原创 | 钦臬传 · 笔刀舌箭 6
第二十一章 执迷不悟
盖召一直在暗中注意着陆休，见他如此糊涂大意，竟将军刀丢失，便自作聪明地捡回军刀，想神不知鬼不觉地放回陆休房间，结果自不必说，与早有准备的陆休碰了个正着。
当然，盖召做了这么久的杀手，警觉心还是有的，一见情况不妙立即就逃，陆休不如他熟悉当地情况，追击中反被他引入为防仇家提前布好的陷阱，也是在这里，北斗忠心护主，替陆休挡下致命一击，陆休才能趁机抓住盖召。
为确保万无一失，防止郑伦再找别的漏洞借题发挥，陆休趁着所剩无几的时间，又寻回几个人证，他一人之力毕竟有限，故而只能将他们暂时绑在一处稳妥的地方，自己先赶回来，再带着府兵去押人。
短短五天的时间，陆休做了这么多事，我真是佩服得五体投地。尽管查找死者身份时借助了他人的力量，但依陆休的性子，剩余的事他绝不会再开口求助，免得令这些并无特使身份的人为难。
也正因为如此，陆休单枪匹马擒凶时才会如此险象环生，当然，他向我讲述时只用几句话随意带过，但我可以想象，能令北斗惨死，当时一定已到了非常凶险的境地。他不愿多说，我也只能心中默默向北斗道谢。
第二天，我们又去了趟县衙，给嫌犯人证逐一做了口供，我才算弄清整个案子的经过。
密国早就盯上了魏玉，因为他在大兴颇有威望，却又只知死读圣贤书，很容易被策反。果然，魏玉痴迷于密国所谓的淳朴民俗和自由风气，也对密国许给他的高官厚禄心动不已，很快开始配合密国发布一些煽动民心的言论。
煽着煽着，魏玉自己也对大兴日益厌恶，于是决定借着讲学之名，彻底离开大兴，投奔密国。可密国想要的是利用他挑唆大兴百姓对抗朝廷，眼见他不愿继续留在大兴，只好想办法榨干他最后一点价值。
密国将目标定成了作战骁勇、难以对付的苏断山，两国的几次交手中，苏断山连连大胜，给密国造成极为惨痛的损失，密国简直恨透了他，便决定安排魏玉假死，栽赃给苏断山，这样一来能除掉一个劲敌，二来还能以擅杀大儒为由，营造外军一家独大、目无王法的形象，令皇上对外军起了戒备之心，从而削弱外军的影响和战力。
一切商定后，魏玉本打算独自上路，却不想有个忠心耿耿的秦如许非要一路追随，匆忙之中，他们调整计划，将替死鬼换为一个身上有着独特印记的人——也就是那七星痣，然后让魏玉提前欺骗秦如许自己背负七星，这样能借由秦如许之口误导众人相信死者确实是魏玉。
可他们千算万算，却没算到小小的天命寺里竟有钦臬司特使，而且有两个，否则光凭兰南县长姚敕，能否识破他们用无头尸和军刀栽赃的计谋，还真是未知之数。
虽说我与陆休恰好在场，但因为有郑伦之流的掺和，还是差点让他们奸计得逞，顺便搭上我的一条命。这个案子，对我而言既是最轻松的，又是最凶险的，轻松是因为我什么都没干就真相大白了，凶险是因为我就差那么一点，便被奸人坑害成功。
若这主谋不是歪打正着的话，就是对大兴朝堂了解极深，才能轻易使出这等借刀杀人的毒计。
这一系列事件，带着些微的熟悉感，我不由自主再次想起慕良。
又过了一天，果然有七八个人来天命寺找苏断山，除了一对年轻男女是寻常百姓外，其余人都是军旅打扮，其中一人鼻青脸肿，模样甚是凄惨，想来他便是为了钱财将军刀卖给密国人的狄获。
涉案人等均已到齐，陆休再次开堂。
