刨根问底求解人类意识的科学作用,意识科学研究能为人类带来什么
现实存在的意识
意识到底是什么,这个问题困扰了我们很长一段时间。其实意识就在我们的大脑中,万物生命都有自己的意识,甚至是宇宙也拥有自己的意识,只不过现在的我们可能无法理解。过去,意识通常是一个哲学问题,在过去人类只是知道自己拥有意识,但是却无法研究,但是现在,人类找到了自己的或者说其他生物的意识。溯本求源,现代科学不仅可以帮助人类找到意识的源头,还可以读取它,改变它,未来的人类甚至可以将意识单独拿出来,与其他技术结合。
在讲意识的时候,我不想让大家觉得意识是想象中的东西,其实意识是客观存在的东西,这是现实存在的。就比如磁场,我们无法看到他,这不代表他不存在,比如万有引力,黑洞,我们的都无法直接观测,我们就能否定它们的存在吗?这当然是不行的,那么意识的起源到底在哪里,为什么人类拥有意识呢?
意识其实可以大致分为两类,这包括我们对自身和对周围环境的意识,用科学的方法来解释大脑创造的一种无形的体验是很不容易的。但是,更多地了解意识的运作方式可以帮助科学家们在大脑出现问题时找到治疗方法
刚才我们说到,其实所有生命都有意识,包括一只蚊子,或者是一条鱼,它们都拥有自己的意识。那么意识的来源可能来源于细胞,也可能来源于大脑。大脑,一听到这个词语,我甚至感觉无法用语言形容,它非常精妙,也非常复杂,大脑是人类一切思想的源头。在哲学用语中有一个词语:哲学僵尸。过去,哲学家们无法深入研究意识,但是他们也意识到了意识的重要性。没有意识,我们就会成为僵尸,没有大脑,我们也会成为僵尸。
意识的载体
大脑科学非常复杂,不过科学家们还是找到了研究大脑的方法,科学家们可以进行大脑切片,仔细研究人类大脑中的结构,比如神经细胞,神经系统。科学家们还可以使用各种仪器,对人类大脑进行成像,分析脑电波活动,分析脑内的区域活动。大脑是人类意识的载体,不过我们现在研究的是这个载体与意识的深入关系,包括能不能替换这个载体。
将人类意识上传到虚拟世界系统内是非常困难的,因为在大脑中,每个分子都是一台强大的计算机,我们将需要模拟数万亿个分子的结构和功能,以及控制它们如何相互作用的所有规则。实际情况下,我们需要超强的计算机或者人工智能
意识和大脑对于人类来说是必要的,那么我们能否把意识放在其他载体里面,这是科学家们想要实现的一个目标。其实这也是为了探索意识的本质,很多科学家们的指出,意识只能存在于大脑中,不会在其他任何地方重生。如果真的是这样的话,那么我们又该怎么重新梳理大脑与意识的关系呢?如果意识可以被植入到其他东西里,比如说植入到机器人的系统里,或者把意识提取出来上传到一个虚拟世界里,那么我们又该怎么重新定义意识呢?
