波吒：月照丹青（长篇人物传记连载11）
月照丹青（连载11）
波 吒著
（ 接上期）
一二二、
刘晓初去作画的大佛寺，是上世纪九十年代经当地百姓积资，重新恢复修葺的寺庙。
恢复后的大佛寺，重现历史文化遗迹，大雄宝殿居正中，三层琉璃瓦屋顶光灿夺目，48根圆柱巍然屹立，6对飞檐爪如大鹏展翅，两边屋脊双龙腾舞，整个建筑融古今文化艺术为一体。大雄宝殿外的左侧为“观音殿”，一尊两米的睡佛神态自若，右侧而卧，里边还有多尊小型佛像。大雄宝殿院坝前面，是“天王殿”，有弥勒佛和韦驮等菩萨，还有观音阁和东西厢房。
正殿右侧建有藏经楼，收藏着几十种数千册经书。其中有出生于开县中和镇、毕业于中国佛学院的留美院士智慧法师从1995年至1998年间陆续邮寄的千余册经书，包括极其珍贵的《千古名僧玄奘》、《佛教修学要典》等书籍。殿外右边的观音阁内，排列着身高1.5米的十八罗汉塑像；左边三圣殿供塑着西天三圣，耳楼分别塑有财神、韦佗、灵官等各种神像。出得殿门，经甬道拾级而下，两尊口含石宝的巨狮守护左右，围墙两侧两株高耸的桂花树，便是当年破山祖师亲手栽植的。
南雅大佛寺所修的千手观音大殿，气势宏伟，规模较大，里面所供站立式千手观音，是香樟木制成，由杭州买来，花费四十多万。殿宇主体工程是开县铭盛园建筑公司承包，经理叫田际华。
因大殿内有二百多平方的梁柱需要美化，经理田际华曾去找四川美院，美院给他开的价格是二十多万，他的总承包费才五十多万，哪里舍得花这笔巨资，后来在当地找了一个叫余定国的石匠，由他承包，价格是三万多元，余定国又找到刘晓初，给了他一万多元，叫他来完成，住宿、生活全包。
时值隆冬，在这样的天气下给殿宇绘画，无疑更增加了绘画人的难度。如在居室内，有暖气设备取暖，而殿宇里，是不允许的。画一会，感觉手指僵硬了，就用双手搓搓。刘晓初在大佛寺的近两个月时间里，彩绘其千手观音殿梁柱二百五十平方的雕梁画栋，在大门正中台梁上，画的是“双凤朝阳”，因为用了一种莹光原料，晚上可以发光，宙里的僧人和一些不懂科学的信徒，以为是菩萨显灵，纷纷焚香叩拜。
在千手观音大殿前方的宽台梁上，刘晓初画了一幅巨幅画作《天女散花》图，图中有他自己所题写的诗，诗曰：
面似桃花含露，肌若白雪染成。双目秋水黛眉清，十指尖尖春笋。
宛若嫦娥现世，疑是七仙再生。云端飞翔飘逸态，纷纷繁花落英。
在绘南雅大佛寺壁画时，刘晓初白天见惯善男信女烧香拜佛，夜间常听居士僧人敲鼓诵经。在这样的地方作画，有一种心境的平和，世事在这里显得淡泊而宁静。离寺前，有僧向他索赠，刘晓初作联一幅：
观南雅秀色，水月松风消俗虑；
听禅林经声，晨钟暮鼓达天机。
2008年暮春，刘晓初接到一个人的电话，来人自称是镇东镇的，叫胡志明，想请他到温泉龙州湖（后改为“金龙湖”）生态园去画画。
刘晓初与胡志明并不认识，他是昨个想到找自己的，原来胡志明是作仿古建筑的技术人员，他是在南雅大佛看到刘晓初的画后，问了很多当地的石匠、木匠，最后在东河大桥改石场的一个老板那里找到电话，打给刘晓初的。
一二三、
龙州湖生态园位于开县温泉镇金龙村，距县城约四十余里。是以珍稀动植物特种养殖为主，集开发与旅游观光相结合的新型旅游景区。
请刘晓初到这里，要求他绘制的壁画有80多个平方，壁画里要有古典山水画，台梁图案装饰画，工笔古装仕女画等。
按照生态园老板的要求，台柱的图案要与北京故宫的相似，顶棚上的几个大格（平均每格都是十个平方左右）里，要画“二龙戏珠”，“双凤朝阳”，“龙凤呈祥”，“松鹤延年”等吉祥图案，而且完全要用丙烯颜料绘制，周围要直线花边。
一般梁柱上平型用笔，难度不大，而顶棚上朝天用笔，难度则相当大。 每天朝上仰着头画久了，脖颈、手腕都会酸痛，特别是仰头悬笔画直线，很考基本功。
