故宫里的神秘老虎洞

在故宫，有一个神秘的“老虎洞”，历来为史书所不载，因此更引起人们的好奇。

在故宫的乾清宫月台之前，有一条甬路，甬路两侧各有一座台阶，顺阶而下，来到庭院之内，就会发现在甬路最北的丹墀之下，有一条两侧打通的石洞。这就是文献中曾记载的乾清宫前石梁之下的“老虎洞”。

甬路下有老虎洞

乾清官是紫禁城内廷中的重要建筑之一，明代和清代初期， 乾清宫曾是皇帝居住的寝宫。清代康熙皇帝死后，他的梓宫（棺材）在此停灵时，雍正皇帝就移居养心殿，这里就成为皇帝召见大臣、批阅奏报、处理日常政务和举行宴会活动的场所，直到清末，一直如此。

乾清宫前面是一个二点五米高的宽敞月台，月台前正中的丹墀接着一条宽十米、高一点五米的甬路，直通乾清门，将乾清宫院落分为东西两部分。乾清宫的侍卫之人因此不便于在殿前往来，于是在丹墀之下辟出通洞，以供在乾清宫侍奉皇帝的众多的太监和侍卫们行走方便。

丹墀之下的通洞高一点八米，宽一点一米，深度随甬路之宽约十米，外为方形门洞，内以条石砌成拱形石壁。月台前两侧的台阶之下，也各辟一通洞，高、宽略小，深度也随台阶宽不足四米，洞虽不大，均石砌成壁，确实十分坚固。

石洞为什么称为“老虎”，已无从查考，总之只是这种专供侍从之人往来的通道，皇帝一般是不会光顾的。明代天启年间，童心未泯的熹宗皇帝朱由校率内侍捉迷藏在洞中，竟被古代史学家视为亡国之举。

捉迷藏，是孩童喜爱的游戏。即使是生活在深宫高墙里的皇帝，也在这种游戏中追寻一种情趣和快乐。皇帝身边多太监和侍从，与这些只会阿谀奉承、唯唯诺诺的“伙伴”共同玩要，乐趣可想而知。再则藏身之处须隐蔽安全，而宫中除花园外没有山石亭榭可供游玩，一般庭院可供藏身之处甚少。明代皇帝居住的乾清宫更为宽敞开阔，因此，这个既隐蔽又安全的“老虎洞”便成为熹宗皇帝理想的藏身之处。而侍卫之人亦深知伴君如伴虎，平日里小心侍奉，今日与君为“伴”，共享“老虎洞”的滋味，不过是用另一种方式讨主子的欢心而已。前人有诗云:

石梁深处夜迷藏，雾露溟蒙护月光。

捉得御衣旋放手，名花飞出袖中香。

把乾清宫前月夜捉迷藏的欢娛与拘谨都巧妙反映出来了。

如今，“老虎洞”依然如故，但不知为何却已设门上锁。一般游人经过甬路丹墀之时，不曾想到脚下还有一个神秘去处。即便知道，也无缘进洞，不能体味当年熹宗皇帝玩捉迷藏时的心境了。