来自热带的百变油脂――棕榈油

　　棕榈油在植物油中是一个独特的存在，与其他植物油有着诸多的不同。

　　大部分植物油都是从其油籽（种子）中提炼而来的，比如豆油是大豆压榨而来，菜籽油是菜籽压榨而来，葵花籽油是葵花籽压榨而来，花生油、玉米油也是如此。但是棕榈油却是从果实中提炼得来，它的油籽提炼得到的是棕榈仁油。

　　棕榈油的籽实是长在树上的，油棕树是热带木本植物；而其他大部分油籽作物长在地里，且大部分是草本类的。

　　棕榈油的单位面积产量远高于其他植物油，油棕的单产是大豆的11倍、葵花籽的10倍、油菜籽的7倍。所以，棕榈油能够非常好地满足因人口大量增长而引起的食用油的消费增长需求（见下图）。

　　图 棕榈油和其他植物油单产对比

　　资料来源：MPOC，USDA

　　棕榈油含有丰富的胡萝卜素(0.05%―0.2%)，以相等的重量作比较，略经提炼过的棕榈油，如以红棕榈油出售，它所含的胡萝卜素要比胡萝卜高17倍；自然界含胡萝卜素量最高的就是红棕榈油。胡萝卜素是一种强有效的抗氧化物质，也是最安全的维生素A。

　　棕榈油中，饱和与不饱和脂肪酸的比例是平衡的，这是其他食用油所没有的特性。在食品工业方面，棕榈油一般不需要经过氢化处理。因此，以棕榈油制成的食品不含反式油脂。

　　棕榈油含有适量的亚油酸和极少的亚麻酸，以及高含量的天然抗氧化剂，这使其适合直接用于几乎所有煎炸食品中，所以棕榈油是最合适的煎炸油脂，这也是其在世界各地的主要用途。

　　棕榈油是申请专利最多的油脂，一方面是因为它的用途广泛，可以用于食品的煎炸、烘焙，用于制造植物起酥油和人造奶油，用于制造特种油脂，还可以用于制造日化品，甚至可以做燃料和钻井泥浆；另一方面是因为棕榈油产业是马来西亚和印度尼西亚的支柱产业，这两个国家成立了专门的研究机构研发棕榈油的各种用途。

　　棕榈油的提取也比较简单。人们通过水煮、碾碎、榨取的过程，可以从棕榈果肉中获得毛棕榈油（CPO）和棕榈粕；同时在碾碎的过程中，棕榈的果子（即棕榈仁）被分离出来，再经过碾碎和去掉外壳，剩下的果仁经过榨取得到毛棕榈仁油（CPKO）和棕榈仁粕。经过上述初级阶段的榨取之后，毛棕榈油和毛棕榈仁油被送到精炼厂精炼，经过去除游离脂肪酸、天然色素、气味后，成为色拉级的油脂――精炼棕榈油（RBD PO）及棕榈油色拉油（RBD PKO）。经过精炼的棕榈油在液态下接近于无色透明，在固态下近白色。此外根据不同用户的需求，棕榈油还可以经过进一步的分馏、处理，形成棕榈油酸（PFAD）、棕榈液油（简称OLEAN）、棕榈硬脂（简称STEARINE或ST）。棕榈毛油容易自行水解而生成较多的游离脂肪酸，酸值增长很快，因此要及时精炼或分提。

　　方便面与红猩猩

　　（棕榈油及其提取工艺介绍）

　　方便面与红猩猩怎么扯到一起了？事情要从一部动画微电影说起。

　　这部90秒钟的微电影名字是“Rang-tan: The Story of Dirty Palm Oil”。情节如下：一个小姑娘在她的卧室里面发现了一只叫“Rang-tan”的红猩猩，它玩了她的泰迪熊，穿了她的鞋子，还弄乱了她养的植物。它一直嗷嗷地叫，好像特别讨厌巧克力和方便面，它还总是对着洗发水嚎叫。小姑娘不喜欢这样的Rang-tan，让它离开，并好奇地问它怎么会在这里。Rang-tan的回答让小姑娘震惊不已：Rang-tan原来生活在森林里，但是有一天来了很多人带走了它的母亲，它害怕自己也会被带走，于是逃了出来。那些人烧掉了森林，据说是为了种植棕榈油，棕榈油可以做方便面、巧克力还有洗发水。它很害怕，希望能够待在小姑娘的卧室里。小姑娘决定让Rang-tan留下来，还把这件事告诉其他人，让大家一起来帮助她的朋友――Rang-tan。

　　棕榈油是全球产量和贸易量占第一位的油脂。方便面的面饼大多是用棕榈油炸的，它的用途非常广泛，东南亚的热带雨林区适宜种植油棕。由于棕榈油产生了巨大的经济利益，东南亚的大片雨林被砍伐，变成了油棕种植园。

　　目前世界上大约有20个国家在生产棕榈油，主要生产国是马来西亚和印度尼西亚，这两个国家的总产量占世界棕榈油总产量的85%左右（见下表）。

　　表 全球棕榈油产量分布（单位：百万吨）

　　资料来源：USDA。

　　从2007年开始，印度尼西亚棕榈油产量超过马来西亚，成为世界第一大棕榈油生产国。

　　印度尼西亚棕榈油以出口为主，占比接近70%。国内消费以食用为主，占总需求的17%左右，工业用途占12%左右（见下图）。

　　图 马来西亚和印度尼西亚棕榈油需求结构

　　资料来源：USDA。

　　马来西亚棕榈油产业快速发展始于20世纪60年代，经过50多年的发展，目前已经是全球棕榈油产业最成熟、最发达的国家。油棕已成为马来西亚的第一大经济作物，全行业年收入占农业GDP的比重超过1/3，全国有超过200万的人口从事棕榈油相关工作。

　　马来西亚十分重视油棕的科研，建立了油棕的种子资源库和基因数据库；还注重棕榈油的综合利用和深加工。以棕榈油为原料，精炼出高纯度的不同级别的工业用棕榈油，推动了下游产业的发展。同时，马来西亚政府能源开发局一直致力于棕榈油能源应用。

　　马来西亚棕榈油产业金融产品丰富，服务水平高，衍生品交易所BMD有专门的棕榈油期货，作为马来西亚棕榈油出口报价的基准。

　　我国棕榈油几乎全部靠进口。根据海关总署的数据，2017年，我国进口棕榈油507.8万吨，其中24度棕榈油343万吨，棕榈油硬脂164.8万吨。华北（天津周边地区及山东），华东（张家港、泰兴、宁波等上海周边地区），华南（黄埔、深圳及厦门等广州周边地区）是我国棕榈油的主要进口、加工、销售地区。进口棕榈油港口较为集中，黄埔、南京、天津海关的进口量占总进口量的80%。