刀：杀伐决断的果敢
刀是个象形字，字形如下：
这个形体作为部首，有两个变体，一个是大家都熟悉的刂，还有一个是班和辨中间的那个部分。
班，是分玉的意思，两边的字合起来读作珏jue，班就带上了分割的意味，辨，分辨、辨别、辨析，这些词语里面分、别、析，都带有刀斧等字作为构件，汉语的构词，比较有趣，同义或者近义的字往往会搁在一起组词。
从刀的字，在《说文解字》中有66个。因为是刀部，难免有一些杀伐决断的事情，用这个部的字来记录。以下列举一些有故事的字。
初，之所以列这个字，是因为学生总是写作礻，而非衤。古人造字，抽象的意义最难表达，想表示一把刀，画一把刀就可以了，但是想表示事情的开始，用什么表达，大家都能够理解并通行，也是一件非常伤脑筋的事情。因为做衣服的第一步是用刀裁剪，所以，就用初（用刀裁衣）这个意象来表示事情的开始。
有一组字跟刑罚有关：刵、刖、劓。都是会意字，分别表示割耳朵、割腿、割鼻子。
割耳朵的刑罚，一般用于战俘比较多，开始是直接屠杀，后来发现战俘也是生产力，就割一只耳朵，带回来报战功，相关的字就是取，表示拿走耳朵。
刖就用于罪犯了，跟著名的晏子相关的，有这样一个故事：
景公欲更晏子之宅。曰：“子之宅近市，湫隘嚣尘，不可以居，请更诸爽垲者。”晏子辞曰：“君之先臣容焉，臣不足以嗣之，于臣侈矣。且小人近市，朝夕得所求，小人之利也，敢烦里旅。”公笑曰：“子近市，识贵贱乎？”对曰：“既窃利之，敢不识乎！”公曰：“何贵何贱？”是时公繁于刑，有鬻踊者。因对曰：“踊贵屦贱。”公愀然改容。公为是省于刑。
齐景公对晏子挺好，想给他换个大房子，就对晏子说，你住的那个地方太靠近集市，又脏又破又吵，住的不好，换个好地方吧。晏子推辞说，别人都能住，我也能住，否则人家该说我这人太奢侈了。并且这个地方距离集市近，买东西方便，我觉得挺好。齐景公就问，你住在集市边上，经常调研，什么东西贵，什么东西便宜，肯定知道吧？晏子说，那当然了，就这点便利之处了！齐景公就问，那到底什么东西贵什么东西便宜呢？当时，齐景公滥用刑罚，集市上到处都是卖假腿的，晏子就说，现在集市上假腿比鞋子贵。齐景公特别不好意思，深刻反思，最后免去了动辄就砍人家腿的刑罚——这就是“踊贵屦贱”这个成语的来历。
讲到园囿的时候，曾经介绍过山西省博物馆有“刖人守囿铜挽车”，这个刖人就是被砍掉腿的人，砍掉腿，然后去守园林，守城门之类，做门卫。
劓，是割鼻子。割掉鼻子，是一件多么痛苦的事情，听刘兰芳讲岳飞传评书，里面那个哈迷蚩的鼻子就被割掉了，刘兰芳就模仿没有鼻子的人说话的强调，因为是哈迷蚩，所以没有一点同情心，只觉得可笑。
古代的刑罚也真是恐怖，好端端的人，都给弄残废了，或者给做个标记，比如黥刑，髡刑，都是做标记的刑罚，前者更甚，林冲、武松、鲁智深等都是给刺了字的人，这个刺字就是黥刑，要伴随终身，走到哪里，人家都会认识你是个犯罪分子。所以，他们都改装为头陀，遮盖那个字。
髡刑，就是剃头发，古代男子蓄发留须是常态，犯罪之后，就剃掉头发，作为标志。这种通过羞辱来服刑的办法，一直延续到文革时代，剃个阴阳头，杨绛先生就为此专门写过文章，那个尴尬的阴阳头为她带来的种种不便和羞辱。
这些变态的刑罚，也不知道谁想出来的，在人类历史上，人与人之间的互相残杀与蹂躏，真是让人脑洞大开！