刘禅真的是白痴吗？他到底有没有能力？
栉风淋雨，筚路蓝缕，创业之路总是艰难的。有道是：“先帝创业未半而花光预算，先帝创业未半而碰上城管，先帝创业未半而上街要饭，先帝创业未半而二级伤残，先帝创业未半而精神紊乱，先帝创业未半而全身瘫痪，先帝创业未半而入土为安”。先帝驾崩后，接手他老人家的烂摊子继续生存，并实现“兴复汉室，还于旧都”的愿景使命，同样困难重重。身为蜀汉政权第二代领导核心，刘禅同志坐断西南长达四十一年，最终还是无法挽回失败的结局。
在一千多年后的人们眼里，最为熟悉的并非历史上的刘禅，而是《三国演义》中的那个扶不起的阿斗。刘禅有哪些典型特征呢？低能、贪玩、痴呆、听信谗言，跟个傻子差不多。在诸葛亮、姜维北伐期间，有一两次即将取得胜利，却因为刘禅听信谗言，导致功败垂成、坐失良机，煮熟的鸭子也飞走了。当时李严派苟安押运军粮，此人酗酒误事，未能及时送达，遭诸葛亮惩处。他怀恨在心，投降司马懿，回到成都散布谣言，说诸葛亮居功自傲，有篡位之心。刘禅的反应不是怀疑，不是愤怒，而是惊讶，询问宦官该如何是好，宦官说：“可诏还成都，削其兵权，免生叛逆”，于是刘禅拒绝蒋琬的规劝，下令把丞相召回，两人见面后，又不敢说是怀疑诸葛亮，来了句：“朕久不见丞相之面，心甚思慕，故特诏回，一无他事”，一个昏庸懦弱的后主形象跃然纸上。最经典的情节莫过于“乐不思蜀”了，政权垮台后，刘禅被曹魏当局迁往洛阳居住，司马昭封他为安乐公，赏赐豪宅，每月可以白领工资，还送了一万匹绢、一百个奴婢，刘禅受此恩惠，亲自率领故旧前往府邸拜谢。司马昭先让演员跳魏国舞蹈，蜀国降臣都特别伤感；又差人表演蜀国舞蹈，刘禅嬉笑自若，其他人都痛哭不已。司马昭对贾充说：“人竟然可以绝情到这个份上，就算诸葛亮在世也无能为力吧，更何况姜维！”于是问刘禅思念蜀国吗？回答：“此间乐，不思蜀也！”此事说明刘禅没有心肝，只会贪图享乐。所谓：“快乐异乡忘故国，方知后主是庸才”。对于刘禅的其他劣迹，《三国演义》还有更为直接的描写：“却说后主在成都，听信宦官黄皓之言，又溺于酒色，不理朝政。时有大臣刘琰妻胡氏，极有颜色；因入宫朝见皇后，后留在宫中，一月方出。琰疑其妻与后主私通，乃唤帐下军士五百人，列于前，将妻绑缚，令军以履挞其面数十，几死复苏。后主闻之大怒，令有司议刘琰罪。有司议得卒非挞妻之人，面非受刑之地：合当弃市，遂斩刘琰。自此命妇不许入朝。然一时官僚以后主荒淫，多有疑怨者。于是贤人渐退，小人日进”，刘禅只对醇酒、美色感兴趣，亲小人，远贤臣，对朝政也置之不理，国家灭亡了真是理所应当。
在正史中，刘禅的形象要稍微好一点。首先在智力方面，刘备、诸葛亮都说过阿斗智商不错，是可以从事领导岗位的人选。章武三年春，昭烈皇帝驾崩于白帝城，有遗诏曰：“朕初疾但下痢耳，后转杂他病，殆不自济。人五十不称夭，年已六十有余，何所复恨，不复自伤，但以卿兄弟为念。射君到，说丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望，审能如此，吾复何忧！勉之，勉之！勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服於人。汝父德薄，勿效之。可读汉书、礼记，间暇历观诸子及六韬、商君书，益人意智。闻丞相为写申、韩、管子、六韬一通已毕，未送，道亡，可自更求闻达。”射先生来看朕的时候，说丞相认为你的智慧和气量有很大的进步，超过了他的预期，如果真是那样，我就没有什么可忧虑的。自东征伐吴以来，刘备没有机会见太子，一位姓射的官员拜见刘备时，把太子情况报告给了主公。《三国演义》也引用了这份遗诏，但故意把射君说的话删除了，因为罗贯中要把刘禅刻画为反面人物，“智量甚大增修”不符合情节需要。诸葛亮当上益州牧后，邀请杜微出山担任主簿，杜微一再推辞，诸葛亮写了封《与杜微书》，其中谈到了当今天子：“朝廷主公，今年始十八，天资仁敏，爱德下士。天下之人思慕汉室，欲与君因天顺民，辅此明主，以隆季兴之功，著勋于竹帛也！”极力赞扬刘禅聪明、有德行，礼贤下士，是个值得效力的明主。如果刘禅真是智力低下的傻子，以诸葛亮的为人，也不至于在非公开场合，把阿斗夸耀的如此之好。杜微如果知道刘禅是傻子，看到诸葛亮这么颠倒黑白，更不会出山相助。孔明可以在招聘邀请函中推荐刘禅，说明这位少主至少不会特别差，正常人的水平应该是有的。从刘禅的一些执政举措看，他也是有主见、有一定政治能力的君主。诸葛亮第一次北伐期间，识人不明，导致街亭失守，全军撤回汉中。当时有很多人对这样的结果不满，他们认为南安、天水、安定三郡虽然投降蜀军，却不能转化为固有领土；姜维只是一介匹夫，得到他对魏国没有多少损失；掠夺到的几千人口，也无法弥补街亭之战的消耗。诸葛亮不得不处决马谡稳定军心，自贬三级，以右将军的身份行丞相事。第二年，诸葛亮派陈式攻下武都、阴平两郡，刘禅得知消息，立即下旨恢复诸葛亮的丞相之位，他说之前街亭战败，那都是马谡的锅，丞相要求自贬三级，朕当时就不是很同意，但为了尊重丞相的意见，还是准奏了，现在平定二郡，立下了功劳，江山社稷以后还要靠武乡侯！“今复君丞相，君其勿辞”。帮助诸葛亮恢复此前降低的声望，更加名正言顺地处理国家政务。