当然，开堂时人证也少不了第一个发现死者的秦如许，看到魏玉活生生地站在自己面前时，他震惊之后便是狂喜，不顾身在公堂，跪下抱着魏玉大哭起来。
魏玉无动于衷，始终低垂着头，面对秦如许的连声询问一言不发，之后，随着陆休的审问，秦如许终于意识到，原来他最尊崇的师长一直在欺骗和利用自己，可他一时哪里能接受，满脸都是怀疑。
“师长，这都是假的，对不对？”秦如许皱着眉问道。
按理说，公堂之上不得如此私自发声，但陆休并未阻拦，也许他是想让秦如许彻底看清魏玉究竟是怎样的人。
面对忠心耿耿的学生追问，魏玉依旧低头不语。
秦如许急了，一句接一句说个不停：“师长乃是当今天子的座上之宾，皇子贵族的入幕之师，学识渊博，德高望重，一本《玉子集》震古烁今，无人可与比肩，岂会做出这等事？一定是有人陷害！对，是你们眼红师长的威望，才联手设计此局！你们枉为人臣，枉披官衣，你们今日之举，必将遗臭万——”
第二十二章 有情人
“不要说了！”魏玉终于开口了，“如许，你不要再说了，我确是将你视作棋子。”
秦如许依旧固执道：“不是这样的，师长为我指点迷津，对我恩重如山，我明白，是他们逼迫师长认罪的，对不对？”
魏玉抬头看向他，提高声音道：“我为何特地告诉你我背有七星痣，又为何在路过苏断山禅房时，有意引他与我发生争执？都是为了让你能证实无头尸是我，指认凶手是苏断山，好替我完成这个局！”
秦如许闻言，一动不动地看着魏玉，双唇微颤，一个字也说不出来。也许，他心底已知道这是真相，却只是无法接受罢了。
魏玉昂着头道：“事已至此，我也不愿再隐瞒，但我绝不后悔，大兴气数将尽，我投奔密国，有何不可？识时务者为——”
“啪！”出乎我们所有人意料，秦如许竟挥手打了正在慷慨陈词的魏玉一巴掌。
魏玉被打得有点懵，半晌才反应过来，难以置信地看着秦如许，可秦如许不再看他，失魂落魄地跪倒在一旁，脸色惨白，再也没说一句话。
之后，随着案情真相大白，我们又抓到几个尚在大兴的直接参与者，至于主谋，因其身在密国，我们便无法追查下去，毕竟密国尚为大兴的和亲国，面子上总要维持一份“友好”。
一直上蹿下跳唯恐天下不乱的郑伦，在上次恼怒地离开后，便一直称病不起，我们也不管他，按部就班审完此案，写奏折呈报皇上。
回想整个查案经过，我有些感慨，为利用秦如许，他们有意找了一具特征明显的尸体，反而成了陆休确认死者身份的关键；同时，盖召急于陷害苏断山，反而中了陆休请君入瓮之计。
处处自作聪明，却处处皆是漏洞，真是天理昭彰，报应不爽。
忙了几天后，我终于得空去看苏断山。苏断山杀人罪名洗清，重新回到禅房居住，又有了喝酒的兴致，一见我来，更是高兴得连灌几大口。
聊到刚刚结束的这个案子，我忽然想起一事，便问道：“苏将军，你找来作证的人中，为何那对百姓装扮的年轻男女始终未上堂？”
苏断山重重放下酒坛，一拍大腿道：“差点忘了！”
我莫名其妙：“忘了什么？”
“那二人是我在路上偶遇的，帮了我一把，我听说他们也有冤屈，便一起带回来了，走，找你们那位陆大人去！”
说完，他拉着我出了门，叫上那对男女，一起往陆休的禅房走去。
这老将军，实在太过雷厉风行，我完全没搞清楚是怎么回事，只能没头没脑地跟在后面走，这才有工夫细细打量前面二人。