在老板的卧室顶板上，画的是一幅仙女散花的夜空景色，面积达二十多个平方，刘晓初坚持着完成下来了。
由于龙州湖生态园工程量大，每天吃饭的各种工匠有四、五桌，这些民工对刘晓初都很客气，吃饭时不仅要给他留位置，还给他碗里夹菜。说你老都快七十岁的了，还在这和我们一样来吃苦，不容易。
因中途停了段时间，刘晓初从春天一直画到冬天。冬天作画，没有暖气设备，手指僵硬，要保质保量地完成老板的要求，对刘晓初也是一个考验。他没有被困难难倒，为了挣钱，他是一个什么苦都能吃的人。
画作完工后，他写了一首《题龙州湖壁画》的诗：
金龙湖里水悠悠，龙源堂前观鱼游。
画栋雕梁亲笔绘，金碧辉煌壮龙州。
散花仙女从天降，呈祥龙凤云中浮。
虽属彩墨丹青画，工艺流传到千秋。
晚年，刘晓初虽给不少寺庙作过画。但他并不是一个信教徒，不管是在哪里作画，都是为了挣钱糊口。在他的心目中，大凡寺庙，多建于风景独特的地方，老了去这些地方作画，既可以挣钱，又能欣赏风景、呼吸清新空气，还可修身养性。
2013年10月，他不顾74岁高龄，还到一个寺庙去画壁画、顶壁。这个寺庙叫佛祖庙，也叫佛中岩。位于县城二十来公里的郭家镇，据说以前的佛祖庙，在下川东是很有名气的，寺庙里的佛像，是在悬崖上用人工就岩凿成，高二丈余，腰大八尺，仪表雍容华贵，慈眉善目，面含微笑，做工精细。这尊大佛，有说雕刻于明代，有说雕刻于清代。此庙七十年代被毁，佛像亦被炸。
新建的寺庙，是在原来的遗址上进行规划建造的，寺庙的两栋主要建筑已经完工，仍是依山而建。
那天，我去看他，走进大殿，里面正在进行彩绘等内部装裱。脚踏满地狼藉，对着架子林立的殿堂，我大声地呼叫着刘老师的名字，回声从高空的头顶传来。不一会，一位年轻人从施工架子上下来接我，请我上去。我抬头看了看施工架子，还是以前那种用木头，竹子扎成的原始脚架，略作迟疑，我还是随他一同上去了，上这样的施工架子，我还是第一次。一步步踩着那活甩甩的楼梯，看着用木头、竹子、绳子扎起来的二三十米高的施工脚架，心中不免有点发怵。上得顶层，看到刘老师正在为顶蓬的屋梁、蓬顶画祥云等图案，一个七十好几的老人，还在作这样的高空作业，着实有一种说不出的心情。
在他作画的寺庙上，我爬上爬下只一次，便喊吃不消（回来后腿肚子酸痛了好几天）。而他在这样的场地作画两个多月，每天这样一上一下，至少也有两三次。
一二四、
临近中午，几位为重修寺庙的发起人和领头人陆续到来，在刘老师的介绍下，与之进行了交谈。为了招待我，他们还破例到场上去切了几个卤菜。
其实这里对我并不陌生，它的对面有个小场，叫长店坊，因外婆就住在小场上，所以也是我童年生活过的地方。
有关寺庙，传说云阳江口有一财主，乐善好施。不幸独子得了怪病，百般医治无效，这天门外忽然来了个白胡子老人，说能治好他儿子的病，财主忙将老人请进屋去，来到小孩床前，老人先将一棵药丸让小孩吞下，然后双手运气，在小孩全身上下抚摸了一遍。没多久，小孩慢慢从床上爬起来，老人说：再恢复数日，便会与常人一样。财主夫妇大喜，忙叫人去取银子两百两，答谢老人。老人说，银两就不必取了，望尔继续多行善事，定会家庭兴旺，说罢飘然而去。
老人去后，看到儿子一天一天好起来，虽是大恩不言报，但财主总觉得亏欠那白胡子老人的，便和妻子商量，要去还个愿，可来人一没留下姓名，二没留下住址，在那里去找他啊。这时妻子发话了，听他那口音，你可到开县方向去找一找。
财主于是亲自带了两个随从，翻山越岭来到开县，从毛城过渡船到长店坊时，远远看到街头的半岩上，隐隐有金光闪烁。上岸后，大家急急往岩闪光的地方奔去。走拢细看岩石上雕刻的佛像与治病的白胡子老汉极为神似，猛然醒悟，原来前去给儿子治病的，是佛祖显身。财主随即请来当地技术高超的砖、木、石匠，依山就势，建造了一座别具风格的寺庙。庙的左右两廊，各有一井，水味甘冽，炎夏饮之，清澈肺腑。庙前平台之下有一巨榕，树冠开似伞盖，罩于佛像上空，庙后岩高数丈，杂树丛生，藤葛攀树，清江碧水，于庙前缓流而过。1935年，长店坊老夫子鄢开钊捐修佛像上部房宇，安装玻璃，显灵大佛头面，并涂以金身，请书法家陆许恭写“佛法常馨”金匾。此庙景色宜人，香火旺盛，远近游人如织。
