银两是什么？为什么银两如此珍贵？

　　由于我国地域广大，古代交通不便，形成了元宝造形的多样化，主要形状有马蹄形、马鞍形、砝码形、圆形、圆槽形、半圆形、圆锤形、椭圆形、方形、方槽形、条形、腰形等等。按其重量大体可分为大型、中型、小型三种类型。大型多呈马蹄形和方槽形，重量在1800-1900克上下，成色在98%左右;中型多呈圆形和马蹄形，重量在300-400克上下，成色在98%左右;小型多呈椭圆形、方形、马鞍形和腰形，重量在160-200克上下，成色在95%左右。另外还有重量、成色不等的名种小锭。元宝面上铭文有：州名、银号名、银匠姓名、重量、年号、月份或地丁、茶课、盐课、海关、津贴、厘金、杂款、汇票、捐输等税银的印记。并有多种多样的喜庆吉语银，如福、禄、寿、禧、财等。

　　近两年明清银锭价格的火速上浮，吸引了一大批投资者和收藏者，也造成了银锭价格的极速飞涨。拍卖市场上一鸣惊人的清代“湖北省造光绪元宝”五十两银锭以10.6万成 交，再次肯定了银锭“不差钱”的潜在价值。

　　当时银锭的去处很多，比如用于战争赔偿和外债的赔付、镇 压太平军等军费开支。同时，上缴的江汉关关税银锭都进了银库，作为政 府财产，免不了被熔化改铸成其他品种银锭的命运;此外，清朝末年，湖北建造了湖北造币厂，开始制造银币，其间也改铸了不少银锭，这些都导致了海关银锭特别是江汉关银锭存世稀 少。

　　各个时期的银锭具有不同时代的风格,银锭始于汉代,汉代银锭一般呈圆形叫银饼,较为粗糙。唐代除继续沿用汉代圆形银饼外,开始出现长条形银锭。两宋时期银锭外形渐变,两边有束腰,正面四角翘起,两端呈弧形,称束腰型银锭,较唐代要宽厚。元代银锭与宋代大同小异,两端呈弧形,内侧東腰,中间内凹,周缘呈翘起状。明代银锭,出现双翅,而且较高,不大规整。到了清代银锭铸造较规范,边缘清晰,棱角分明,一改过去单一模式,形式更丰富多样。“银作局”“课税”“乐厂”“涪边商”等,在很多银锭上都能发现类似的文字标记,这些就是铭文,是指铸造银锭时铸造和錾刻在银锭上的文字,内容历代不尽相同,大体是银锭铸造的时间、地点、用途、成色、官员或工匠姓名等。般来说,铭文越多能说明的问题也越多,历史价值也越高,其市场成 交价也越高。因此,官铸比私铸的银锭具有更高的公信力,二者的收藏价格也相差甚远,官铸往往是私铸的两三倍,甚至更多。

　　近年来明清银锭在拍卖场上大放异彩，市场上出现了不少银锭赝品。由于明清银锭本身属于贵重金属，一般售价都很高，收藏者一旦上当，会造成很大的经济损失。因此，收藏爱好者在决定投资明清银锭前应多看、多学习、多交流。

　　卖家从买家手里接过银锭，先通过上面的刻字和纹路，判断成色;然后拿出称秤，测出重量。最 后，依照买家所持银锭的成色、重量，换算成“纹银”重量，得出银子的实际价值。

　　市场上的银铅或银铜等合金假锭，新时色泽灰暗、久后有时会呈现出红、黄、黑色，这是银中大量掺入红铜、黄铜和铅等所致，但仍无雪白色的宝光。