这二人都是二十多岁的样子，衣着朴素，风尘仆仆，那男子虽倦容满面，举手投足间却贵气非凡，像个世家子弟；那女子相貌秀气，手脚麻利，看起来精神要比男子好一些，但应该不是大户人家的小姐。
这样的两个人在一起，八成是私奔吧，我心中暗暗猜测。
很快，我们四人就走到陆休门口，陆休正好出来，看到我们几个，稍稍一愣。
苏断山耿直惯了，当下抱拳道：“陆大人，麻烦你为他们二人伸冤。”
陆休犹豫了一下，回手推开门：“诸位请进来说话。”
一进房间，那对男女齐刷刷地“扑通”跪下，我和陆休立刻伸手来扶，他二人却怎么也不肯起身。
那男子道：“陆大人，草民燕平乐，这位是我未过门的妻子杨萍末，我们被诬陷杀人，求大人作主！”
陆休道：“若属钦臬司所辖，我定会查明真相，你们且起来说话。”
二人这才起身坐下，陆休问道：“燕公子与齐山燕家可有关联？”
燕平乐微微垂首：“不瞒大人，草民正是燕家家主燕三白之孙，不过并非长孙。”
我一惊，居然是燕家子弟，当初去四音坊，为接近鸿影，我还曾假借过燕家名号，幸好他们不知道。
陆休也有些意外：“燕家子弟个个才俊，怎会背负人命官司？”
“大人且听草民道来。”燕平乐顿了顿，温柔地看着杨萍末，“萍妹本是燕府中的普通侍女，虽出身贫寒却心地善良，前段时间家祖卧病不起，全靠萍妹精心照料。家祖病情越来越重，常言道，久病床前无孝子，眼看家祖时日所剩无几，燕家众人各怀心思，皆在图谋家产，只有草民觉得无趣，宁愿多去探望家祖几次，于是一来二去，便与尽心尽力照顾家祖的萍妹互生情愫。”
杨萍末双颊通红，却也坚定地望着燕平乐。
“半个月前，家祖驾鹤西去，遗嘱中竟将一半家产留给萍妹，众人哗然，为了这份家产，开始给萍妹泼脏水，一时说她引诱家祖，一时又说她故意害死家祖。”
听到这里，杨萍末忍不住默默垂泪，燕平乐立刻紧紧握住她的手。
第二十三章 一个猜测
陆休道：“若燕老爷子是正常病故，医师和仵作都可以作证。”
燕平乐叹了口气：“燕家在齐山也算大户，为了不让那份家产落在萍妹手中，他们各施手段，买通当地医馆和官府，非说家祖乃是意外身亡。”
我皱了皱眉，想不到这个赫赫有名的书香世家，内里也有这等龌龊事。
杨萍末怯怯地开口：“民女不图燕家家产，照顾燕老爷子是本分。”
燕平乐接口道：“是，萍妹甚至跟他们说，自愿放弃家产，但他们还是不依不饶，非说萍妹是祸害，草民与他们据理力争，反被当成为财谋害家祖的共犯，官府与他们沆瀣一气，要抓我们归案，无奈之下，我们只能逃走，好在遇到苏将军，才有了这洗刷冤屈的机会。陆大人，我们真的是被冤枉的，我与萍妹心心相印，我们宁愿一分家产也不要，只要能还我们清白，让我们能像普通夫妻一样，过上平凡的生活。”
苏断山对陆休道：“我在追魏玉的途中碰到他们，大家都是被冤枉之人，同病相怜，我想到你们钦臬司不就是查案的嘛，正好能帮他们翻案，便将他们带回来了。”
我故意道：“苏将军不是不相信我们的本事吗？”
“其实，我当时的想法是，你们总归比那兰南县衙可靠些，”苏断山笑道，“不过经此一案，我对钦臬司有所改观，你们真是和其他酒囊饭袋完全不一样。”
他说话如此直爽，我与陆休都有些哭笑不得，就听他又郑重地说：“我不信任你们已是有错在先，你们还我清白更是有恩于我，日后如有机会，我定会报答你们！”说着，他竟向我和陆休行起礼来。
