寇准作为北宋名相，虽只经历太宗、真宗两朝，但却对北宋的发展有着极其重要的作用，四十三岁之前一直顺风顺水，但却因为过于严正刚直的性格，多次遭到贬谪，后来虽然重登相位，但却受到权奸制约，一直没能有太大作为。
寇准早年丧父，更是让本就天资聪慧的他发奋读书，在十九岁的时候就考中贡士，有了参加殿试的资格，可以说是非常年轻、有才华的一位考生。
但偏偏宋太宗就不喜欢任用年纪小的为官，认为这样的人缺乏实际的历练，往往行事鲁莽没有分寸，更别说寇准此时还不到弱冠之年。正因为如此，当时许多人都劝寇准将自己的年龄报大一点，好增大自己被录取的机会，但是却遭到了寇准义正言辞的反驳，他说难不成我还没入仕就要欺君吗。殿试结束之后，寇准出乎众人所料的一举中第，令在场所有人都为他的刚直而感到钦佩不已。之后寇准被授予大理评事一职，担任巴东知县，从此正式踏入仕途，以往贫困的境遇也得到改善。而寇准也没有让太宗失望，将自己的事务处理的有条不紊，在每次任期届满之后，寇准都会得到升迁，十年后已经是尚书虞部郎中、兼枢密直学士。寇准一向大胆直谏，也不管皇帝能不能听下去，有一次弄得宋太宗十分恼火，太宗直接转身离开欲回内宫。此时寇准也忘了君臣名分，上前扯住太宗的衣服，非让他听完自己的谏言不可。宋太宗只好落座继续听寇准说，这幸亏宋太宗是个明辨是非的皇帝，他知道寇准如此行事完全是出于一片爱国之心。事后太宗并没有责罚寇准，反而在众人面前夸赞他。
在淳化初年，朝廷里处理了两桩受贿案，受贿严重的王淮被撤职杖责，但很快就官复原职，而受贿很少的祖吉却被处以死刑，这让寇准心中为此感到愤愤不平。
适逢第二年发生旱灾，寇准便说天降大旱是刑法不公，因此遭到了上天的警告，于是便提及了王淮、祖吉的受贿案。宋太宗责备了参与此事的王沔，并进一步提拔寇准，令其可以参与军政大事。寇准自入仕以来，几乎没有经历过挫折，但是他过于刚直的性格，让他在行事上很少去顾及别人的意见，因此便很容易引起同僚的不满乃至嫉恨。在枢密院任职的时候，寇准就因和同僚张逊意见不和，从而产生了严重的矛盾，双方在宋太宗面前互相揭短。宋太宗也十分的生气，直接把两人全都贬去外地，但第二年就把寇准又重新召回京城。虽然寇准让宋太宗很不愉快，但比起国家的正常运行，个人感情已经不再是一个问题，太宗很明白国家现在正需要寇准的这份刚直，所以才会一直信任和重用寇准。但太宗唯独不敢提拔寇准为宰相，也全都是由于寇准的刚直性格，寇准明显不是那种“肚里能撑船”的人。以至于后来真宗想拜寇准为宰相，也是因为“患其刚直难独任”而犹豫再三。
在太子赵恒即位为宋真宗之后，此时的寇准又因为触怒龙颜被贬为地方官员，而宋真宗为了报答之前寇准劝太宗立储一事，便拜其为尚书工部侍郎、三司使。
之前宋太宗正为是立自己儿子为储君，还是立兄长宋太祖的儿子一事犯难，因为他的皇位是兄长传给他的，于是便召见了刚刚回京的寇准。寇准也已经猜到了宋太宗想要问些什么，直接说应当选众望所归之人为太子。宋太宗思考了一下便问襄王赵恒怎么样，寇准说知子莫若父，太宗认为行就行，于是储君一事就这么委婉地定了下来。宋真宗新帝即位，正是需要做一番成就巩固自己地位的时候，本来还在犹豫是否要拜寇准为相辅佐自己，但在毕士安的劝说之下，彻底下定了立其为相的决心。在景德元年，边境传来契丹南侵的警报，正是国家存亡危机之刻，只是群臣全都束手无策，要不就是逃跑的馊主意，唯有寇准一人主张力战，并且让宋真宗御驾亲征。只不过宋真宗并不像太祖太宗那样有进取心，他只想当一个守成之君，在迫使契丹想要求和之后并没有乘胜追击，反而签订城下之盟，每年向契丹缴纳财物，埋下了靖康之难的祸根。而寇准之后也因小人嫉恨、谗言媚上，从而失去了真宗的信任两次被贬，最后只能含冤客死雷州，直到十年后才得以昭雪。《北宋著名政治家寇准》尹天相
《刚直的北宋名相寇准》常强
《君臣关系与北宋前期政治》赵振
