椰子水经常喝,那你听说过“水椰”吗?

炎炎夏日,清甜的椰子水是很多人的大爱。那你听说过“水椰”吗?吃过水椰嫩果的果肉“亚答子”吗?

水椰是棕榈科水椰属的一种大型、具匍匐茎的丛生棕榈植物,也称“亚答树”,为我国三级保护野生植物,仅在海南省东南部的崖县、陵水、万宁、文昌等县的沿海港湾泥沼中有生长。马来西亚、越南等东南亚地区及澳大利亚、所罗门群岛等热带地区亦有分布。

水椰最为奇异的特点是具有“胎生”的现象。它的果实离开母体之前,种子已在果实内发芽,形成幼苗。果实离开母体后,会借助自身的重力下落,坠入泥沼之中,几小时后幼苗就能发育生根,长成一株幼树。如果落下的果实遇上潮水或山洪泻流,它就凭借果皮中的纤维飘浮,度过一段随波逐流的游荡生活,一旦遇到合适的生存环境,便能定居下来。

热带甜品

水椰嫩果的果肉称为“亚答子”,又名“泰国棕榈果(籽)”“亚答枳”。它不仅可以直接食用,更适合用来做甜品,可解暑降温,帮助消化。

水椰常年结果,在6、7月结果量最多,大串果可有50~60粒,小串果也有10粒左右。每粒果里有3块果肉,吃前将果肉取出,再把外皮切掉,剩余能吃的果肉与新疆的马奶葡萄差不多大小,呈半透明的果冻状,味道清甜,口感则Q弹柔韧,还有一点点脆。

亚答子可以与糖、水一起制成饮料,也可以放在其他饮料里作为辅料。在甜品中它是刨冰的好搭档,也是红豆冰等各式沙冰的绝配。

食品加工

我们现在可以很方便地吃到榴莲,却吃不到同为热带水果的的亚答子鲜果。因为亚答子从树上砍下后最多只能储存5~6天,很快会干瘪,只有在当地才能吃到新鲜的。取出的果肉则更不耐储存,放冰箱里冷藏,连3天都很难维持。因此,亚答子一般是制成罐头或果干,便于储运。

水椰还有个大用处是制糖。它的花序轴切断后流出的液汁含糖分。用刀在花序上划开一道道口子,上面挂一个竹筒,糖汁就会顺着刀口流出来滴进竹筒里,可用来酿酒或制椰醋。帝汶岛一带居民也用糖汁来喂猪,他们认为吃了水椰的猪,肉也会更甜。

水椰含有的糖分还可用来发酵酿造乙醇或丁醇等生物燃料,产量大于甘蔗,更远大于玉米。

生态保护

除嫩果可食、花序取汁等经济价值外,水椰的叶子可盖屋,亦可用于编织篮子等用具;此外,水椰还有防海潮、围堤、绿化海口港湾和净化空气等用途。然而,由于过度砍伐和采摘果实,一些野生水椰林受到很大影响。在我国海南,其生态环境曾因企业开发遭受到很大破坏。1999年8月4日,国务院批准的《国家重点保护野生植物名录(第一批)》中,将水椰列入三级、渐危种,禁止砍伐、采摘等。东南亚的一些国家对野生水椰也予以保护,禁止采食,当地吃到的是种植品种。一些国家则因盛产,可合法采食,待新冠肺炎疫情影响淡去后,爱旅行、爱尝鲜的朋友可以去一饱口福。

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