翠绿的草地和纯白的运动服,是温布尔登网球公开赛(下称温网)的标志,如果再加上一碗浇满奶油的新鲜草莓,那就是正宗地道的英国夏天了。此时若要选择一种水果来代表英国风味,那只能是肯特郡出产的草莓。所有关于温网之旅的体验中,如果少了这一抹艳丽的红色,那都是不完整的。
没有人能说清楚,草莓和奶油组成的下午茶是如何成为温网文化不可分割的一部分。历史上,草莓和网球之间并没有过交集,但在每年长达两周的温网公开赛中,球迷们都会吃掉近15万份草莓。如果说热狗代表了美式棒球文化,馅饼代表了英国足球文化,那英国人在温网就只吃两样食物:奶油草莓和下午茶。吃奶油草莓已经被温网球迷赋予了一种仪式感,似乎不这么做,就不足以表达他们对温网的热爱。据温网官方网站的报道显示,温网主办方常年为游客和运动员提供盒装草莓,平均每年比赛期间都要消耗掉10000升奶油和28吨草莓。球迷们通常还会多买一杯茶或咖啡搭配奶油草莓食用。温网官方甚至还用草莓作为男单冠军奖杯的顶部装饰。每当最受瞩目、也最受欢迎的男单冠军举起“挑战者杯”时,草莓就会和冠军一起沐浴在全场观众的掌声中。作为公开赛期间的绝对主食,草莓就这样和温布尔登纠缠在一起了。过去在大众的认知中,只有炸鱼和薯条给人感觉是绝对的英式食物。但草莓在英国的贵族文化中其实也有一点历史了。在维多利亚时代的英国,因为缺乏有效的保鲜手段,草莓作为一种易腐烂的食物只能在特定时间享用。最开始,草莓的供应标志着英国夏天的开始,后来草莓逐渐变成只供富人享用的奢侈品,并在初夏开始作为下午茶的一部分。目前比较受大众认可的说法是:1509年,主教托马斯·沃尔西(Thomas Wosley)在亨利八世(Henry VIII)统治时期的一次宴会上,发明了奶油草莓的食用方法,草莓与奶油的组合就这样被固定了下来。数百年后的1877年,第一届温布尔登网球公开赛举办时,肯特郡草莓的成熟与收获时间刚好又和温网的举办时间重合,奶油加草莓的下午茶套餐就此成为温网文化的一部分。随着农业科技的进步,草莓已不再是富人在初夏时专享的奢侈品了,现在的普通英国人一年到头都可以吃到草莓了。但球迷们在温网比赛期间吃的草莓,都是当天凌晨4点左右才进行采摘,随后立刻送到比赛现场。所有温网草莓都来自肯特郡,它毗邻伦敦市,距离温布尔登西南大约一小时的车程。球迷们可以在温布尔登球场的任何餐厅购买到草莓和奶油,不过体验这一特色美食的一个更传统的方式是:提前预订售价42英镑的下午茶套餐。这份下午茶套餐的内容包括两杯茶、两瓶水、两个三明治、新鲜水果、烤饼、草莓果酱、凝块奶油和肯特郡草莓。
预订下午茶的球迷可以在温布尔登球场的任何地方享用美食,包括整个赛场的观众露台、草地和桌子。
草地、网球、草莓,搭配下午茶,这些加起来就是英国文化中独特又有趣的一部分。想体验最英伦的夏天吗,来温网看球的同时吃一碗奶油草莓吧。