乾隆长沟验酒

“沿着运河西北走，四十五里到长沟。”长沟是京杭大运河上的名镇。运河两岸商号比邻，店铺林立，大路上车马尾随，河道里樯桅相连。镇子靠南端有一家张家酒坊，生意甚是兴隆，据说康熙每过长沟都上岸品尝张家“义合酒”。

那年，乾隆皇帝下江南。龙船顺河而下，行至长沟便靠了岸。停船后，乾隆让侍从召唤张家酒坊的老板来见。乾隆心想：先祖每来长沟都要品尝这张家的义合酒，市面上的人也都说这义合酒好，我倒要看看这张家酒是真好还是假好。听到招呼，这张家老板诚惶诚恐登上龙船，双膝跪在乾隆脚下，细细听完乾隆的吩咐后，心里方才安稳下来。原来皇帝要验张家酒的质量。

在侍从官的监督下，按照乾隆皇帝的旨意，张家的员工们将每缸300斤重的十缸酒一字排放在运河边上，然后向每个酒缸里再灌30斤水，盖上盖子糊上泥，而后用皇家封条封个严严实实。侍从官检查完回报给乾隆：缸缸都已封严，万无一失。

乾隆的龙舟一走，山东巡抚、兖州道台和任成县令三位官员从战战兢兢中回过神来，连忙派人把张掌柜叫来，询问这酒到底如何？张掌柜哈哈大笑说：“请各位大人放心，小的愿意拿全家人的姓名作担保，绝对是好酒。”

两个月过后，乾隆从江南归来，到了长沟，龙船靠岸。山东巡抚、兖州道台和任成县令赶紧来跪拜皇帝，诚惶诚恐。乾隆让侍从把原来封好的酒缸清点了一遍，一缸不少，封条一动未动。当侍从们把封条启开，打开缸盖，酒香扑鼻而来，弥漫河空，香气顺着河风慢慢向四周散开，引得满镇人到河边来看热闹。这时乾隆欢喜不已，命侍从官用量尺插入酒缸，缸缸尺验，结果那每缸的30斤水全部沉入缸底。乾隆情不自禁，嘴里嚷道：“好酒，好酒!”笑嘻嘻地示意侍从们将这十缸酒搬上龙舟。

临行前，侍从官呼唤济宁州官并张家老板接旨，随即宣示：“奉天承运，皇帝诏曰，济宁州长沟义合酒酒质上乘，甘醇爽口，年年秋季进贡三百石，不得有误，钦赐！”跪在地上的官员和张老板齐声高呼：“谢主隆恩!万岁!万岁!万万岁!”

侍从官笑嘻嘻地把圣旨递给张老板，恭维道：“恭喜张老板，你酿的义合酒被万岁爷看中了，成了御酒，以后你财源滚滚了。”

从此之后，义合酒每年都要沿运河送到北京城皇宫中，乾隆皇帝过足了鲁酒口福，就连和珅也沾了大光，经常陪伴乾隆皇帝对饮，有一次，宰相刘罗锅看到两人喝得有滋有味，不仅馋虫上涌，乾隆故意逗他，就是不让他喝一杯。

如今的长沟义河酒便是用当时秘方酿制而成，酒质醇正，酒香别具一格，只是生产批量不大，在市场上供不应求。