1963年，经公社研究，决定拆毁寺庙，将石头用于修桥补路。消息传出后，当地一位叫鄢登泽的小学教师，以大字报的形式，连续两次进言，寺庙乃是文物，不能拆，大字报贴在公社门口，公社将它撕下拿到区里，说他这是反党言论，要给他处分。还是当时在区里开会的一个副县长看了发话说，他写的这些，还构不上反党言论。处分没有给，但他当年应该提的两级工资却被取消了。炸佛像，是在七十年代左右，据说佛像被炸后，曾从佛岩后飞出两条蛇来。
1998年，群众及宗教信徒要求重修寺庙，重塑大佛，由长店坊居委会主持筹措资金，其中有开县、云阳、奉节、城口和宣法三千多名群众和宗教信徒捐助。
吃罢午饭，走过一座石桥，便是老场长店坊，外婆在这条老街上住了一辈子。小时，我的不少童年时光是在这里度过的。斑驳的石板街，两旁的板壁瓦平房，纯朴的街上居民，小时候与伙伴们玩耍时的情景，还依稀留存在记忆里。几年前，我曾来过，小场旧貌大体还保存着，这次去，却连一点痕迹都没有了，石板路不见了，两旁的旧房子不见了，楼房下面的门，大都关着，偶遇几家开着的，一问，都不是老场人，而是从其他地方搬来的住户，而以前的老场人，则大都搬到新建的县城、或新建的场镇里去住了。真是物是人非。穿过小场，再去看看两边房子的背后（一排房子背临清江河，一排房子后面是种有庄稼的田和地。）也全都变了样，特别是小时经常玩耍的那些坡地、水田、树林，全被新建的房子占据了。因没有统一规划，房子修得有些零乱。
一二五、
同一年，他以前的一个徒弟余化明找到他，请他去给一个叫 “鼎盛山庄”农家乐作画。这个农家乐是开在黄陵城的下面的一个废弃的乡村小学，利用小学原有的教室和宿舍，略加装修而改建成的。黄陵城是开县的一处较有名气的古战场遗址。在读初中时，就听说到过张献忠大战黄陵城，全歼明军猛如虎部的历史故事。
黄陵城位于开县县城五里外的一个地方，是开县著名的一个古战场遗址，属丰乐街道境内，下部陡峭，山腰及上部地势平坦。北有石柱关、熊耳山，西有迎仙山，南临彭溪河，东连玉峰山与云阳县接壤，是一个进可以攻，退可以守，既可设伏、又可大兵团作战的用兵之地。
明崇祯十三年（1641年）闰正月，张献忠在枸坪关被左良玉击败，率部突入四川。崇祯十四年（1642年）正月初十，在明总兵猛如虎的追击下，张张献忠率军来到开县，选择在黄陵城驻扎。他决定利用这里的有利地势排兵布阵，以逸待劳，与明王朝军队在此决战，
明总兵猛如虎、参将刘士杰率官军赶至黄陵城时，正值大雨滂沱，道路泥泞难行，诸将见此情景，纷纷要求稍事休息，待明日雨过天晴时再行作战，但参将刘士杰立功心切，催动战马，率领他的将士向山上杀去。猛如虎见状，来不及细想，赶紧驱运后军紧随刘士杰前行。
刘士杰逞匹夫之勇，左冲右突，非常勇猛，眼看义军抵挡不住，张献忠挥动令旗，指挥伏兵出击，一刹时，左右各杀出一彪人马，刀劈枪刺，锐不可挡。官军腹背受敌，陷入混乱。刘士杰此时方知中计，心中暗自惊慌，混战中马匹被一枪刺中，那马负痛，一声长啸，将他抛下马来，张献忠的部将眼疾手快，一刀结果了他的姓命。义军乘胜往前冲杀，官军阵容大乱，猛如虎的儿子也在混战中丧命。眼看前军覆灭，猛如虎亲率牙兵苦战，企图挽回败局，可是大事已去，在部将马智的拚死保护下方才突出重围，落荒而逃。其手下将士死伤殆尽。
黄陵城一战后，张献忠率兵长驱出川，智破襄阳，杀了襄阳王朱翊铭，夺得督师的大学士、兵部尚书杨嗣昌在襄阳储存的全部军资，迫使杨嗣昌在沙市自杀。