建兴十二年，丞相去世于五丈原，一位叫李邈的官员上疏向刘禅表达祝贺：“吕禄、霍禹，未必怀反叛之心，孝宣不好为杀臣之君，直以臣惧其逼，主畏其威，故奸伪萌生。亮身杖强兵，狼顾虎视，五大不在边，臣常危之。今亮陨没，盖宗庙得全，西戎静息，大小为庆。”以前诸葛亮权倾朝野，对皇帝是个巨大的威胁，现在他走了，刘家江山得以保全，北伐战争也可以停止，人们都非常开心。刘禅知道诸葛亮鞠躬尽瘁，死而后已，虽然执掌大权，但并没有篡位之心，如今丞相尸骨未寒，李邈便上疏侮辱，行为非常恶劣。他的反应是大怒，下狱诛杀，完全不像一个懦弱的君主。对于接班人问题，诸葛亮临终推荐了蒋琬：“臣若不幸，后事宜以付琬”，但杨仪自我感觉良好，认为资历、才干都强于蒋琬，又立下了处斩魏延的“功劳”，应该由自己接替诸葛亮，他经常表达内心的不满，说了许多过激的言论。刘禅直接把他废为庶民，流放汉嘉郡。杨仪心有不甘，继续上疏诽谤，刘禅又下令抓捕，杨仪最终自杀。对于不服从安排的大臣，后主果断予以惩罚，彰显皇权的至高无上。诸葛亮虽然死了，却永远活在人民心中，老百姓希望为丞相建造一座庙宇祭奠，否则没有专门的祭祀场所，都在田间地头干这件事，挺尴尬的。刘禅的态度是坚决不准，因为这和礼法不符，要是在成都建庙的话，会对先帝刘备的声望产生冲击，不利于蜀汉政权的稳固。这件事一拖就是三十年，直到景耀六年，刘禅才允许为丞相立庙，但地点不在成都，而是遥远的汉中：“宜因近其墓，立之於沔阳，使所亲属以时赐祭，凡其臣故吏欲奉祠者，皆限至庙”，虽然做了让步，但也有很大的保留，在这个问题上刘禅也很有主见，能够站在统治者的身份考虑政治问题，不像完全没有头脑的痴呆。蒋琬、费祎执政期间，只当过大司马、大将军这样的职务，没有像诸葛亮一样担任丞相，因为“政由葛氏，祭则寡人”的时代已经过去了，刘禅不允许再有类似的权臣出现在朝堂，以蒋琬、费祎的资历、才干，也无法胜任丞相一职。建兴十四年，刘禅出宫前往汶川，视察水利工程，关心民众福祉。延熙元年，曹叡派司马懿率领四万军队远征辽东，刘禅特意告诉蒋琬：“今有此变，斯乃天时。君其治严，总帅诸军屯住汉中，须吴举动，东西掎角，以乘其衅。”这虽然是个好机会，但不要轻举妄动，要等吴国也发兵了，我们东西并进，共同北伐。处事非常的冷静，知道仅凭蜀汉的力量根本灭不了魏国，加上吴国尽管也没有多大的胜算，但总比没有强。
嘉平元年，司马家族发动高平陵事变，夏侯霸虽与西蜀有杀父之仇，为了自身安危，还是决定投靠蜀汉。刘禅特意接见了他，说：“卿父自遇害于行间耳，非我先人之手刃也”，刀剑无情，夏侯渊属于正常战死，并不是被我祖先亲手杀害的，减轻了敌意。刘禅又指着儿子对夏侯霸说：“这是你们夏侯家的外甥”，张飞的妻子是夏侯氏，刘禅娶了张飞的女儿，生下了儿子，所以蜀汉皇室与夏侯家是有血缘关系的。说这些无非是让夏侯霸放下顾虑，能够把掌握到的魏国虚实和盘托出，全心全意为蜀汉效力。能有这样的举动，说明笼络臣子的水平还是可以的。虽然刘禅的才能、智商并不像弱智那样差，但是在晚年宠信宦官黄皓，疏远了弟弟刘永，两人十几年都没有相见，姜维由于害怕，率军跑到沓中屯田避祸，这些都是真的。执政后期，刘禅重新启动诸葛武侯的北伐大业，多次批准姜维的进攻方案，致使国力损耗，军民不堪重负。东吴使者在田间观察时，发现没有一张健康的脸，直言蜀汉大限将至。在实力差距面前，最终难以摆脱覆灭的命运。鉴于钟会、姜维在成都造反，司马昭认为把刘禅放在西蜀迟早是个祸害，容易被遗老遗少利用，还是迁往洛阳为好。刘禅乐不思蜀的言论，也可以理解为一种自保，如果回答思念故国，容易被敌国君主猜忌，认为对皇位还有想法，复辟之心不死。几百年后，李煜一句“故国不堪回首月明中”把自己送上了黄泉路。想要活命，就得放下尊严；想要有尊严，就很能得到善终，这是亡国之君必须面对的抉择。泰始七年，刘禅在亡国后第八年去世，享年六十五岁。
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