自我制造的响尾蛇

其实，从生物学角度来看，我们的大脑与五万年前首批智人的大脑非常相似。

最聪明的人比普通人聪明的程度也非指数级的差别，人的平均智商只是日久天长才缓慢提高了极小一点儿（当今时代每十年提高几个百分点）。

即便从总体上看，单个人类智能也只是随人类数量的增加而有所提高。

在由我们和我们的机器造成的信息增长的不断攀升，和我们理解信息海洋并加以利用的微不足道的进步之间，有一道鸿沟，它是技术快速演化身后的驱动器。

信息，实际上是这颗星球增加最快的东西。信息尤其有助于放大和复合效应。随着事实数量的增加，事实之间的联系也以指数级更快地增长。

事件间的链接数量剧增，比事件数量的增长还快。在特定领域，比如由日益增加的线路组合驱动的通信业，新发明能够从整体上加快发明的速度，加速创新引擎。

技术，总是与放大变化规模的自我增强循环相连。从根本上看，关于发现方法的科学发现和关于创造方法的发明创造，到处都在加快发现与创造的速度。

不过我们人类吸收和处理这种创意爆炸的能力最多呈线性增长。

不管受的教育有多少年，获得的营养有多滋润，我们的大脑在速度、记忆力和洞察力上并没有像电脑一样每18个月翻一番。

理解所有这些信息的工作正从人类向技术转移，我们再也无法跟上我们自己的创造物。

所以，我们在创建一个结构化我们的所思所想的工具，与我们最初在纸上书写来扩展记忆是一个道理。

今天我们正在外包其他的心智功能。这是一个由百科全书、分类索引、交叉引用、搜索引擎、脚注、引文、超链接和网络构成的复杂知识加工系统。

这些技术把我们的集体智慧成果——无形的创意和有形的发明——组成一个颇似生态系统的语义结构。

这个包括各种联系、相关性、关联性的复杂得出奇的天罗地网与新出现的结构一道，为其赋予了我们所不理解的意义。

你也许会说，既然技术元素不过是“头脑的产物”，那么，世界上最强大的力量不可能是技术，而应该是人类心智。

然而这一断言是站不住脚的。

不管我们用多少生物头脑的意识来反映我们的心智活动，这种精神反思和自我完善至多也就带来极其有限的改善，更多的时候是一点都没有。

为了优化我们自己心智的冥想与坐禅，其提升效果微乎其微。单靠人类自己，心智在自我增强方面不会有多少进展。

而作为我们大脑产物的技术元素，竟然有能力改变创造它的这些循环。

这一点从书写和阅读对大脑的影响中就可以说明。

在书写和阅读技术熏陶下长大的人有不同的思维方式。

阅读和书写属于认知工具，一旦被掌握，就改变了大脑记忆事实和构思想法的方式，这些变化激发了抽象思维。

当心理学家在项目中用核磁共振等神经影像学技术比较识字者和文盲的大脑时，他们发现两者的大脑活动方式有许多不同之处，不管他们是否读书。

那些有阅读能力的人和那些没有阅读能力的人相比，其大脑半球之间的处理方式也不相同。

识字者的胼胝体有个重要部分更厚，“成人后才学习阅读的人与那些在正常年龄学习阅读的人相比，其枕叶加工信息的速度更慢。”

心理学家奥斯特罗斯基-索利斯、加西亚和佩雷斯在测量识字者和文盲的脑波时，用一连串认知能力测验对其测试并得出结论，“阅读和书写技能的获得总体上改变了认知行为的脑组织结构……不仅在语言，在视觉感知、逻辑推理、记忆策略和条理性运筹思维上都是如此。”

读写能力这个人类发明重塑了人类心智。

另一个显著的例子是音乐。

多项研究已经证明，听音乐可以加强大脑半球之间的通信连接。在促进大脑听觉区域按预期正常发育外，经常演奏音乐会使胼胝体纤维的厚度显著增加，并激活大脑皮层。

我们的心智创造了鼓和笛子，鼓和笛子又重塑了我们的心智。

还有互联网。

尽管一些人大惊小怪地声称谷歌正使我们变傻，实际上谷歌通过重新训练我们的大脑而使我们变得更聪明。

经常使用互联网搜索的老人，其大脑几个主要区域的活性比非互联网用户的老人高出两倍。

资深网民的决策控制、复杂推理、直觉洞察等行为有显著增强，包括大脑的额极、颞前区、海马状突起区域皆有体现。

任何进步，尤其是读写或上网这样的能力，迄今并非由我们的基因所遗传，也无需每一代都重新发明。

相反，能力是由技术推进和传承的。

从今天起几百年苦心经营的同一种力量也许能够瞄准一颗恒星，再假以时日，目标就成了银河系。

要对这浩若星海的操作进行控制，我们的心智必须自我增强，方法就是创造比我们更聪明的人工心智，就像通过创造比我们更强壮的人工机器来增强我们的身体，比如起重机、卡车和机械手臂这样的机器。

技术是由心智所创造的，任何心智——动物、机器或外星人。

当我们创造书写技术时，我们很高兴把我们的记忆延伸到纸上，让我们自己变得更聪明。然而我们接着发明的字母表改变了我们的心智的工作方式。

因为我们的发明能够回溯到我们大脑内部，从本质上将我们的心智变成我们的另一项发明，所以我们的发明比我们的心智更强大。

这样一来技术就能绕回它的起点，成为它自己的孩子。

这只咬尾蛇的力量无与伦比。

茫茫宇宙中没有一处原子能、核聚变、离子炮、黑洞、白矮星、宇宙星云能够以技术的方式自我提升。

然而技术肯定会继续演化。

始于大爆炸而自我进化成持续进化系统，并且不断创造出更多复杂系统，这个伟大传奇一定还会继续。

第一个有持久活力的星球孕育出生命，生命提升自己以创造心智，心智又提升自己以创造技术，技术再自我提升来创造更高水平的外熵。

不管技术如何演化，它都会朝140亿年前迄今早已确定的方向继续进行：更大的复杂性、多样性、专门性、普遍存在性、社会性、协调一致性、能量密度和感知性。

未来的元技术仅靠表面无法辨识，但它必将从根本上延续这些趋势。

作为一个源自生命的生物物种，我们拥抱我们的生命起源；作为一个理性物种，我们欣然于我们的专乎一心。而在这漫漫进化路中日益明了的是，我们还是一个技术物种。

我们的内心告诉自己，我们是不情愿地创造了世上最强大的力量的理性动物。

实际上，某种更奇妙的事情正在发生。其实我们人类正是宇宙最强大力量的产物，我们就是技术——自我制造的咬尾蛇。

迄今为止，人性是我们最伟大的发明，而我们尚未完成。

心归航，再启航

愿每日微小知识激发你的深刻思考