农家乐距黄陵城很近，自然要与这个历史故事挂上钩，沾点边。所以墙画的主体画是以张献忠大战黄陵城的场景，其他楼房的墙体上，则画的与附近景观及传说相关的写意画，比如“一箭穿心石”，展示的是穿心石前为民除害的故事；“黄桷奇树”，画的是旁边鸡公山上的那颗巨大的黄桷权，长在一块巨石上，历经百年巍然不倒，仍浓荫蔽日，四季常绿的奇观（按老古板人的说法，黄桷树什么季节栽植，就会在什么季节落叶。）另外，老板还接纳了我的提议，这里作为曾经的村校，培养人才的地方，开办了近二十年，培养的学生一定不少，可搞一个以同学怀旧和聚会为主题的聚集地，同时为学生毕业、同学聚会、同事饯行提供服务，并将他们欢聚时的美好倩影拍成照片，永留在这里，贴在墙上或走廊上，这样当他们再次重返时，看到这些，将是怎样的一种心情？5年、10年，再次重逢时，将是怎样的一种心情？
农家乐进门的对联亦是由刘晓初撰写：峻岭雄峰山明水秀丰乐美景迎贵宾，莺歌燕舞鸟语花香黄陵春色盼远客。
画完“鼎盛山庄”的壁画，丰乐街道办事处的一个干部，又领着一个人来找刘晓初，说自己在旧居李家坪，也修建了一个农家乐，需要请刘晓初去美化一下。这个农家乐，位于丰乐村的半山上，可以远眺汉丰湖和半个开县新城景观，近处是遍山遍野的柑橘林，老板告诉刘晓初，他给这个农家乐取名叫“观湖居”，请刘晓初作的画就是围绕汉丰湖将周边有代表性的建筑画在里面，再就是将周围的环境表现出来。
时值盛夏，刘晓初要作的画是在三丈多高朝西方的墙朵上，要爬几层刚架。上午一般晒不到太阳，但下午就不行了。老板总是劝刘晓初，5点钟过后等日晒弱了再上去画，但刘晓初三点钟后，就又开始画了，只是在作画的上面，用布遮了一下。
画了十多天，画面不仅把两岸的景观尽量地展示了出来，而且把这边的柑橘林中，男女村民劳作的场面，也溶入了其中。
一二六、
随着两个女儿安家为人母，在城镇买了住房。妻子去女儿家的次数多了，并渐渐迷恋上了城市里的生活，经人介绍，先是在车站当话务员，后来又在饭馆当服务员。在外跑了几十年的刘晓初，反倒成了一个蜗居在家的人。
自刘晓初定居邬杨后，在这个贫寒之家，仍不时会有慕名前来的人，有县内的，也有县外的。开县的名人雅士张昌畴、桑主力、张金和、丁运才、谢栋庭、朱世俊、董化民、黄石磊、陈小平、朱宗瑞、胡瑞文、胡晓暄等均亲临过他家。文人墨客之间见面，离不开题诗作句，相互唱合。
2005年5月，原农业局退休干部贾中权，偕其远道而来的妻侄杨勇（绵阳市广播电视台），将刘晓初留存的全部画作录像并在其后刻成光盘。2006年初，贾中权又率其妻侄女（杨勇之姐）杨光荣女士登门来求画。临近春节时，杨女士还专门给刘晓初寄来祝年卡。
刘晓初与美术老师谢栋庭的认识，缘于九十年代在西街中学的一次画展。那一次谢栋庭从四川美院进修回来，在学校搞了一次个人人物画展览，刘晓初在画展前与他进行了一番交流。事隔不久，谢带着内兄朱世俊，到邬阳来看邬杨古刹遗址，顺便来看望了一下刘晓初。朱世俊原是开县人，后来在南京工作并定居。在刘晓初家，相互切磋了一些绘画方面的东西，临走，谢栋庭手书一联赠与刘晓初：
书可读田可耕山中宰相；仰不愧俯不忤世上神仙。
此后，谢栋庭多次带学生到邬杨写生，每次都会到刘晓初家中去拜望，并向学生介绍刘晓初。
2010年12月中旬，谢栋庭携学生来访，不仅带学生欣赏刘晓初的画，还要学生学习刘晓初这种孜孜不倦，锲而不舍的精神。临走前，刘晓初手书一诗相赠：
手机频呼传佳音，美术学子要登门。
略扫陋室悬拙作，大敞柴扉迎贵宾。
栋庭老师呕心血，所培桃李尽精英。
签名留言实有愧，未能亲身育才人。”
