永兴之战：吴三桂一战打断八旗军脊梁，阵斩清朝41名八旗将佐

康熙十二年（1673年），亲政6年的康熙也不过20岁，青年皇帝意气风发，总想成就旷古伟业。清初分封的吴三桂、耿精忠、尚可喜等三藩渐成割据，尾大不掉，与康熙想要大权独掌的愿望相悖。

于是一纸削藩令下，三藩之乱爆发，东南、西南烈焰腾空，全国性的战争再次发生。

三藩之乱历时8年之久才被最终平定，过程可称得上一波三折。最强大的平西王吴三桂起兵时已61岁，在当时完全已是个高龄老人。

从战争过程来看，清朝却一度岌岌可危，吴三桂举旗，广西将军孙延龄、四川提督郑蛟麟、陕西提督王辅臣皆叛，又有郑经航海来攻，一时，清王朝四方警讯频传，人心动摇。

此后吴三桂饮马长江却错失良机，战事陷入相持。即使清朝先后平定了耿精忠、尚之信、王辅臣等，吴三桂部也并没有表现出颓势，依然保有强大战斗力。

自康熙十七年起，清军逐渐转入反攻，在湖广战场集结起十万兵力，战略目标是攻下重地岳州，吴三桂毫不示弱，以围魏救赵之计分兵两路，派胡国柱、马宝进攻广东韶州，吴世琮进攻广西桂林，打乱清军部署。

吴三桂亲侄吴应期则固守岳州，城中屯有三年之粮，清军虽重重围城，却旷日靡饷，迟迟无法攻下岳州，康熙越来越焦躁，甚至打算御驾亲征。

但吴三桂戎马一生，战事经验非初出茅庐的康熙可比，他又出一奇招，调回大将马宝、胡国柱猛攻八旗主力屯守的永兴。

永兴是衡阳门户，永兴如果被攻下，则清军的岳州之围难以为继，还要担心身后被袭击。永兴一旦失守，湖广形势将再度逆转，吴三桂在这一年已称帝，其士气必将极大振奋，康熙将再遭重大打击。

永兴在历史上本默默无闻，这时这一带却屯守着八旗主力，是康熙最为倚重的一支战略兵团，打算在湖广战场作为撒手锏使用。

此时战事爆发已经5年，清军在战场上多以绿营兵力与吴军相抗衡，满蒙八旗主力是康熙的看家镇国之物，也是清朝之国家根本，还没有在正面战场上被大规模投入决战。偏偏吴三桂不信这个邪，调兵攻永兴，正是其试图一战动摇清朝根基的战略企图。

胡国柱、马宝统帅的兵力仅有2万余，满蒙八旗兵力是其一倍有余且有策应，吴三桂此举看似极为冒险。

交战结果却让人大跌眼镜，吴军在胡国柱、马宝统帅下三军用命，在城外大破前来迎战的八旗军。

吴军战果可称辉煌，阵斩从一品的正白旗都统宜理布、正二品的正蓝旗护军统领哈克山，以及以下41员八旗将佐，又击败前锋统领硕岱、副都统托岱、宜思孝所率援军，取得压倒性胜利。

随后吴军扫荡了城外清军的营垒，围困永兴日夜猛攻，城内只剩下硕岱统帅的数千满洲兵，他们据城死守，数度危殆，永兴城摇摇欲坠。

清军在永兴附近还有大批兵力，但在吴军兵锋之下，驻茶陵之扬威大将军简亲王喇布不敢派兵来救，将军穆占率郴州援兵在路上徘徊不进，竟然无一人敢当吴军之锋芒。

如此攻势之下，永兴眼看旦夕得破，战场形势将再度朝着向康熙不利的形势发展。谁知，永兴之危，竟然不战自解了！

原因是吴三桂死了。

吴三桂于康熙十七年三月在衡州登基称帝，国号大周，当时他已经66岁。三个月后他的结发正妻张氏病死，给他很大精神打击，到了八月又因心情不舒、肝火过盛得了下痢，腹泻不已，百般调治也无法见效。

他自知来日已无多，火速命孙子吴世璠来衡州托付后事，吴世璠还没来得及赶到，吴三桂就在八月十八日病死，只做了五个月皇帝。

吴三桂死后，为了防止动摇军心，衡州秘不发丧，同时飞马急召前线核心军事将领回衡州商议善后大事。

皇帝驾崩，胡国柱、马宝大惊，无心作战，丢下即将被攻克的永兴撤围而去。八月二十一日夜，永兴城里的清军忽然看到城外火起，派人打探，说是吴军自己焚毁营寨，整军急退。硕岱不敢相信，怀疑是吴军的诱敌之计，仍然坚守不出，直到八月末消息传出，才知道其中缘故。

本来还会对八旗兵形成重大打击的永兴之战，因为吴三桂突然死亡而草草收兵。数十年后，康熙回忆此战，还不禁感慨：吴三桂兵围永兴城破在旦夕，吴三桂一死，其兵皆退，此亦天意也！

吴三桂死后，吴军失去了主心骨，将士多有叛降，饶是如此，满洲将帅仍多迁延，以致又时逾三年多才攻下昆明，平定三藩之乱。

谈到三藩之乱，在获得最终胜利后，对康熙的评价多半是英明神武，敢作敢为，其实这多少有些片面。

康熙拥有全国的资源，却勉强和吴三桂打个平手，如果吴三桂不是在之前局面大优的时候徘徊不进，清朝局面还要更加危险。即使在吴三桂失去诸多强援，两军相持后，他依然能运筹帷幄，给八旗军以重大打击，假使他再多活几年，康熙还要更加焦头烂额。

这才是正常的事态发展：康熙下诏削藩，自己却全无准备，相反吴三桂则早已厉兵秣马，随时准备举旗，等到他一起兵，康熙手忙脚乱之间，半壁江山已经不保。

这恰恰是20岁的康熙与61岁的吴三桂差距之所在，吴三桂一生经历无数大风大浪，政治、军事经验都不是足不出紫禁城的康熙所能比，两者表现出全面差距。康熙无所准备贸然削藩，才是一次极危险的举动。

然而，康熙的劣势是年轻，优势也是年轻。吴三桂起兵时已年届花甲，如果无法一鼓作气迅速推倒康熙，相持下去的结果必然是死在康熙之前。吴三桂一死，吴军再无能统领全局之人，内部又陷入争权夺利，必定无心再战，被各个击破。

永兴之战，可以看作三藩之乱的一个缩影。吴军战斗力不弱，明末清初天下无敌的八旗兵战力却已大幅衰退，但战事之最后胜负却系于统帅一人之身。即使攻下永兴，也只能给清朝再多增添一些麻烦，因吴三桂大限已到，没有时间再支撑下去，从大势来看，败局可以说已经注定。

对三藩之乱，康熙心有余悸，他自己评价道：“八年之间，兵疲民困，幸上天眷佑，祖宗福庇，逆贼遂尔荡平，倘复再延数年，将若之何？“

因此，康熙平定三藩，说不上有多么英明神武，削藩的决定也可以称为草率，险些让帝国分崩离析，只是凭借运气好和寿命长熬死了吴三桂而已。

然而，历史就是这样巧合，三藩平定后仅数年，沙俄就在东北动作越来越大，乃至发生两次雅克萨之战，紧接着又是前后持续长达70年的清准战争，假使没能及时平定吴三桂，历史走向又将变得迷雾重重。