现在谈把人类意识单独拿出来还有一些早,不过现在已经有类似的尝试。想要单独提取意识,就需要非常了解脑内意识的科学存在方式。脑机科学和模拟大脑可以帮助我们达成这个愿望,说的简单一些,脑机科学其实就是利用一些芯片植入物或者外部探针,记录脑生物电活动,从而将大脑思想变成可读的一种技术。
无论是在研究还是临床实践中,脑电图总是了解大脑活动的最佳工具。一组科学家利用微电流(经颅直流电刺激)刺激了大脑特定区域,以观察脑部活动
脑机科学与未来意识上传
脑生物电?其实我们所有的思想,包括一个动作,说一句话,甚至是本能都与脑生物电有关。脑细胞其实是通过电原子传递大脑命令的,而脑生物电是由带电原子和称为离子的分子在穿过细胞膜传播时产生的。人类从胚胎状态开始,就在接受着各种生物电信号,生物电信号无时无刻不在我们的身体中游走,而大脑就是生物电信号的温床。
脑机科学就是采集脑信号,对其进行分析,然后将其转换为数字化可读命令,供科学家分析脑部活动的科学。脑机科学一开始的用途是帮助神经肌肉型疾病患者,比如肌萎缩性侧索硬化症,脑瘫,中风或脊髓损伤的患者重回健康状态。但是后期科学家发现,脑机科学还能有更多作用。
脑机接口也不一定就是要安装在大脑上,也可以在胳膊上安装脑机接口芯片,解析四肢神经信号,这是脑机接口芯片及其探针
脑机接口拥有一个很小的计算机芯片,它可以连接到很细的微型线缆上,然后脑机接口机器人可以把这个设备放置在头皮之上,也能放置在大脑颅骨位置上。这个芯片是定制的,可以用于接收和处理脑电活动信号,而负责嵌入脑机接口设备的机器可以避开大脑头皮表层复杂的血管。这是了解人类大脑的先进工具,它是神经系统疾病患者的治疗之路,未来更是人类进化的必由之路。
捕获人类脑电信号具有前瞻价值,就比如说我现在在写文章,拥有外部脑机接口之后,就可以所思即所写,比如我准备写“和手机相连”,只需要想一下,然后再想确认就可以了。其实脑机接口是人类控制周围一切的窗口,内部植入脑机芯片,可以帮助我们控制周围所有的家具。而到了未来,我们甚至可以控制机器人,借助高带宽的脑机接口,我们的意识和思想甚至可以选择与人工智能合并。
左侧微型探针相机拍摄了动物脑机接口线缆,右边的照片为我们展示了戴着脑机接口芯片的小鼠
掌握意识,造福人类
现代科学使人工智能诞生并不断发展,现在的人工智能科学除了不断学习已有模型之外,科学家们正在设计制造人造神经突触,让人工智能模仿人类大脑运行机制进行工作,毕竟人类的大脑还是目前我们可以接触到的最复杂的结构。人造神经网络就好像是互联网,一台电脑好像没有什么,但是很多电脑联合起来,一起运作,数据互通,共同计算,这就是一件很令人期待的事情了。
意识是一个象征性的概念,如果把意识具象化,就是刚才我们提到的脑电信号,而脑机科学可以帮助我们识别这些信号。不过意识的应用远不止于此,在未来,人类基于脑机接口,人工智能,虚拟现实,超高速计算机的发展,甚至可以把意识上传到虚拟世界中实现永生。人类真的可以分清现实和虚拟吗,什么是现实,什么是虚拟,相信到那个时候人类会有更深层次的思考。
这是嵌入式脑机接口,它的工作效率更高,因为探针是需要直接接触脑皮层的
其实掌握意识的人类可以做更多事情,比如说给未来人类“安装”多个大脑。人的大脑承受能力有限,我们可以直接给脑机设备安装一个知识芯片,让脑机设备与大脑进行单向连接,这时脑机设备就成了后备数据库,有什么东西我们不知道,大脑可以直接查询。最后,人类甚至可以与人工智能共同存活,想象一下,人工智能是多么强大,这将是人类科学与自然进化的碰撞。
理论终归有一天要回归实践,只有正确了解,才能不断发展,各项科学才能更好的为人类服务。无论是脑机接口,还是人造神经网络,最终都将融合在一起。科学技术的不断发展,已经让太多概念成为现实。科学帮助人类看到了未来,乘坐科学快船,我们在未来对意识也能有更深入的理解,也许除了脑机接口,意识上传,永生之外,科学家们还有更多新的想法正在酝酿。
未来,没有人知道我们的世界会变成什么样,但是有一点是可以确定的,正确的道路将造就正确的方向,现在我们看到的科学理论,或者说一些实验室中正在进行的实验,在未来都会成为现实。
在这张图像中,我们可以看到典型脑细胞结构,较大的结构被称为神经元,而连接的地方被称为神经突