2000年左右，有一叫张金河的人给刘晓初打电话，说是县志办写县志的，因县志的人物篇中拟用刘晓初的简介，请他去办公室面谈一下。通过接触，了解到张金河的一些经历，他原是温泉镇上人，后当了八年知青，因为才学，被聘到一个小学当代课教师，后转为正式老师。张金河在文学方面有很深的造诣，为多家单位写过部门志，但他并不目中无人，与之交谈态度总是十分谦逊，谈吐间显露出极高的修为。
2010年4月18日，张金河与黄石磊一起到家拜访，临行，张金河赠联一幅：绿荫陋室自成趣非雅人不至；鸣雀静林堪涵情是君子宜来。
并作诗赞刘晓初曰：
一、
竹青树绿遮小屋，雀鸣林静谁知音。
室里书画惊昏眼，塘头清气沁雅人。
二、
孤爱自赏全属我，不善奉迎偏是君。
只今能有如是者，堪信翰墨可养情。
是夜，刘晓初久不能寐，披衣挑灯，作诗以记之。
诗友从来结谊深，相聚倾怀叙情分。
午倦停笔客方去，冰轮当户又叩门。
几杯清茶谈盛世，一壶浊酒论古今。
家虽远居乌阳岛，仍有知音临寒屯。
上世纪五十年代，刘晓初在温泉画油纸扇时，结识过几个温泉的当地朋友，与其中的黄石磊和胡培良，相处较好，这两个人当时还是学生，只是爱好美术，想向刘晓初拜师学画，并成为忘年之交。后黄石磊后来成为印刷厂的商标设计师，在刘晓初定居邬杨后，一直没有中断来往。
2010年4月，黄石磊、程小平来到刘晓初家，相互切磋画艺，刘晓初为此作诗一首：
四月中旬杏花天，画友磋艺西窗前。
磨墨挥毫勾轮廓，宣纸平铺案桌间。
共商何处画云树，互议哪里绘山峦。
集思百家多广益，博采众长思路宽。
一二七、
刘晓初在外画画几十年，认识他的和他认识的人自然不少， 到了晚年，大都失去了联系，在当地能称为朋友常来常往的，屈指算来，也没有几个。在家里呆着的日子，他除了画画，和田地里劳作。闲着无聊的时候，也看看文学方面的书籍。他喜欢热闹，但也能承受得住孤独，在孤独中，享受着沉浸在诗书画中的乐趣。
在上世纪九十年代的时候，刘晓初与老家的表兄肖嘉禾时有往来，肖曾是刘晓初父辈的朋友，比刘晓初大二十多岁，与刘晓初所喊的肖表叔（肖芬）是叔侄关系。肖芬去世时，还曾撰联：连年长相聚，情谊不分亲叔侄；刹那竟分手，音容从此隔人天。
解放前，肖嘉禾当过麻柳、和谦乡的乡长，还曾在灯草坝当过乡长兼小学校长。后来因过不惯官场生活，就辞职在县城做生意。
肖嘉禾的一生，是一个颇带传奇性的人物。年轻时，他人才英俊，有才学，又有家业，算得上是一个风流才子，也有些风流韵事。
在他作敦好乡长兼小学校长的时候，与一个姓马的回族女教师勾搭上，成为他的二房夫人。马某本是有夫之妇，丈夫在外做生意，当他听说婆娘在开县又嫁了人，十分震怒，便给肖嘉禾写来一封信，除了痛骂他之外，还在信中画了一把连枪。
肖嘉禾看了信后，担心马某的丈夫会对他进行报复，便带着马某跑到宣汉、万源、通江一带躲了一阵子，两年后才回来。
刚解放时，三十多岁的肖嘉禾还想利用早年父亲肖谦圣与刘伯承的关系（结义之交），怀揣刘晓初三伯父刘前安写给刘伯承的一封信（他们是同学关系），来到重庆，幻想通过刘伯承的关系能到军政大学去读书。刘伯承没有见他，但带话要他写一个从十八岁到现在的人生经历。肖嘉禾因有过当伪乡长的不光彩历史，自然不敢写，于是又灰溜溜地跑了回来。
土改时镇压反革命，他自然位列其中，只是来抓捕他的时候，他提前逃跑了，躲在灯草坝隘口的一个山洞里。他在逃跑时，也曾约刘晓初的父亲和么叔父一齐逃跑，可是父亲和么叔父刘伟业没想到事态会有那么严重，都没有理会。
肖嘉禾在山洞里躲了几天，饿了，用野菜充饥；渴了，舔洞壁上的浸水。在一个黑暗的夜晚从洞子里悄悄溜出来，从敦好跑到三汇口，又从三汇口跑到宣汉，然后到通江。一路上全靠他在以前躲避情敌时，跑到这些地方认识的一些当地朋友，为他逃难创造了条件。
在通江，他住在一个叫朱大红的人家里两年，开县政府曾派人到这些地方去捉过他，都是无功而返。后来风声紧了，朱大红怕连累自己，要去报案，肖嘉禾对他说：算了，还是我去自首吧。
