经常听到有人说硬木和软木家具，那么如何区分呢木材常被统分为软材和硬材，在家具厂中经常对许多木材统称为硬杂和软杂。这四种称谓的真正含义是什么呢？
生产中常用的木材来自针叶树和阔叶树的木材，由于针叶材材质一般较软，生产上又称软材。但这也不能一概而论，有些针叶材如落叶松等，材质还是坚硬的。由于阔叶材一般材质较硬重，又称硬材。
由于阔叶的种类繁多，统称杂木。其中材质轻软的称软杂，如杨木、泡桐、轻木等；材质硬重的称硬杂，如麻栎、青刚栎、木荷、枫香等。我国常用的已有近800个商品材树种，归为241个商品材类并把这241个商品材根据材质优劣、储量多少等原则划分为五类。即一类材、二类材、三类材、四类材、五类材。现将家具业常用的商品材树种类别择录如下，供采购选用时参考：
一类材：红松、柏木、红豆杉、香樟、楠木、格木、硬黄檀、香红木、花榈木、黄杨、红青刚、山核桃、核桃木、榉木、山楝、香桩、水曲柳、梓木、铁力木、玫瑰木。
二类材： 黄杉、杉木、福建柏、榧木、鹅掌揪、梨木、槠木、水青冈、麻栎、高山栎、桑木、枣木、黄波罗、白蜡木。
三类材： 落叶松、云杉、松木、铁杉、铁刀木、紫荆、软黄檀、槐树、桦木、栗木、木荷、槭木。
四类材：枫香、桤木、朴树、檀、银桦、红桉、白桉、泡桐。
五类材：拟赤杨、杨木、枫杨、轻木、黄桐、冬青、乌柏柿大。
如果一座足够高的山地位于水充足的赤道地区，那么这座山上将会出现一个完整的类似于从赤道到极地排列的自然景观带谱。表现在植被上，将会依次出现热带雨林、常绿阔叶林、常绿阔叶与落叶阔叶混交林、落叶阔叶林、针阔叶混交林、针叶林、高山灌丛、高山草甸、高山冰雪冻土带。常绿阔叶林主要分布在大陆东部的亚热带湿润气候区，通常又称亚热带常绿阔叶林。常绿阔叶林与热带雨林都是由常绿阔叶树组成的茂密森林，但常绿阔叶林与热带雨林具有很大的区别，有些特征反而与夏绿阔叶林更相似。典型的常绿阔叶林结构远比热带雨林简单，群落高度比较矮，树冠比较整齐，谭老师地理工作室综合整理乔木通常只有两层，藤本植物、绞杀植物、附生植物等层间植物数量稀少，老茎生花和板状根等热带雨林的典型现象也很少出现。常绿阔叶林虽然也是终年常绿，但与热带雨林不同，常绿阔叶林内有一定的季节变化，与夏绿阔叶林类似。常绿阔叶林花期多集中在春末夏初，结果多在秋季。常绿阔叶林中的有些动物有冬眠的现象，特别是两栖类和爬行类等变温动物。常绿阔叶林中树木的种类比热带雨林要少，但优势种类则要明显得多，壳斗科、樟科、山茶科、木兰科和金缕梅科等是常绿阔叶林中的主要树种。典型的常绿阔叶林中的树木通常具有樟科植物的特征，叶片革质全缘、表面光亮，叶面常迎向阳光照射的方向，因此，常绿阔叶林又有照叶林之称。针叶林的外貌往往是单一树种构成纯林，立木端直，群落结构简单，层次分明。主要由云杉属、冷杉属、落叶松属和松属的种类所组成，这些植物大多是针状叶，以适应生长季短和低温环境。其中云杉和冷杉为耐荫树种，组成的群落较郁闭，林内较阴暗，常称为“阴暗针叶林”；而松树和落叶松为喜阳树种，谭老师地理工作室综合整理组成的针叶林较稀疏，林内较明亮，则称为“明亮针叶林”。由于各针叶林分布区受海洋性气候和大陆性气候的影响不同，乔木的种类成分也有差别。寒温带针叶林是由耐寒的针叶乔木为建群种所组成的森林植被类型，又称北方针叶林或泰加林。寒温带针叶林是寒温带典型的水平地带性植被类型，分布在欧亚大陆和北美洲的北部，构成一条非常明显的针叶林带，其北部界线就是地球森林带的北界。在中、低纬度海拔较高山地上，也有寒温性针叶林，构成山地垂直带的森林植被。寒温带针叶林分布地区大陆性气候特点很强，一般说来，夏季温湿，冬季十分寒冷而漫长，一年中月平均温度超过10℃以上的只有1～4个月，年较差可达100℃，年降水量300～600毫米，大多在夏季降雨，在积雪不多的地方常有厚冻土层。欧亚大陆的寒温带针叶林分布面积自北欧的斯堪的纳维亚半岛，经芬兰、苏联的欧洲部分，越乌拉尔山，经西伯利亚、中国黑龙江省北部，抵堪察加半岛，群落结构比较简单，组成种类也较单纯。欧洲北部及西西伯利亚地区以常绿针叶林为主，其中具有典型西伯利亚树种，并具沼泽化现象的针叶林，是严格定义的泰加林。欧亚大陆东部则以兴安落叶松占绝对优势，构成广阔的明亮针叶林区，间有少量云杉、冷杉和欧洲赤松林等。欧亚大陆针叶林的北端主要是云杉和落叶松构成的稀疏针叶林，并逐渐向北过度到冻原，直到北冰洋沿岸。中国的寒温带针叶林与欧亚大陆北部的针叶林有密切联系，有些建群种甚至相同；但仅分布在大兴安岭北部的针叶林属于地带性植被，为东西伯利亚明亮针叶林向南延伸的部分。在其他中、低纬度山地的一定海拔高度上也分布有构成垂直带的山地寒湿性针叶林，因生境条件变异很大，组成树种不同，树种丰富旦多特有种。如华北落叶松、四川红杉、黄果冷杉、雪岭云杉、青杆、樟子松、祁连山圆柏等。北美洲的寒温带针叶林主要分布于阿拉斯加和拉布拉多半岛的大部分地区，以及联结这两个半岛的广阔地带，其群落结构较复杂，组成种类亦较丰富。针叶林也是常绿的，只是叶为针状，但它也有季节落叶现象，不明显罢了。这一点与夏绿林特性有些相象。落叶阔叶林分布于北纬30°～50°的温带地区。由于冬季落叶，夏季绿叶，所以又称“夏绿林”。落叶阔叶林分布区的气候特点是：一年四季分明，夏季炎热多雨，冬季寒冷。落叶阔叶林的乔木树种都具有较宽的叶片，叶上通常无或少茸毛，厚薄适中。芽有包得很紧的鳞片，树干和枝桠也有很厚的树皮，这些都是适应冬季寒冷环境的结构。
