中国著名国画家：张伟先生
浅谈国家礼品瓷
——醴陵釉下五彩瓷
釉下五彩瓷最著名的是醴陵釉下五彩瓷，醴陵的釉下五彩瓷被选为国家礼品瓷。
众所周知瓷器是中华民族最伟大的发明之一，是世界最早认识中国的窗口，对世界文明的发展做出了不可磨灭的贡献。在中国提起瓷器就不得不提湖南醴陵釉下五彩瓷器，湖南醴陵釉下五彩瓷，始于东汉，至今已有1700多年历史，中间历经几次工艺的创新，到今天已经集胎质美、釉色美、工艺美、形体美、彩饰美于一体，所以具有很高的美学价值和文化意义。
醴陵窑是在隋唐五代时期长沙窑的基础上发展起来的，它的历史悠久，早在公元八世纪的中唐时期，湖南长沙铜官窑已作出了重要的贡献，首创了高温釉下彩绘的新技术。据考古工作者对遗物的研究，当时有在白釉下画绿彩的，有在黄釉下画褐彩的，有在青釉下画褐绿彩的，还有在青黄釉下画褐、赭、绿三色的等品种。在纹饰上，除了各种各样的图案之外，还大量使用了花鸟，走兽、人物等题材，直接以绘画的手法来美化瓷器。这在我国陶瓷史上是个先例在装饰技法上也是一项新的发展。自此之后，宋代著名的磁洲窑和其它北方民窑中的黑褐彩绘，以及元、明、清的青花、釉里红这些釉下装饰工艺，都可以说是在长沙窑的影响下而发展起来的，并为釉上彩绘开辟了道路，使我国的彩瓷艺术取得了杰出的成就，在世界上享有很高的声誉。醴陵釉下彩瓷就是在上述基础上再创造成多色的釉下彩绘。它的出现，突破了千百年来由唐代长沙窑创制的釉下单一彩瓷、以及元代景德镇青花、釉里红单色彩绘之风貌，而使釉下彩瓷进入了一个五彩缤纷的世界。近二十年来，全国各产瓷区陆续以不同的制作规模和各自的艺术风格在烧造这种瓷器，它已成为瓷器釉下装饰工艺中最主要的一种，广泛地博得了国内外人民群众的喜爱。釉下装饰艺术是我国瓷器艺术百花苑中一枝异花奇葩，它集胎质美、釉色美、工艺美、形体美、彩饰美于一体，具有高度的美学价值和文化意义。
釉下五彩瓷是釉下彩瓷的一个细分类。相对于过去的釉上彩瓷，它具有五彩鲜艳、晶莹润泽、永不掉彩三大特点。它的出现比较晚，应是在清代中、晚期以后，现代工艺技术传入中国之时而产生的。宣统年间湖南澧陵的湖南瓷业公司曾为宫廷烧制过这种釉下五彩器，并曾荣获世界博览会金奖。
由于釉下五彩的各种彩料的烧成温度和烧成气氛都各不相同，要烧制成功是极不容易的。传统的醴陵釉下五彩瓷采用“三烧制”制作工艺，其生产工艺过程是：首先将已成型而未经施釉的胚胎经过低温素烧，然后彩饰，再把已经彩饰的素烧坯进行第二次低温素烧，最后施盖石灰釉入高温窑在先氧化后还原的气氛中烧成。“三烧制”的工艺最明显的优点，就是由于石灰釉的流动性能好，透明度高，釉面光润莹彻，表面清亮、平坦、色彩沉着典雅。五十年代末开始，醴陵釉下彩除特殊产品仍采用“三烧制”外，大部分改用两次烧成，其生产工艺过程是：首先将已施有长石釉的坯胎，经低温素烧，然后进行彩饰，再在其表面喷一层薄釉，即可入高温窑烧成。因为长石釉的始熔温度较高，表面张力较大，这就使颜料发色相对稳定，也不会像石灰釉那样容易产生烟熏缺陷。长石釉比传统石灰釉白度高，釉下色料的艳度也明显提高，装饰效果更加清新、明快。