也是他命大，没在当地被镇压，外逃投案自首后，被判了十年刑。服刑期间，最初是给管教干部弄饭，当炊事员。后来他和一些犯人被抽到广元去修铁路。在这里，他遇到一个意想不到的熟人。
一天一个姓魏的管教干部见到他，说你这人好面熟，肖嘉禾说自己是开县人，这个管教干部说，还记不记得你在当乡长的时候，曾经放过一个人。肖嘉禾说记不得了。管教干部告诉他，以前作地下工作时，曾在和谦被当作疑犯抓过，关在当时的乡公所。因为没有证据，身为乡长的肖嘉禾并没有对他进行逼供，主动放了他，还给他拿了点路费钱。凭这一点，这个管教干部不仅感激他，还认为肖嘉禾不是死心蹋地的反革命分子。
为了感恩，这个管教干部对肖嘉禾总是尽力关照，只是告诉他一定要好好改造，不要逃跑，争取立功减刑。在他的关照和肖家禾自身的努力下，也的确为他减了两年刑。
有一年，要从犯人中抽一部分人到去。是关犯人的劳改单位。那位管教干部对他说，与其在这里服刑，还不如到新疆，在新疆人生地不熟，以后刑满后可以在当地找点事干，不会有人晓得他以前的事。在经得肖嘉禾的同意后，管教干部便给他把去新疆的名报上了。
肖嘉禾在新疆服刑期满后，被作为正式工人安排在农场，直到退休几年后才离开新疆。
一二八、
肖嘉禾六十九岁从新疆回来，首先想到的是到宁夏银川找他的二房夫人马某。解放后，这个女人带着肖的两个孩子回到了宁夏老家，肖找到他时，知道两个孩子都混得很好，小的一个还是省人大主席。不知是什么原因，肖最终没能在那里落根，而是回到开县，与原配夫人在一起生活。
在开县农村老家，他有退休工资，还与妻子搞起了副业，日子过得倒也巴适。
肖也算得上是一个很有个性的人，乡里最初搞选举，由于他的历史问题没发他选民证，他不服，找到乡里领导，说你们不应拿过去的老眼光看人。妻子劝他都这把年纪了，不要去在乎这些事情，现在不兴成份了，他说，我也是一个公民，为什么没有选举权。乡里派人了解情况，看了他的退休证后，才承认了他的选民资格。
刘晓初回开县后，只要回老家，都会去看望他。肖下城，也会到刘晓初家去走走。八十多岁的他，仍然耳聪目明，记忆清晰，谈笑自若，还与刘晓初作诗唱合。
2004年，刘晓初回敦好，去看望肖嘉禾时，他已九十三岁，还与刘晓初谈起他父亲那一辈人的事情。分别时，刘晓初作诗一首相赠：
阔别家园十六秋，而今重返故地游。
青山依旧人多去，感伤频添一段愁。
表兄遐龄九十三，共话沧桑忆当年。
风烛残年犹忆舅， 情到深处倍怆然。
*舅：即刘晓初的父亲。
一年后，刘晓初进城，听老家的一个熟人说肖嘉禾已去世，时年94岁，十分悲痛，回家后作诗一首：
去年清明回故乡，与君叙谈话偏长。
知音已去琴何用，空赋新诗对夕阳。
每见遗照倍感伤，音容笑貌永不忘。
生前未遂平生愿，死后遗憾更杳茫。
另作一挽联：
亲壮年与家父舅侄亲深，垂暮年与表亲兄弟谊重，阔别又重逢，论文谈诗，触景伤情，音容笑貌犹在耳；
前半生建桑梓壮志风发，后半生经坎坷沧桑历尽，绝处得再生，抚今思昔，同病相怜，此情只我两人知。
肖嘉禾作为解放前的一个伪乡长，能大难不死并活到九十多岁，的确也是一个奇迹。据说在解放后，开县以前作过伪政人员尚在世的有一百多个人，但逃过一死的，除了他之外，还有一个叫蒋泽中。蒋泽中在镇反时，躲在岩洞的一口棺材里，靠以前的一个佃户给他送饭，藏匿了一年多后才逃过一劫。
在刘晓初老家交往的人中，还有一个值得一提的表侄，就是肖修洪，肖修洪与刘晓初的家，只有一条小溪相隔，分别住在不同的两座山上，虽遥遥相望，但见面还得走上一阵子。
肖修洪比刘晓初小好几岁，但对刘晓初一直关爱有加。
肖的人生经历颇为坎坷，在他三岁时，父亲便参军离开了家，在全国解放的隆隆炮声中，父亲去了台湾。解放后他的祖父被镇压，十几岁时，母亲改嫁他人，把他和一个小妹留在家里，后小妹被饿死。
