到了东海边。他对着大海呼唤：“海龙王！海龙王！”回答他的却是大海无情的涛声。 巴特尔伤心极了，讨不到盐海螺还有什么脸回乡见亲人？他朝着家乡所在的方向大哭了一场，纵身跳下了山崖。 没想到，当他睁开眼睛时，已经到了龙宫大殿，海龙王正笑着说：“欢迎你啊，勇敢的巴特尔！” 龙王设下了酒宴，挽留巴特尔在龙宫多住些日子。巴特尔一心想着家乡的亲人，谢绝了。海龙王见他思乡心切，就取来了盐海螺，送给巴特尔一匹枣红色的骏马。 昼夜兼程，快马如飞，巴特尔奔驰在回乡的路上早已饥肠辘辘。远出的毡房上冒出一缕缕炊烟，草原被夕阳染的金黄。一阵香气扑面而来，原来路边有个牧羊老人正在喝着香甜的马奶酒，啃着大块的手把肉。 老牧人看见了巴特尔便热情邀请。巴特尔心想：离家不远了，何苦这么急？我只喝一碗还不行吗？哪知一喝开了头，他就管不住自己了。最后索性扔下手中的白发，捧起酒碗狂饮起来。 巴特尔终于醉倒了，那个牧羊人长叹了一声：“哎！人啊人啊，你算是天下最靠不住的动物了！小小的蚂蚁觅食时尚且懂得不拖进洞里不罢休。可你呢？虽经得住千难万险，却经不起一顿酒肉！” 说罢，牧羊人从巴特尔怀里取出盐海螺，化作一条金色巨龙，“呼”的一声飞回东方的大海去了。巴特尔却醉倒不醒。一阵大风吹过，卷起了额吉的白发··· 转眼冬去春来，大雁又飞回草原来了，可是草原上的乡亲们却盼不见巴特尔的身影。老妈妈以为儿子累死在漫漫的长途中，孤寂的站在敖包旁，朝着儿子远走的方向日夜不停的哭泣，那哭声令人心碎。 哭声感动了大雁，它们飞到巴特尔的身旁，想把他啄醒，可是他却又翻身睡去。 大雁们飞遍天涯海角，找回那飘散的丝丝白发。这时的巴特尔已经昏睡了几个春秋。大雁们又一次将他啄醒，他睁开眼，看见了大雁嘴里衔着额吉的白发。 “额吉！”他大叫了一声，想起了一切，慌忙摸摸怀中，盐海螺不见了！他捶胸顿足大哭起来，可这又有什么用呢？ 一个夜晚，巴特尔悄悄溜回了家乡。然而他再也找不见母亲了，老妈妈的泪水淹没了洁白的毡房，汇成了一个深深的湖泊，静静的湖面泛着冷清的月光，风儿吹过湖面，发出悲凉的呜呜声，就像老妈妈在湖底伤心的哭泣。巴特尔哭喊着妈妈，拼命地把湖水向外淘。可是，老妈妈的泪啊，淘也淘不干。 太阳出来了，洒在湖畔的泪水被阳光晒干，结成了晶莹的盐。从此，草原上的人们再也不愁没有盐吃了。牧人们怀念老妈妈，就给这个湖取名叫“额吉诺尔”。 草原上有百灵动听的鸣叫，有呼麦悠远的回响，还有那慈祥母亲的丝丝白发和那令人心碎的哭泣……
新月—— 王颖莉，编辑、策划。双本学历——吉林大学中文系、中国传媒大学。主修古典文学和编剧编导，广告宣传，品牌包装。吉林大学历史系在读博士，主修蒙古史。原《京华时报》副刊编辑，现任影视编辑，广告文案编辑，品牌包装策划，文化旅游宣传，文化旅游课程研发等职。写有文化散文集《霜天残月》，抒情散文集《城事赤峰》，历史文化剧本《日出红山》，蒙元文化系列书籍《行走在文明的长河——蒙元文化巡礼》。