我们连忙拦住他，陆休道：“苏将军何必言谢，查案本是钦臬司分内之事。”
苏断山有些不好意思地道：“我欠了你们的人情，却又有事相求，实在是这两个年轻人都是好人，请两位特使务必帮他们一把！”
我打趣道：“想不到看惯生死的苏将军，也会被儿女情长打动？”
苏断山挠头笑道：“我是想起了我的老妻，其实就这样平平淡淡，才是人间幸事。”
二人的故事我听明白了，尽管他们值得同情，但钦臬司不能擅自接案，恐怕我们没法帮他们。
我多少有些遗憾，正想着该如何拒绝这两个可怜人，忽然听到陆休说话了：
“只要你们果真无辜，我们定会还你们清白，但此事不宜由钦臬司出面，陈觜，这几日你我速速将魏玉案了结，之后我回京复命，你走一趟齐山，查清燕老爷子离世真相。”
我很是意外，忙点头应下，燕平乐与杨萍末二人欣喜不已，连连道谢，苏断山也很高兴，三人欢天喜地地离开了。
陆休答应得这样痛快，应该是想借着查案达成其他目的，我心中琢磨着，等他们走后，便立刻问道：“有另外的任务安排给我吗？”
陆休笑笑：“聪明。魏玉案虽已终结，但我担心密国又出阴招，齐山距密国不远，你正好借燕家一事待在西南，时刻留意密国动向。”
我精神一振：“是！”
闲聊几句后，我打算回屋，临走前，我犹豫再三，还是说出了心中的疑虑：“之前你说，那本册子是庆王泄露的？”
“嗯，但不知是有心还是无意。”
“密国偏偏在册子外泄时突然发力煽动民意，我觉得……”
陆休看着我：“你想说什么？”
我吞咽了一下：“庆王会不会与密国早有勾结，想要趁此机会引起政变，篡位夺权？”
陆休想了很久，最终还是摇摇头：“不知道。”
他说不知道，就代表还是有这种可能性的，而且我想说的还不止如此。
“你记不记得，密国那个三皇子慕良？”
“记得。”
我赧然道：“当时他曾试图策反我。”
“你同我说过。”
“我在想，此事颇像他的行事风格，会不会——他就是那个与庆王勾结的人？”
陆休面色凝重，沉思着没有说话。
我小心地问：“回京后你要不要进宫一趟？”
陆休轻轻叹了口气：“此事毫无证据，我再想想。”
“好。”我准备离开，刚走几步又回过头来，“对了，明日我去帮你买匹马，你想要哪个品种？”
陆休怔怔地看着前方，过了一会儿才低声道：“不必了，我乘马车或骑驿站的马都可以。”
“可——”我本想说这也不是长久之计，但看到他眼眸深处的那一丝哀伤，就没再说下去，点点头离开了。
第二十四章 结局与开始
案情水落石出，接下来都是些琐碎的收尾之事，不出两日便已做完。
离开天命寺的前一晚，我正在陆休房中，一边吃着当地的花饼，一边没话找话，不想却来了一个令我们颇感意外的访客——
秦如许。
这些天，秦如许一直闭门不出，此时见到，他变得愈发苍白削瘦，但眼神却更亮了。
相互见过礼后，我满腹疑惑地等他说明来意，他却迟迟不开口，丝毫没有之前那能说会道的样子。
陆休也不问，安安静静地为他倒上茶。
终于，我率先忍不住了，干咳一声，问道：“秦公子有何贵干？”
秦如许低着头，半晌不说话，忽然又向着我们深深地躬下身去。
我和陆休忙拦住他：“秦公子何必行此大礼？”
秦如许低垂着眼帘，道：“秦某有眼无珠，骄纵跋扈，自以为读过几年书，便将天下人都不放在眼中，如今想来，真是可笑至极，特向二位赔罪。”
