研制一架飞机,死掉两家巨头

有朋友说想看麦道-11(MD-11)的照片,正好拉总这里有几张。

图:联邦快递MD-11货机 摄影:拉上窗帘

现在在中国能够见到的MD-11可能只有联邦快递了。在全球范围内,这款飞机已经告别了悲惨的客运史,全部都是货运了。

图:别具一格的“仨黑窟窿” 摄影:拉上窗帘

MD-11可以搭载超过400人,航程高达12000公里,但它却不是一款成功的飞机。有人跟拉总说它最大的问题是“尾部太沉”;因为使用了“三发(三个发动机)”的设计,其中一个发动机只能安装在尾巴上。这使得它的低速性能不够好,落地速度大,容易出事故。

2009年,一架由广州飞抵东京成田机场的联邦快递MD-11货机在着陆时翻覆。虽然直接原因是强风,但也不能说与着陆速度太大没有一点关系。

图:DC-10客机模型 摄影:拉上窗帘

MD-11的前身是DC-10,拉总没有拍到过DC-10,只能拿模型来凑数。DC-10与MD-11在外型上的明显区别有两点,一是DC-10尾部是圆的,二是DC-10翼尖没有小翼。

DC-10是由道格拉斯公司设计的,当时要与波音747竞争——其实也谈不上竞争,因为那时“道哥”可比波音牛叉多了。它家的DC-3至今仍以13000架的产量保持着世界记录,在二战以前全球民航业九成的市场都是被DC-3垄断的。

图:苏联里-2也是DC-3 摄影:拉上窗帘

但辉煌的过去不代表未来,DC-10货舱门设计缺陷和糟糕的质量导致了太多的事故,仅运营前十年就有952人丧生。1967年,道格拉斯濒临破产,只能与著名的麦克唐纳公司合并,委身成为了“麦道”的一部分,DC-10也就变成了MD-11.

图:我国有过十架MD-11(B2070-2079) 摄影:拉上窗帘

因为“三发”比“四发”省油,改进后的MD-11曾经一度被追捧。世界上当时很多著名的航空公司都运营过MD-11,包括达美、美航、汉莎、荷兰皇家、长荣等等。我国的东方航空自1991开始引进过6架MD-11客机,后改装为货机运营(中国货运航空)。这6架货机在2011年退役,回售给了美国。

我国上海航空也引进过四架MD-11货机,其中3架在2011年转给了中国货运航空,在2014年退出了运营。

虽然客运不靠谱,但因为MD-11有着惊人的推力与宽大的机身,因此货运市场一直到现在还在使用它。不仅如此,就连老旧的DC-10,联邦快递也还有20多架。

图:芬兰航空MD-11客机 摄影:拉上窗帘

十五年前,在我国还能见到芬兰航空与荷兰皇家航空的MD-11客机。芬兰航空有过多达12架DC-10/MD-11,是它当年远程机队的重要支柱。荷兰皇家航空则是全球最后一个退役MD-11客运的公司,它坚持使用到了2014年。

麦克唐纳公司也是航空界著名的企业,有F-2、F-4等多种优秀军机产品。在合并道格拉斯之后,MD-80系列沿续了DC-9的辉煌,MD-11的产品质量也得到了明显改善。麦道公司成功地推出了F-15、F-18和C-17等著名军机产品。

图:美军C-17在菲律宾 摄影:拉上窗帘

但麦道公司在客机研制上没有新的建树。大型客机的研制费时费力,麦道公司一直梦想使用MD-11继续辉煌。但随着波音公司的强势崛起,保守的麦道终于在1997年被波音一口吞下,当时几乎惊呆了航空界。

麦道公司也没有解决MD-11“尾部太沉”的问题。这一直是一个困惑,降落侧翻问题仍然时有发生。很多人怀疑落地速度太快会影响它的起落架的寿命,因为MD-11的起落架问题也不少。1998年,我国东方航空的B-2173号MD-11在虹桥机场起飞后紧急迫降,就是因为起落架问题导致的。

图:收购之后波音掐死了MD-11 摄影:拉上窗帘

有人说波音吞并麦道是看中了它的军品,有人说波音吞并麦道是为了防止它倒向空客。但不管怎样,两家巨头的“完蛋”都与MD-11/DC-10有关,是不能回避的事实。

开个玩笑的说法是,一架不靠谱的大飞机,害死了两家航空巨头。

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