1948年夏初，豫皖苏边区已发展成为拥有8个分区，1个工委，60多个县级政权的大解放区，它北到陇海路，南濒淮河边，东起津浦路，西迄平汉路，地域辽阔，物产丰富，人口众多。而界首正处在这个解放区的中心位置。
界首是在抗日战争时期发展起来的。它地处沙河中游、水陆交通便利，战略地位重要、是当时全国各解放区内较大的城市之一。为了推进革命事业的发展，就近指导新解放区的工作，区党委决定，将边区首脑机关移驻界首及附近村庄。
5月上句，中共中央决定，将豫皖苏区党委上升为豫皖苏中央分局，由宋任穷任分局书记，华野代司令员粟裕兼任军区司令员，张国华为副司令员，吴芝圃任行署主任。宋任穷接到通知后，立即赶赴界首，并在其附近ト楼村设立分局机关，开始指导全边区党政军的全面工作。行署机关设在刘腰庄，军区司令部设在小郭寨。这些村庄离界首城仅2里之遥，联系工作，布置任务，沟通消息，均甚便捷。此外，还有一些直属单位也设在界首或附近村庄，如：政治处在前进街，保卫处在海子坑沿，供给处在教养院，军械处在饶楼，分局党校在荣庙，建国学院在玉皇庙……
吴芝圃
这样，在一段时间内，界首市直属边区领导，政治上得天独厚，分局领导同志讲话、报告，可首先听到或看到。时任界首市政府秘书的齐世饮回忆说：1948年秋，曾在沙河岸上的树林子里，听取分局书记宋任穷和陈少敏大姐的形势报告；不久，又在新舞台参加吴芝圃召开的会议；9月的一天，在市福音堂听取刘瑞龙的秋征报告。齐世钦深情地说：“他在报告中说，上缴公粮的质量标准是晒干扬净，牙咬出声，听起来很明确，概括得很好。”因为界首的局势稳定，初步形成为边区政治、经济、文化的中心，所以一些重要会议，如土地会议、秋征会议、金融会议、教育会议、军事会议等，都是在界首召开的。边区攻府为了建立人民经济的新秩序，驱除国民党货币出解放区，就以界首为战略点和实验地，不仅利用界首印刷条件，印刷了大批的“中州农民银行钞票”，作为市场流通所用；而且以界首为中心，成功地开展对敌货币斗争，有力地肃清了国民党法币和金元券在界首市场的流通，边区政府把界首经验在全区推广使用，很快地把国民党货币排除出全边区，从而取得对敌货币斗争的胜利。宋任穷说:“分局不时在界首住，并在这里开展金融方面的斗争”。淮海战役开始后，作为边区首脑机关驻地的界首，支前任务更加紧重了。不仅动员了大批的人力、物力送往前线，而且直接参加支前战斗。11月中旬的一天，在军区副司令员张国华的直接安排下，界首准备好船只、木筏、干粮等物资，送吴忠旅去阜阳三里湾阻击黄维兵团，以迟滞其前进速度，从而保证主战场消灭黄伯韬兵团。同时，界首的武装力量，由军区直接调，开赴蚌北，担负阻击李延年兵团的任务，为保证淮海战役胜利作出贡献。
盛北光
1949年1月，国民党军溃逃江南。豫皖苏、豫西、桐柏、江汉4个解放区联成片，遂决定成立中原人民政府，以邓子恢为主席。消息传来，盛北光即在界首召集各界人士开会，通电表示，拥护并代表边区支持中原人民政府的工作。3月上旬，豫皖苏建制撤销，恢复原边旧界。界首市保留，归属皖北区阜阳专署。界首的首府地位自然消失。
资料来源：《界首市的诞生》