成为孤儿的肖修洪，在极度艰难的日子中长大成人。在大陆与台湾处于敌对时期，肖因为父亲的海外关系，使他的一言一行都受到严格的管制和监视。每次公社和大队开会，都要提醒大家雪亮眼睛，不要让肖的父亲（原名肖家珍，后改为肖慎）这个海外敌特钻了空子，给肖修洪空投电台等设备物资，破坏社会主义建设。特别要提防肖的父亲这个敌特分子，空降回家作潜伏，如果发现情况，要即时报案的，抓住敌特的，可以立功受奖，安排工作，吃商品粮。这在当时是个不小的诱惑，所以好些年，附近村民只要一听到天空有飞机的轰鸣声，都会立即放下手中的活路不做，纷纷跑到肖修洪家附近埋伏，看天空有没有空降物资，肖的父亲有没有从天而降。
一二九、
肖修洪虽没读过书，但人聪明，胆子大，长大后的他，在割资本主义尾巴的年代，就一直在躲躲闪闪地做些小生意。那时做生意的人，被叫作投机倒把行为，为此，肖修洪没少进鸡圈笼笼（送到看守所关押），被捆绑吊打。他结了三次婚，前两任妻子都是因为他不听劝告，做投机倒生意把被抓好后，与他离的婚。
刘晓初与他在修工路时有过一段时间的亲密交往，他是一个对朋友十分真诚和热心的人。这期间，还曾为刘晓初介绍过一个对象，这是刘晓初第一次相亲。经安排，他与肖修洪先到媒人张兰菊家里，媒人明确对刘晓得初说，介绍的这个女孩子，其他方面都没问题，就是在小时吃错了药，变成了哑巴。刘晓初听了，心里虽咯噔了一下，但还是答应随媒人到女孩家去走一趟。
女孩的家庭倒是不错，住在一个大宅院子里，屋前屋后有几株上百年的大柏松。刘晓初他们几个一走上台阶进入大宅院，女孩的母亲就立即起身前来迎接。
在农村女孩子放婆家是很重视的事情，因为这关系到女儿一辈子幸福的事情。所以刘晓初他们去时，坝子里还坐了好几个女孩家的亲戚。坐定后，女孩的母亲便招呼女儿给大家抓瓜子。刘晓初看了看这个女孩，人长得还不错，虽不会说话，但看她屋里屋外的忙活，肯定是个辛勤快人，心里倒也默认了。吃了午饭临走时，刘晓初说回去与母亲和亲戚商量下，一周之内叫媒人来回话。
在女孩家呆的那半天，因附近的人听说刘晓初是画家，于是便有女人家来找刘晓初画鞋底、枕头图案。里面有一个女人，就是与刘晓初一同修公路的民工。刘晓初相亲后，这个女人背地里对人说：“没想到象刘晓初这样有本事的人，居然会娶一个哑巴女人。”话自然传到了刘晓初和家人的耳里，刘晓初并没介意，只是刘晓初的一个堂兄在与媳妇谈起这事后，堂兄媳妇找到刘晓初说：“大哥，你找一个这样的女人，一辈子都不能与你说一句话，你能承受吗。再说，你现在还年轻，如果以后条件好了，不愁哪里找不到一个称心的女孩子啊。”刘晓初想想也是，便将这件事搁了下来。
后来刘晓初因画粮票布票判刑，以后几十年都未与肖修洪互通过音信。但刘晓初后来的第一任妻子，还是肖修洪给做的媒，他将自己二爸的女儿，介绍给比自己年岁还要大的刘晓初，说明他对刘晓初还是很看重的。
改革开放后，肖修洪的日子一天天好起来，对他的海外关系，不仅未再追究，还受到各级政府、侨联、统战部的特殊关照。
肖修洪本来就是一个很有商业头脑的人，趁机大显了一下身手，做了多年生意后，又经营了一个媒矿，成了腰缠万贯的大老板。修建移民新城时，他花了两千多万元构置了数十间房产。八十多岁的父亲肖慎，也从台湾回来过两次，父亲在台湾结婚后，因为只有女儿，没有儿子，所以他把在台湾所获得的奖状勋章都拿回来交给了肖修洪保管。肖修洪父亲的身份，原是国民党驻守金门的一个空军少将。
老年之后的刘晓初与肖修洪来往交谈时，谈到他与前妻离婚后，前妻带着身孕到别人家生下的那个女儿，肖还对刘晓初说，有机会，我想从中撮合，让你们父女相认，只是刘晓初对这种亲情似乎看得很淡。不相信虽有血缘关系，但从未关注过的女儿，会认自己。
一三0、
