太平洋战争第五部之中途岛海战（七十四）
巴克马斯特请求“波特兰”号重巡洋舰接管雷达警戒，同时命令航母上的所有飞机及空中巡逻的战斗机全部转移到另外两艘航母上。仅存的两架鱼雷机在附近海面迫降，15架俯冲轰炸机全部选择了“企业”号为新家——不包括莱斯利和霍姆伯格迫降的那两架。它们的到来受到了米切尔少将和默里上校的热烈欢迎。虽然一开始它们曾被误认为敌机，“企业”号为此还打出了几发炮弹，幸好没中。第十六特混舰队在之前的攻击中损失惨重，这些新来者对他们恰似雪中送炭。
从4日早上开始，初次参战的“大黄蜂”号就霉运连连，日子过得栖栖遑遑。派出的鱼雷机全军覆没，根本就未找到敌人的俯冲轰炸机或返航、或迫降或飞往了中途岛，战斗机也因缺油全部在海上迫降。现在就是干点收容友舰难民的事儿也不得安生。一架受创的野猫在摔降时忘记了关上机枪保险，降落时的冲撞触发了机枪。子弹打在航母上部结构上，击穿了25毫米的钢板和一根工字钢梁。流弹导致5人死亡20余人受伤。死者中就有小罗亚尔·英格索尔，他是美国大西洋舰队司令官的儿子。
珍珠港事件发生后不久，英格索尔海军上将就对儿子说：现在美国已经参战，真正的海军军官不应该留在陆地上，而应该到海上任职。当听到儿子牺牲的噩耗后，上将的心情特别沉重。但在公开场合他依然表现得非常坚强。一天深夜，当办公室里只剩下他和一位同事时，他对这位深怀同情的朋友说，“我建议儿子出海，结果他死了，我的心都要碎了”。
“企业”号上的斯普鲁恩斯并不知道“约克城”号被攻的详情，只是根据远处的浓烟判断它可能遭到重创。在金凯德少将眼中，那艘不远处的军舰似乎“正在爆炸——黑色的烟柱直冲云霄”。由于要连续回收战斗机和攻击机群，斯普鲁恩斯不得不继续迎着微风朝东南方向航行，而不是向西北援助受伤的同伴。但他依然从护航舰只中抽出一部前往支援弗莱彻。在“文森斯”号重巡洋舰舰长弗雷德里克·利科尔上校带领下，“彭萨科拉”号重巡洋舰及“巴尔奇”、“本纳姆”号驱逐舰以30节高速快速向西北驰援第十七特混舰队。
很明显，几乎静止不动、雷达失灵、通讯陷入瘫痪、编队指挥所到处“云雾缭绕”的“约克城”号作为舰队指挥舰的功能已完全丧失。此时弗莱彻面临两种选择。第一是选择“大黄蜂”号作为自己的新旗舰。尽管稍显麻烦，但并非完全不具可操作性。两舰之间的距离速度快的驱逐舰一小时就能跑完。战前尼米兹上将曾明确指出，由弗莱彻负责整个战场的战术指挥，登上航母继续指挥全局对他来说名正言顺，毫无争议。况且此时的战局正朝着有利于美军的方向发展，弗莱彻心里清楚得很，谁作为第一指挥官赢得了这场至关重要的战役，谁就将成为众望所归的国民英雄，并以海战的伟大胜利名垂青史，为世人永远铭记。但是根据战场形势，弗莱彻认为那样做并非上策，势必造成指挥上的混乱。何况斯普鲁恩斯之前指挥得是那么好，他的身边又有以勃朗宁为首的精明强干的第十六特混舰队参谋班子辅佐，当意识到自己已不可能最有效地指挥空中打击力量时，他就毅然决定把指挥权交给斯普鲁恩斯。这是一种无私、真诚的行为。顾全大局的弗莱彻迅速做出决定，将司令部就近搬到一艘重巡洋舰上去。
相比南云的犹抱琵琶半遮面，弗莱彻的举动显得自然、简捷、落落大方，根本无需参谋长刘易斯和巴克马斯特舰长的规劝，这就是美国人的特有思维，也是弗莱彻一贯务实的工作作风。他希望斯普鲁恩斯的第十六特混舰队能继续战斗，自己则集中精力拯救“约克城”号。离开航母无疑十分明智，也符合当时的实际情况。第十七特混舰队司令部与巴克马斯特和他的水兵们彼此各司其职、互不干扰，这对于双方无疑都是有利的。
新旗舰选择了重巡洋舰“阿斯托利亚”号，不仅在于之前弗莱彻曾长期在该舰服役，还因为他的同学兼“闺蜜”史密斯少将此时就在这艘舰上。12时38分，他向史密斯发出信号，尽快派小艇来把自己接走，还有司令部的参谋、通讯值班军官和无线电情报小组。当时英国皇家海军的联络官麦克尔·兰恩中校——他曾经担任功勋卓著的“暴怒”号航空母舰副舰长——也在现场观摩战斗，这位“客人”后来如此形容当时的弗莱彻和参谋长刘易斯，“两人均镇定自若，处乱不惊”。
巡洋舰的二号机动救生艇到达之后，参谋们一个个攀绳而下。轮到弗莱彻时，这位已经57岁的少将拉住绳子试了试，却无力攀爬。“干这玩意儿，我他妈的是有点老啦，”少将自嘲道，“你们最好是用绳把我吊下去。”于是两名水手把一根揽绳套在他的腋下，把他像条大鱼似地拴在单套结绳子的一端，小心翼翼地放了下去。13时23分，司令部成员全部登上了重巡洋舰。随军记者福斯特·黑利风趣地说，“这些满面烟火色的人看上去就像被铁链拴在一起的难民”。在信号平台上，弗莱彻看到了自己的亲密战友史密斯少将。当小艇接完第二船人时，两架俯冲轰炸机几乎挨着舷梯迫降下来。那正是攻击“苍龙”号后油料耗尽的莱斯利少校和霍姆伯格少尉。两名飞行员和他们的机枪手敏捷熟练地从橡皮筏跨上了救生艇，然后顺绳梯再爬上巡洋舰。他们选择的时机极佳，动作娴热得好像攀岩队员一样。
（小林机队攻击路线）
（小林道雄海军大尉）