美国唯一出身佃农的总统，曾派军舰敲开日本国门，历史形象很糟糕
文/格瓦拉同志
众所周知，美国是一个追求机会平等的国家，社会流动性很强，只要有能力、肯努力，再加上必要的运气成分，即使草根阶层也能实现阶层的逆袭，甚至问鼎白宫。在美国200余年的历史进程中，出身寒门的总统并不在少数，其中有一位是佃农之子。此人，正是美国第13任总统米勒德·菲尔莫尔。那么，菲尔莫尔是如何实现超级逆袭的？他在任期间都取得哪些成就？
菲尔莫尔画像
菲尔莫尔，1800年生于纽约州布法罗一个佃农家庭，自幼便跟随父亲务农，15岁时又被送到工场当学徒工，生活过得相当艰辛。虽然没有接受过正规教育，但菲尔莫尔却通过后天的努力自学成才，23岁时顺利地通过律师考试，在家乡做起了律师。由于经常参加公共辩论，菲尔莫尔逐渐对政治产生浓厚的兴趣，并在1829年顺利地当选为纽约州议员，1832年又当选为国会议员。
菲尔莫尔在议员任上表现相当出色，逐渐受到辉格党的关注，最终在1834年被吸收入党，并成为北方共和党的杰出领袖。在1848年的总统大选中，辉格党提名美墨战争中的英雄扎卡里·泰勒为总统候选人，而菲尔莫尔则幸运地成为副总统候选人。当年11月，泰勒如愿以偿地当选为总统，并于次年3月5日宣誓就职。但令人没想到的是，仅过了16个月时间，菲尔莫尔便取代泰勒的位置。
泰勒之死
原来，在1850年7月4日的独立日庆典上，泰勒在户外顶着烈日听完两个多小时的各种爱国演讲后，由于又渴又饿，所以在回到白宫后便急不可耐地喝了一壶冰牛奶，然后又狼吞虎咽地吃了一大盘樱桃。不幸的是，当天晚上泰勒便出现严重的腹痛，体温也不断的升高，经总统保健医生沃瑟斯庞诊断后发现是霍乱。
此后数天内，沃瑟斯庞会同其他名医使用各种方法来救治总统，但泰勒的病情却愈发严重，并在7月9日撒手人寰，终年66岁。此时，泰勒入主白宫才16个月，而他也是继老哈里森之后，第二位在任内去世的总统。泰勒病逝后，菲尔莫尔依照宪法的规定接任总统。当年不名一文的佃农之子，竟摇身一变而成为总统，可谓极其励志、传奇。
南北战争前的形势图
菲尔莫尔上台伊始，围绕着奴隶制是否应该扩张到新占领地区的问题，北方自由州和南方蓄奴州之间发生尖锐的冲突，使局势有加速滑向内战的危险。对此，菲尔莫尔并未采取居中调和的政策，而是在1850年签署了对南方奴隶主妥协的法案。根据这项法案，奴隶贸易在哥伦比亚特区和加利福尼亚州被禁止，但与此同时，蓄奴主义者的权力却在南方得到强化，并被允许扩展到部分新占领地区。
菲尔莫尔推出这项法案的初衷，无非是以向南方让步的方式来挽救联邦。然而这项法案并未满足南方的“胃口”，因此他们并不信任菲尔莫尔的诚意，而北方对该协议自然更是深恶痛绝。因此，菲尔莫尔两边不讨好，威望和公信力因而大损。非但如此，该法案不仅没有起到团结南北双方的目的，而且还加速内战的爆发，真可谓得不偿失。
佩里舰队登陆日本
其实，除了饱受争议的妥协法案外，菲尔莫尔任内并非一无是处，其最大的外交成就，莫过于派遣海军少将佩里率领舰队前往日本，迫使德川幕府开放口岸与美国通商，从而打开日本的国门。除此之外，菲尔莫尔任内大力发展西部地区的铁路建设，使得芝加哥成为美国铁路网的中心，并促进西部资本主义经济的发展，同样具有积极的意义。
由于推行不得人心的奴隶制妥协法案，菲尔莫尔遭到辉格党的抛弃，因而无缘角逐1852年的总统大选。1853年3月4日，菲尔莫尔将总统职权交给当选总统、民主党人皮尔斯，然后黯然离开白宫，前后执政时间只有2年半。卸任总统后，菲尔莫尔返回家乡布法罗从事公共事业，通过募捐的方式建立起布法罗中学、青年会、历史学会、总医院、图书馆等机构，深受当地人好评。
晚年的菲尔莫尔
然而，菲尔莫尔在白宫时花销太多，加之不断借钱从事公共事业，因此没几年光景便债台高筑。为了还债，菲尔莫尔曾给国会写信，请求给予卸任总统1.2万美元的年薪。菲尔莫尔在信中满腹牢骚地说道：“我们的总统们，卸任后竟然被冷落地撇在一边，无人理睬，或许还迫于生计，在街道的拐角上开个杂货店，这真是国家的耻辱。”不过，国会对菲尔莫尔的抱怨毫不理会，让后者无比气恼。
好在菲尔莫尔足够幸运，在1858年2月获得富豪寡妇卡洛琳的爱情，两人不久便进入婚姻的殿堂。婚后，卡洛琳不仅帮助丈夫还清所有的债务，而且还拿出大笔金钱资助他继续从事公共事业，真可谓菲尔莫尔的“贤内助”。1874年3月8日，菲尔莫因中风病逝于家中，终年74岁。
菲尔莫尔的墓园
菲尔莫尔在美国历史上的形象很差，以至于他去世多年后依然饱受批评，而许多历史学家更是把他列入“美国最糟糕的10位总统”名单当中。至于原因，诚如专栏作家卡米拉·卡文迪什所言，“他（菲尔莫尔）所达成的延长奴隶制的妥协，不过是为美国内战准备了土壤。”
参考书目
艾伦·布林克利 （美）：《美国史》， 海南出版社 2014年版。
林涛、裴迎钦（中）：《美国总统全传》， 时事出版社 2004年版。