在刘晓初晚年交往的人中，还有一个开中校的退休老师李積恭，李積恭的老家也是邬杨村人，虽儿女众多，但只有两个后人还住在邬阳村。他从开县中学退休后，就住在邬阳村的大儿子家里，隔刘晓初家只有几百米远的距离，尽管如此，他们之间好多年相互都不认识。
有一天李積恭请来个以前的学生给他刻石碑，这个学生叫余定国，是个石匠，与刘晓初认识，他便向李積恭提起刘晓初，请刘晓初去石碑上描图案。通过这次后双方才知彼此的存在，因为隔得近，又都喜欢点舞文弄墨，你来我往后便成了知己。
退休后的李積恭，在学生的提议下，以他并不宽裕的工资，省吃俭用，在自家后院里弄了个石碑园林，取名“红烛园林”意即以烛火之光，照亮人们的心灵。园林约100多平方米的面积，错落有致的石碑，石柱竖立其间， “红烛园林”里的石碑碑刻，除少许李積恭自己寄情言志、体现他对人生的追求、向往、反映、表达人生情操、胸襟、志趣的文字外，更多的是古今如孔子、孟子、诸葛亮、刘禹锡、苏东坡、岳飞、文天祥、孙中山、毛泽东等的名人格言警句，
李積恭在开县第一中学教书育人几十年，可谓桃李满园。经常有过去的学生前来看望，每到此时，李積恭总会将刘晓初叫去作陪。他喜欢喝酒，每次去了都是先喝酒然后做事。
李積恭学识渊博，善于辞令，谈古论今口若悬河。但在与李積恭的接触中，有几件小事令刘晓初不能忘怀。有一次他对刘晓初说：今天虽有客，但我不能请你，因为今天请来的是几个小工来喝酒，你不适合与这些人在一起，没有共同语言。说明在李積恭这个老文化人的心里，封建的等级观念还是很严重的。
还有一次在修工路的时候，他儿子将婶娘的墓碑移来立在他的“红烛园林”里，他就喊人将原来一块弟媳的墓碑移走，说她生前不过是一个小学老师，没有资格将碑立在他的园林里。
李積恭后来与刘晓初成为无话不谈的好友、忘年交，是因为有一次，开发商要将他附近的一座山炸掉，用炸掉的土石去填方，这势必会影响到他园林里的碑林，他想阻止，却又无能为力。恰巧县志办有几个人到刘晓初家来拜访。路过李積恭家，听了他的投诉，也觉得这种破坏自然的行为有些不妥。听说他以前的学生有的在县里当政，便给汉丰镇书记邓裕国、县广播电视局的陈宇光打电话。“你们是不是有个老师在邬阳？”他们说“是啊”。县志办的张金河说：“这里搞工程，要把山炸了，用泥石去填其他的地方，这种做法危及到你们老师的安危和他精心创建的园林。请你们管一管吧。”
电话打了后，邓裕国就马上叫李積恭写个书面材料，向国土局提出，以保护自然环境为由，才制止了炸山取土填方，保住了他的园林。
为他打电话的几个人，他听说都是来拜会刘晓初的朋友，李積恭自然对刘晓初也多了几分尊敬。
2012年下半年，刘晓初好久没见到李積恭的身影，问他大儿子，才知患病在城里治疗。此时刘晓初正写了一篇《李積恭与他的红烛园林》的文章，县旅游杂志《新旅程》拟刊用，他想等杂志出了再带杂志去看他，可惜没等杂志出来，他就去世了。
他的骨灰一月后才下葬，因为他的后人想在他85岁生日时下葬。按照他的遗嘱，葬礼没请乐队，也没有请其他人，只有他的三十多个儿孙参与。刘晓初去了，没送花圈，也没送悼联，只到他的坟墓旁静静坐着呆了一会。
波吒，本名田小波，重庆市开州区人，事业单位管理干部，大学文化。重庆市作家协会、重庆市诗词协会会员，贵州省作家网签约作家，开州区评论家协会副会长。当地地方志协会理事，文化产业发展公司，农业科技开发公司文化顾问。
各类文章散见国内外三百余家报刊杂志，时有作品获奖入集。
参与编写、编辑出版的书籍二十余本，主编《开州田氏族谱》计八十余万字。作过多家内刊杂志编辑，文学网站、论坛副站长、常务理事、编辑、评论员。为单位和私企写过各类材料和软广告、策划书、专题片，演讲稿无数。出有微型诗集《豌豆苞谷》（团结出版社），另有长、中、短篇小说、散文、现代诗、古体诗、汉俳诗集等待出。