我挠了挠头，虽然我曾很讨厌他的盛气凌人，但也不至于想让他认错赔罪。
秦如许又行一礼，继续道：“秦某善恶不分，忠奸不辨，自以为是在为民请命，却险些诬害忠良，幸得二位明察秋毫，才令我不至于成为不轨之徒的帮凶。”
见他如此真心实意，我也没那么讨厌他了，笑着打圆场：“秦公子这么明事理，之前只是被歹人利用罢了，并非有意作恶。”
秦如许沉默许久，终于叹息道：“以前的我太过愚钝，总想当国之喉舌，所以常被哗众取宠的言论所吸引。”
我看秦如许一脸丧气，便和气道：“其实吧，那些喜欢语不惊人死不休之辈，八成都别有用心，秦公子若再遇到这样的人，就算他说得再漂亮，也要着意分辨啊。”
一直没开口的陆休也轻声道：“国之喉舌，应将天下放于心怀，不一味歌颂，也不造谣挑唆；不罔顾事实，也不落井下石。太平盛世时擦亮双眼寻找虫蛀，国有危难时挺身而出安抚民心，这才是文人应有的气节。”
秦如许想了想，拱手道：“二位大人所言极是！”
陆休又道：“眼下我大兴正与金丹交战，密国等一众小国又蠢蠢欲动，圣人云，'上下同欲者胜’，在此之际，更需秦公子这样的有识之士站出来，引领百姓同仇敌忾，方可助大兴旗开得胜，永享太平。”
秦如许迟疑了一下，道：“其实此事仍是我心中一结，在我看来，收复失地可以，但主动对金丹开战，分明是为了扩充领地，那我们岂不是成了不义之师？”
我嘿嘿一笑：“秦公子，领地这个东西，从古至今哪有什么固定的主人，哪里是失地，哪里是扩张，究竟由谁说了算？”
秦如许张了张嘴，没有说话。
我接着道：“再说，大兴出战也并不全是为了领地，在茶馆第一次见你时我就说过，只有将金丹打服了，它和周边敌国才不敢来骚扰大兴边境的百姓。打仗当然不好，但以一时的兵荒马乱换取长久的太平盛世，秦公子，你说划算不划算？”
秦如许低头沉思，一直没有开口，我和陆休也不说话，静静地坐着。
又过了很久，他才抬头道：“或许我确实应该去边境和战场走走看看，这样才能想通很多事。”
我拍掌道：“好啊！当文人最怕的就是闭门不出还自以为是，只有亲自看过，经历过，才能公正地说话——不过，沙场上刀箭无眼，秦公子，你可要保护好自己。”
“文人言语又何尝不似无眼的刀箭？”秦如许自嘲地一笑，又正色道，“多谢陈大人，我会小心的，只是——去了那里我毫无用处，会不会给军士百姓添麻烦？”
我拍拍他：“我倒觉得，沙场文人还可以笔为刀，以舌为箭，出一份力算一份力，反倒是太平文人无所事事，除了歌功颂德便是答酬谢宴。”
秦如许忍不住笑了：“陈大人对我们文人了解很深啊。”
我们又说笑了几句后，秦如许终于豁然开朗，神清气爽地走了。
送走秦如许，我一个人坐在椅子上乐个不停。
陆休奇道：“你笑什么？”
我摇头晃脑道：“秦如许终于转过弯来了，高兴啊！”
陆休无奈地摇摇头，也忍不住笑了。
多事之秋，明枪暗箭，北境战火不断，西南虎视眈眈，大兴的将来，会不会变得艰难？
从前我会担心，因为总觉得如今之民众，大多斤斤计较，毫无信念，举目皆是黑暗与阴谋，就如从前的秦如许一般。这样的民众，若逢国有大事，怎堪重用？
但现在，我不担心了，因为心存质疑之人，无论在哪个阵营，都会心存质疑，不堪一击，而真正顶用的，还是那些不发声的、心智坚定的人。
或许，秦如许会成为这样的人。
越来越多的民众，都会成为这样的人。