長大後為何感覺時間愈過愈快？科學家從時間感知找答案 | TechNews 科技新報
還記得童年那快樂又漫長的夏天，但是不知為何人到一定年紀，會突然覺得時光飛逝，這種對時間的感知其實有科學根據。過去研究發現，多巴胺是一種有助於在大腦神經細胞之間傳遞信號的化學物質，這個過程會讓人感覺時間在緩慢流逝，然而老年人覺得時間過很快，是因為多巴胺程度會隨著年齡增長降低。不過，神經科學家說，有很多方法可以扭轉我們對時間的感知。
科學家說過，「童年夏天似乎永遠持續，而老年卻在我們打磕睡時溜走」。對時間的感知為什麼會這麼不同，神經科學家 David Kirichenko 一直在研究這個問題，他說大人覺得時間愈過愈快，是因為生活一成不變，愈熟悉生活的運作方式，漸漸失去區分時間的能力，對時間的感知變得很倉促和凝結。
他建議幾條途徑，首先是增加新體驗。自然產生的多巴胺減少，就需要更多刺激。Kirichenko 表示，新體驗下大腦會創造新的神經通路，適應新的經驗和資訊，創造新的記憶，使大腦可以更聚焦和記錄記憶，從而感覺到時間在緩慢移動。
第二種方式是讓自己找回童心。小時候覺得時間過很慢，是因為小孩會不斷地投入大量神經資源和智力來建立新的心理模型，所以為了理解世界的運作方式，他們時刻都參與。為了最大程度了解時間，我們必須學會再次成為孩子。我們必須嘗試探索這個世界的新事物、渴望冒險，看到並感受到所經歷的一切。如果我們能夠擺脫常規並以一種童年般的好奇心與世界互動，就會感覺壽命更長。
第三種方式是認識死亡這件事。當我們經歷戲劇性事件，例如接近死亡的經歷時，就會感覺時間會流逝的很慢。Kirichenko 解釋，對時間的感知與我們當下提供的參與和關注程度有關，我們提供的關注越多，處理的資訊就越多，感知到的時間就越多。
當我們發現自己不在舒適區域之內時，我們對活著的意識就會增強。增強嗅覺，感覺到更強烈的情感，並體驗到時間的價值。Kirichenko 表示，當我們的身體感覺到嚴重威脅時，杏仁核將引導我們的大腦資源專注於當前情況。這種能力在進化有優勢，因使人類做出生存必需的快速決策。
科學家說，人腦這種神經鐘透過與記憶和注意力有關的過程來感知時間，記憶細節越生動，那一刻持續時間越長。因此遇到新事物時，可嘗試密切注意細節，並把握當下的美麗，欣賞路邊的風景，聽鳥兒唱歌，這種感覺會像魔術，覺得時間變慢了。
最後是放下手機，遠離網路。一項研究發現，超過七成人表示對日常技術的依賴，以及在社群網站花費太多時間。超過八成使用科技的人表示，他們感覺時間比不使用科技時流逝得更快。科學家說，技術的進步和現代生活方式已經影響我們的時間體驗。生活節奏變快與身心健康問題有關，我們與技術設備和系統的交互使人感覺彷彿時光飛逝。
總之，我們的生活方式決定我們經歷的時間快或慢。當我們將自己沉浸於新思想和經驗時，專注當下而增強的能力會減慢我們對時間的感知，並使我們從生活最稀缺的資源獲得最大收益，還會感覺自己愈來愈長壽。
(首圖來源：Flickr/Giallo CC By 2.0)