《弗兰肯斯坦》又翻译成《科学怪人》、《活跳尸》。这个被称为活跳尸的故事多次被改编成戏剧、电影，拥有众多为之痴迷的读者和观众。小说主角弗兰肯斯坦是日内瓦科学家，是个热衷于生命起源的生物学家，弗兰肯斯坦怀着对人类学的狂热爱好，频繁出没于藏尸间，尝试用不同尸体的各个部分拼凑出了一个有血有肉有情感的怪人。
在他刻苦钻研试验用尸体的残体制造怪人时，已经丧心病狂了！当这个怪物终于获得生命睁开眼睛动起来后，他突然醒过来了，弗兰肯斯坦受不了怪人的丑陋，把怪人丢下，逃走了。怪人却紧追不舍地向弗兰肯斯索要女伴、温暖和友情；接踵而至的更是一系列诡异的悬疑和命案……
怪人被人制造出来，又被抛弃，怪人不是天性残忍。他曾与山上的一家人为邻，并暗中帮助他们，从他们那里学会了说话甚至读书；他渴望与他们交朋友，但他们一见到他的样子就疯狂地把他打走。他曾经救过一个落水女孩，但那女孩的父亲给了他一枪。与人为善的道路完全被堵住了，于是他走上了与人为恶的路，虽然尝到过复仇的快感，但并没有体验到真正的快乐。他最后选择死，“我也再不会见到太阳星辰，也无法体会到微风拂面的感觉了。视觉、触觉以及所有的感觉都将消失，而只有这样，我才能找到属于自己的幸福。”
“非我族类，其心必异”。人类的偏见是多么不容易消除啊！
玛丽·雪莱（Mary Shelley，1797年8月30日—1851年2月1日），英国著名小说家、英国著名浪漫主义诗人珀西·比希·雪莱的夫人，因其1818年创作了文学史上第一部科幻小说《弗兰肯斯坦》（或译《科学怪人》），而被誉为科幻小说之母。
“有一种现象特别吸引我，那就是人体的结构，或者说，任何有生命的动物都让我感兴趣。我经常这样问自己：生命的本源究竟在哪里呢？这是一个非常复杂的问题，迄今为止，这个问题都被认为是不解之谜。可是有多少次揭开谜团的机会都被我们错过了啊，那全是因为怯懦和疏忽阻碍了我们的研究。我脑子里翻来覆去考虑着这些想法，最终决定我要集中精力，研究和生理学有关的自然科学。我怀疑我的热情几乎具有超自然的来源，因为我对这门学科所付出的努力是令人乍舌，而且几乎让人难以承受的。”
——玛丽·雪莱《弗兰肯斯坦 (科学怪人)》