醴陵釉下五彩装饰不拘一格，花鸟、翎毛、山水、草虫、人物走兽、图案、书法无所不包，装饰手法也是多种多样，但在众多的装饰手法中，最为广泛的也是醴陵釉下彩中最为突出的手法是“双勾分水”法。线条的出色运用是醴陵釉五下彩纹饰美的重要原因。画工的勾线表现出很高的技巧和丰富的经验，并富有浓厚的装饰特征。其纹饰线条有勾线和印线两种，象高档陈设瓷的一些边脚图案往往用印线，主题花鸟纹饰则用手工勾线。线条又分墨线和色线两种，色线根据预设的颜色烧成后呈现鲜艳的色调，墨线则在一定温度下消失，呈现空白线条，这是醴陵釉下五彩瓷独有的一种艺术效果。
瓷器釉下彩绘，包括青花，釉里红和釉下五彩这三个最主要的品种。因为三者都是釉下装饰工艺，所以它们的特点有共同性。但由于几种釉下彩绘使用的色料不同，装饰的技法也不完全一样，因就形成了各自的特点。从实用与欣赏两个方面而言，釉下五彩瓷器听主要特点和构成这些特点的主要因素，可以概括为以下几点。
无毒、耐酸、耐碱、耐磨损，永不褪色。它的这一特点是烧造工艺和颜料性能两个因素所决定的。釉下五彩的基础颜料，是用各金属氧化物或它们的盐类为着色剂，掺合一定量的硅酸盐原料所制成。这种颜料不像釉上颜料那样需要采用含铅的溶剂来帮助发色和降低焙烧温度。也不需要用低温熔剂为结合剂而使彩料固着在制品上。釉下彩料之所以能牢固地附着在瓷器釉层的下面，是因为在高温烧成的过程中，彩料中的熔融物与已熔融的坯釉互相粘合着，同时也是釉层覆盖的作用。这样不仅不存在铅毒和其它毒性物对人体的危害，而且由于釉层的保护作用，还能抵抗自然酸碱的侵蚀，同时在使用中又能耐磨损。只要瓷器听釉层不受到强力破坏，花色就能永保清晰、鲜艳和明亮。故釉下彩瓷是一种理想的日用瓷器。
画面平滑光亮、晶莹润泽、清雅明快，具有饱满的水份感；亮晶晶、水灵灵，能给人一种美感享受。这种富于韵味的装饰效果，除彩饰技巧外，也是釉层的作用。覆盖在纹饰上的这层釉，通过高温烧成后，变成了一种玻璃质薄层。由于这个薄层具有莹润、光洁、透明的特点，色彩缤纷的画面就能通过它而显现出来。所以纹样平坦光滑，有玉一般的润泽和光彩。
纹样五彩缤纷，艳而不俗，淡而有神，色彩变化丰富。这个特点是釉下五彩瓷器在色彩效果上的独特性，也是这种瓷器适应性最为广泛的主要因素。广大人民群众对装饰的色彩各有所好，随着不同的客观要求和造型、纹饰的需要、它既可以清雅明快、也可以古朴深沉；它可绘制色彩斑斓的纹样，又能表现各种效果；既瑰丽，又淡雅；淡妆浓抹，无不相宜。作为家庭选用，它能适用群众的不同爱好；进入高级餐厅、宾馆，又能适用各种气氛所需要的色彩要求。构成这一特点的因素是多方面的，诸如色料品种繁多，构图色不拘一格，装饰方法各不相同，装饰效果就必然多彩多姿；而各种颜料的组成和釉层的覆盖，则是“艳而不俗，淡而有神”，的主要因素。正如上述，釉下五彩颜料（尤其是复合色料）的组成，除着色金属化合物外，还掺有大量的无色氧化物（如石英、长石等），这就提高了彩料的明亮度，降低了它的饱和艳度，经釉层覆盖和高温烧成，其色彩就显得格外调和、雅致、温柔。因此即使用红与绿等量相配，也不会产生强烈的刺激；运用淡彩或多色的装饰，以容易获得清雅、富丽、和谐的艺术效果。
由于釉下五彩的各种彩料的烧成温度和烧成气氛都各不相同，要烧制成功是极不容易的。独具魅力的醴陵釉下五彩瓷，曾经有过灿烂辉煌的历史，到21世纪仍魅力不减，倍受人们关注、赞美、喜爱和收藏。陶瓷是瓷城醴陵的支柱产业，然而，在醴陵从事釉下五彩瓷研究和生产的人不多，继承和发扬这一传统手工艺术已是我们这一代热爱和从事釉下彩瓷人的光荣使命，我们有责任将醴陵釉下五彩瓷这一民族传统工艺发扬光大，让醴陵釉下五彩瓷这朵陶瓷艺苑中的奇葩更加绚丽多彩，永不凋谢。